– Когда количество людей переваливает за определенную цифру, Стелла, стереть или изменить память всем уже будет попросту невозможно. Организация пряталась всегда. Как тогда, так и сейчас. Существуют отряды зачистки, что работают с людьми в том, случае, если какой-нибудь левитатор, скажем, крупно и публично засветился...

– Понятно. То есть, вы хотели сами, лично, давать силу тем людям, в которых были уверены?

– Да, пожалуй, так, - ответил Кип, - вот только, Стелла, мы так и не вышли за рамки слова "хотели". Все это так и осталось проектом. Люди гибли, когда мы пытались проводить эксперименты. Организация выплачивала компенсацию их семьям, если такие были, а исследования все так же стояли на месте. Пока мы не свернули любые эксперименты.

– Фредди сам достиг этого, - сказала Стелла.
– Он сделал из меня летающего человека.

– Я боюсь, что сила...

– Сидела во мне давно? А он просто ее извлек? Нет, это не так. Многие говорят, что сила пробуждается в человеке, когда он находится в состоянии, близком к гибели. Когда в крови зашкаливает адреналин! Так было с Андреем, парнем из России, который вывалился с балкона! Фредди попытался спасти его, но в какой-то момент не рассчитал длину кисти, и парень полетел вниз дальше. И спас себя сам! Завис в воздухе! Вы знаете об этой истории?

– Нет, я никогда об этом не слышал. Но к чему вы клоните?

– К тому, что у меня не было никаких выбросов силы в экстремальных условиях, Кип. Альфред не рассказывал вам, как на самом деле мы познакомились?

– Нет, он никогда об этом не упоминал. Боюсь, что не в его привычках было рассказывать романтические моменты своей жиз...

– Я умирала! Разбилась на мотоцикле! Пилот, что вез меня, скончался на месте, а мой череп треснул, как арбуз в двух местах! В момент аварии меня ударом швырнуло на встречную полосу, прямиком в бок проезжающего мимо автобуса! В моей голове металлическая пластина, - Стелла наклонилась вперед и раздвинула пальцами пряди волос, показывая шрам, - и три пластических операции, Кип! Я умирала, повторяю! А Фредди оказался рядом, оценил мое состояние и при помощи кистей задержал кровь, а потом доставил меня в больницу! Он говорил, что поддерживал меня в жизнеспособном состоянии несколько часов, питал меня энергией кистей!

Девушка замолчала, переводя дыхание.

– А когда вы обнаружили в себе силы?
– поинтересовался Уокер.
– Я имею в виду, как скоро это случилось с момента аварии?

– Я провела несколько месяцев в больнице. Никак не раньше того момента, когда выписалась. На самом деле, я бы и не подозревала о силе. Но Фредди заставил меня учиться. Будто он был в курсе все время.

– Ну... он вполне мог прочитать ваш мозг в то время, как поддерживал в вас жизнь, Стелла. И понять, что вы - не простая девушка.

– Я. Была. Самой. Простой. Девушкой, - упрямо, по словам, сказала Стелла.
– Фредди вывел меня на новый уровень!

– Допустим, - Кип вздохнул, видно было, что не сильно-то он в это верит.
– Есть еще один вопрос. Вы помните все, что Альфред делал с вами? Я понимаю, что в момент аварии вам могло быть попросту не до этого, но... не видели ли вы кистей вокруг в момент аварии?

Стелла покачала головой.

– Я... пережила клиническую смерть, - запинаясь, ответила девушка.
– Так сказали врачи. И мне нечего вам сообщить об этом. Аварию описал мне Фредди. Уже потом.

Кип нахмурил брови.

– Знаете... в принципе, я могу допустить, что это интересно в рамках идеи, - пробормотал он.
– Я много раз слышал о том, что с силой нужно родиться. Что привить ее невозможно. Но... клиническая смерть... возможно ли, что мозг рождается заново, если в момент клинической смерти воздействовать на него силой?

– Вы у меня спрашиваете?

– Это лишь мысли вслух, Стелла, - развел руками Кип.
– Пока что я понимаю в этом не больше вашего, хоть и имею пару предположений. В любом случае, проверить это мы можем, только убив какого-нибудь бедолагу, а потом воздействовать на него кистью.

Стелла закашлялась и поперхнулась кофе.

– Как вы можете?!

– Все в порядке, - ответил Кип.
– Считайте это просто неудачной шуткой. Я занимался изучением человеческого мозга всю жизнь и никогда не решусь на такой эксперимент, пока не буду уверен в успехе на девяносто пять процентов.

– А остальные пять?! Что с ними?!

– Стелла, прошу вас, не придирайтесь к словам. Вы подарили мне огромную пищу для размышлений и мне необходимо вернуться к своим трудам, - Уокер поднялся из кресла и пошел прочь из комнаты.
– Я иду в библиотеку!
– крикнул он, не оборачиваясь.
– Если вы хотите узнать о Альфреде Лонге немного больше, прошу за мной!

Стелле становилось ужасно неуютно в этом доме.

***

Альфред Лонг смотрел на свое отражение в зеркале. Гладко выбрит, аккуратная стрижка, с иголочки, чуть ли не сияющий, офисный костюм. Еще сутки назад он был в Берлине, вербовал телекинетиков для Организации. Лучших из них - исключительно для своих целей.

– Знаешь, мне не нравится этот имидж, Кип, - сказал он, поворачиваясь лицом к наставнику.
– Берлин, конечно, требует определенного вида, но пора бы уже вернуть себя к истокам.