– А что мешало раньше?

– Мое дурацкое воспитание, – ни секунды не задумывался с ответом Андрей, – образ "правильного мальчика", которым меня пичкали с самого раннего детства все мои родственники! Ответь мне на один вопрос.

– На любой. Валяй, – улыбнулась Лена.

– Мы знакомы чуть больше полутора суток. И теперь уходим вместе. Тебе не страшно?

– Я люблю перемены, – подмигнула ему Лена.

– Не валяй дурака. Ответь мне на вопрос. Ты ведь и так уже прочитала у меня в мыслях всю его подоплеку!

– Ты сам ответил на свой вопрос. Я знаю, о чем ты скажешь, прежде чем из твоих губ раздастся звук. Чего мне бояться?

– Меня к тебе сильно тянет. Мне с тобой легко и хорошо, – признался Андрей.

– А кто такие Катя, Аня и Лиза? – ухмыльнулась Лена. – С которыми были не отношения, а черт знает что?

Андрей нервно хохотнул.

– Может, мне вообще ничего не говорить? Какой смысл, если ты читаешь все наперед?

– Учись скрывать мысли и не думать о том, чего не хочешь афишировать, – посоветовала Лена. – Хотя, в нынешней ситуации, будет, как минимум, некрасиво скрывать от меня подобное, разве нет?

– Давай я позже расскажу? – устало перебил ее он. – Ты и так уже выразила всю суть. Не отношения, а черт знает что. Но сейчас есть ты.

– Но отношений как таковых еще нет, – погрозила ему пальцем Лена.

Эта девчонка просто издевалась над ним, как только хотела. Самым странным было то, что Андрею это даже нравилось. Обижаться на нее не хотелось совершенно.

– Отношений нет, согласен, – ответил он, – но могут же быть?

"Точно будут. Чтобы упустить такую девушку – нужно быть законченным идиотом", – специально подумал он, маскируя это под случайные мысли по ходу разговора.

Уловка сработала. Лена чуть покраснела.

– Это и называется судьбой, – ответила она.

– Судьбы нет, – тут же возразил Андрей. – Наша жизнь зависит только от нас самих.

Лена промолчала.

"Я узнал, что я могу, – размышлял Андрей. – Теперь я железно знаю, чего именно хочу".

– Свободы? – спросила Лена.

Андрей кивнул.

– Глупо же было бы жить по правилам и сидеть на месте с такими-то возможностями, – ответил Андрей.

– Не просто глупо. Тупо и бездарно. Для таких, как мы с тобой, правил нет. Есть только собственная мораль и личные принципы.

– Как же здорово это звучит! – улыбнулся Андрюха.

* * *

В самолете Лена безмятежно спала, а вот Андрей совершенно не мог сомкнуть глаз. Лихорадочно вцепившись в подлокотники кресла, он сидел с закрытыми глазами уже пару часов, стараясь не думать ни о чем, связанном с авиаперелетами. Но одну мысль никак не получалось выгнать из своего подсознания.

"Если этот чертов стальной гроб вдруг начнет падать, успею ли я разорвать кистями его корпус и вылететь наружу?" – Боитесь летать? – вырвал его из ужасных мыслей мужской голос.

Андрей вздрогнул и, открыв глаза, встретился взглядом с соседом по креслам, на которого раньше просто не обратил внимания.

Да и выглядел тот странновато. Одет был будто на парад – черный костюм, белая рубашка, красный галстук. Все идеально отглажено, будто в ожидании какого-либо политика или суперзвезды. Но вот обладатель костюма в своем внешнем виде ему явно не соответствовал.

Небритый и очень лохматый, с безумно бледной кожей на лице, кое-где прикрытой трехдневной щетиной. На вид лет тридцати, но весь какой-то слишком уж тщедушный.

Но чем-то он показался Андрею знакомым, хотя где они могли встречаться? Скорее всего, нигде и никак.

– Ага. Боюсь, – честно ответил Андрюха. – А вы нет?

– В перелетах я провожу как минимум треть своей жизни, если не больше, – усмехнулся незнакомец, – но, как правило, собственным чартерным рейсом. Сегодня исключение. Я Альфред, – он протянул ладонь для рукопожатия.

– Я Андрей. Вы иностранец? Каким ветром в Россию? Бизнес? – Андрюха был рад любой возможности отвлечься от гнетущих его мыслей.

– Иностранец. Хотя, знаете, пусть даже я и родился в Новой Зеландии, для делового человека в нашем виде не бывает ничего иностранного. Мотаясь туда-сюда по миру, быстро понимаешь, что везде все слишком похоже, да и воспринимается практически одинаково. Разве нет?

– Даже не знаю, – развел руками Андрей. – За неимением большого опыта, пока я так не считаю. Более того, смена обстановки действует на меня только лишь позитивно.

– А почему, если не секрет, меняете обстановку?

– Просто наступил такой период. Не знаю, как еще это пояснить. Так каким ветром в Россию-то? – улыбнулся он, давая понять, что эта тема ему как минимум любопытна. – Языком владеете просто превосходно.