– Не знаю, - сказал Декс и пошел вперед Может, он его найдет по запаху.

Он пошел к мужчине средних лет с бородой, читающему газету и потягивающему большой стакан кофе. Мы остановились перед ним.

– Вы - Билл Фергусон?
– спросил Декс.

Он удивленно поднял голову. Может, Декс его уже учуял.

– Да. Вы Декс? Простите, я в ближайшие десять минут вас не ждал, - сказал он и посмотрел на крупные часы.

– Я быстро хожу, - улыбнулся мягко Декс.

Я ждала тревожно своего представления, но этого не было.

– Ох, ладно, - быстро сказал Билл, сложил газету и встал.
– Здесь людно, может, уйдем на пляж? День хороший, и я смогу поймать тех, кто мусорит, по пути.

– Туда?
– Декс кивнул на пляж, который мы только прошли. Билл кивнул.

Декс повернулся ко мне.

– Возьмешь мне кофе итальянской обжарки? Черный. Мы будем где-то там.

Я не успела возразить, Декс и Билл повернулись и вышли из кофейни.

Что такое? Меня не познакомили, а теперь Декс приказал принести ему кофе? Я у него на побегушках? Он мне даже денег за это не давал.

Я смотрела, как они ждут снаружи. Казалось, Декс решил объяснить, кто я, лично, или обсуждал так что-то еще. Мне не нравилось строить догадки, тем более, когда я хотела участвовать в задании профессионально. Я не дам этим идиотам-анонимам в Интернете и дальше смеяться надо мной.

Я вздохнула и заказала для Декса огромный кофе, а себе - латте, а потом пошла на пляж.

Я заметила их почти сразу, хотя людей вокруг было много посреди рабочего дня. Наверное, они тоже были без работы, как я.

Я нашла их сидящими на длинном обломке дерева. Декс был спиной ко мне. Но я бы узнала его всюду. Я шла по пляжу, взрывая песок, пока не оказалась перед ними, застигнув их среди разговора.

Декс протянул руку за кофе, но я отдавать не спешила.

– Ты знакомить нас не будешь?
– спросила я, улыбнувшись Биллу.

– Билл, это Перри. Перри, это Билл.

Я отдала Дексу кофе и протянула руку Биллу. Мы пожали руки. Он сделал это слишком слабо.

– Декс рассказывал мне о вашем проекте, - сказал Билл. Мне показалось, что я заметила нотку враждебности в его голосе, но это могла быть паранойя. Последнее было возможно, зависело от того, о чем они с Дексом до этого говорили.

– О, да, что вы думаете?
– спросила я, не показывая, что знаю еще меньше него. Я села рядом с Биллом, и он оказался втиснут посередине.

Он повернулся ко мне, солнце блестело на его лысине, он медленно выдохнул.

– Честно скажу, думаю, это трата времени, - проворчал он.
– Этот остров уже исследовали археологи. Расцвет того острова прошел. Не стоит трогать тех, кто умер там. Я бы хотел, чтобы все забыли об этом, чтобы там просто был парк для семей, чтобы отдыхать на выходных.

Я чувствовала, как Декс пристально смотрит на меня, но я не хотела смотреть ему в глаза.

– И вы не хотите, чтобы мы ходили на остров, потому что это может отпугнуть будущих отдыхающих, да?
– спросила я, это было нагло.

– А ты говоришь прямо, - Билл неприятно рассмеялся.

– Когда нужно, - и тут я посмотрела на Декса, чтобы он молчал.

– Слушай, - сказал Билл.
– Парк не против любопытства. Но лично мне не нравится, что остров используют для шоу по телевизору…

– В Интернете, - вмешался Декс.

– Еще хуже, - продолжил Билл.
– Интернет-шоу. Вы не отсюда, не понимаете историю места. Вы хотите лишь донести что-то до зрителей. И можете навредить парку сильнее, чем правительство, когда там была колония прокаженных.

– Это не так, - сказала я.
– Мы учитываем историю в нашем шоу. Мы хотим показать все, как есть. Разве вы не думаете, что остров с призраками привлечет больше посетителей?

– Нет, - сказал Билл.
– И острову Дарси не нужно еще больше посетителей. Все уже хорошо. Люди прибывают туда, чтобы побыть вдали от толпы, чаще всего там ничего странного не происходит. Я бы хотел, чтобы все так и осталось.

– Когда вы в последний раз там были?
– спросила я.

– Пять лет назад, - ответил он.

– Так к чему тревога, если вы не связаны с этим местом? Вы же теперь в парке?

– Есть причины, - сказал он ворчливо, плотнее кутаясь в плащ, словно ему стало вдруг холодно.

– Но вы нас не остановите, - заявил Декс.

Билл смотрел на воду, словно его зачаровали волны.

– Нет, - сказал он.
– Не остановлю. Потому что не думаю, что вы найдете там то, что ищете.

Даже я не знала, что мы ищем, но кивнула, словно поняла.