Играла классическая музыка, и старик пытался отвлечься от дурных мыслей. Он потерял связь со Стеллой, девушка словно канула в лету и не отчитывалась по выполнению плана уже достаточно дней, чтобы пора было начать волноваться.

Жива ли она? Или предала Уокера и сбежала?

"Брось!
– подумал Кип.
– Для этого у нее нет ни малейшего повода".

В момент, когда он предавался этим мыслям, внезапно прекратила играть музыка.

– О, повод есть, да еще какой!
– прозвучал в наступившей тишине знакомый голос, испугавший старика не на шутку.

Он рывком выскочил из кресла, расплескав часть коньяка, развернулся по направлению к звуку и понял, что оказался в по-настоящему сложной ситуации.

Напротив стоял Картер Слот, окруженный неприлично большим количеством людей для поимки всего одной цели.

– Привет, Кип!
– поздоровался он.
– Мы-то думаем, что ты устранен, а ты, как погляжу, выпиваешь в кресле перед камином, и жизнь идет своим чередом.

Уокер молчал, оценивая ситуацию. В былые времена у него, быть может, получилось бы прорваться. С потерями для здоровья, но получилось бы. Сейчас эта задача представлялась невозможной, учитывая численное преимущество противника.

– Музыка играла громко, и ты даже не заметил, как в зале оказалось тридцать человек, - продолжал издеваться Слот.

– Как и не заметил, что оказались отключены все мои системы охраны, - тихо произнес Уокер.
– Все, до единой.

– Тебя это удивляет, Кип? Правда удивлен тем, что на тебя бросили лучших? Ты знаешь меня слишком давно. Если ты думаешь, что я вломился бы сюда с дубиной наперевес, то я разочарован в твоем интеллекте. Говорят, люди глупеют с возрастом.

– Это отряд "Дельта"?
– поинтересовался Кип.

Картер кивнул.

– Ну... на самом деле, меня радует тот факт, что ты, как было сказано, бросил на меня лучших, Слот. Наконец-то. Организация признала мой статус. Стало быть, я теперь номер первый в списке самых разыскиваемых?

– Нет, номер первый твоя новоиспеченная ученица. Стелла Лонг, припоминаешь? Та самая, которую ты тренировал три года для того, чтобы она меня убила, а ты занял то самое кресло, что не дает тебе спать по ночам, пока в нем сидит моя задница, Кип.

– Вот как...
– Уокер, все планы которого рушились прямо на глазах, помрачнел еще больше и залпом допил весь оставшийся в бокале коньяк.

– Вот так, - подтвердил Картер.
– Мы узнали это прямиком из головы Альфреда Лонга. Что ты, что твои ученики, никто не умеет подыхать с первого раза, Кип. Надо отдать ему должное, Лонг не был бы сам собой, не прочитай он до дна всю голову своей подруги.

– Это ответ на вопрос: "Как вы нашли меня?", Картер? Я не собирался его задавать, - холодно ответил старик.
– Не доставлю тебе такого удовольствия. Я ведь знаю, что ты сдал меня Альфреду в тот день, когда произошла наша с ним последняя встреча. И если Стелла у него в руках, а ему все известно, то Лонг придет за мной. И, в таком случае, я выбираю тебя, Картер.

– Лонг не придет за тобой, - ответил Слот.
– Лонг в данную минуту представляет собой овощ, которым и останется. В его истории поставлена твердая точка. Теперь же она будет поставлена и в твоей.

– Паскуда, - Кип сплюнул на пол, чувствуя, как его переполняет ярость.

– Огонь!
– лениво скомандовал Картер, и больше десяти транквилизаторов вонзились в тело старика за долю секунды.

19

– Стелла Лонг?
– Андрей звонил на номер Билла с телефона солдата, чьим телом он завладел.

– Кто спрашивает?
– настороженно спросила девушка, не узнав голос.

– Меня зовут Джон Холлоуэй, - представился Андрей.
– И у меня есть четкие инструкции относительно того, как я должен поступить, если Альфред Лонг попадет в плен или погибнет.

– Кто вы такой?!
– тут же всполошилась Стелла.
– Что с Фредди?

– Альфред в руках у Картера Слота, - рассказал Андрей.
– Тот парень, что ухитрился поймать его, теперь работает на Организацию. Остались контакты после парижского дела.

Стелла застонала.

– Ваш бывший наставник Кип Уокер мертв, - продолжил Андрей.
– И если вы хотите сохранить жизнь Альфреду, нам нельзя терять ни секунды. У них преимущество в числе...

– А у меня преимущество в девке, которую я убью, как только увижу Фредди живым!

– Что за девка?
– подыграл Андрей.

– Подруга того ублюдка, что поймал Фредди. Больше мне нечего сказать.

– Больше ничего говорить и не нужно. Это достаточно весомый аргумент. Мы сможем шантажировать его, пока девка жива. Послушай, Стелла, сейчас жизнь Альфреда зависит только от нас.