— Знаешь, для тысячелетнего гибрида ты совсем не сообразительный, — игриво пробормотала она.

Клаус неожиданно вырос перед ней и оперся руками о дверь машины по обе стороны от Кэролайн. Взяв ее в плен и весело блестя глазами, он медленно наклонил голову.

— А некоторые говорят, я очень даже сообразительный, — пробормотал он шутливо.

— Они тебе льстят. — Она дерзко подняла к нему голову, блестя голубыми глазами. — Хотя если ты такой сообразительный, то должен знать, что сейчас нужно сделать.

Клаус едва дотронулся губами до виска, поцеловал гладкий лоб и щеки, закрыл ее глаза губами, опасаясь надавить на нее слишком сильно, но удивленно отстранился, услышав приглушенный смех.

— Плохо целитесь, мистер Майклсон, — объявила Кэролайн, лучась от счастья. — Похоже, из-за старости ваше зрение стало сильно хромать. Может, купить тебе очки?

— Ты и на это способна, — проворчал Клаус.

— Иди сюда, — шепнула вампирша, впиваясь своими губами в его губы.

Ее руки скользнули по его груди, сомкнулись на затылке, и мертвое сердце Клауса как будто снова забилось. Губы Кэролайн чуть приоткрылись, и желание пронзило его огненной стрелой, а когда ее язык нерешительно скользнул ему в рот, Клаус окончательно потерял самообладание и начал осыпать ее требовательными, яростными поцелуями. Кэролайн застонала, отвечая такими же бурными ласками. Его язык мучил и терзал ее сладостной пыткой, то проникая глубоко в рот, то исчезая, пока она не начала отвечать ему, повинуясь инстинкту.

Клаус изо всех сил постарался вернуть себе рассудок и невообразимым усилием воли поднял голову и разомкнул руки Кэролайн, обхватившие его. Он тяжело дышал, кровь стучала в ушах, билась в виски, а внутри горел огонь.

Глаза Кэролайн медленно раскрылись, и она еще раз чмокнула его в губы, смотря при этом прямо на него.

— Теперь все. — Она удовлетворенно улыбнулась. — Можешь ехать.

Клаус усмехнулся ее повелительному тону. Она вела себя словно хозяйка, отпускавшая своего раба, когда он ей больше не нужен.

— Спасибо, что отпускаешь, — поддел он ее.

— Не за что. Увидимся вечером. — С этими словами она пошла к Мерседесу и, грациозно опустившись на заднее сидение, скрылась из его вида.

***

— Саймон? — Кэролайн смотрела на проносящиеся мимо деревья. — Можно спросить у тебя кое-что?

— Конечно. — Вампир посмотрел на свою пассажирку в зеркало заднего вида.

— Что произошло с этой ведьмой, которую убили? Можешь не отвечать, если это секрет. — Кэролайн не хотелось показаться слишком настырной.

— Новички слегка слетели с катушек. Это не редкость.

Кэролайн вспомнила, как Марсель рассказывал ей о том, что они каждый год набирают новичков во фракцию вампиров, чтобы сохранять баланс сил в их сторону. Она даже присутствовала при их отборе.

— Это серьезно?

— Нет, — поспешил успокоить ее Саймон, — такое случалось и раньше. Но случай, когда во все это втянута ведьма, впервые. Я уверен, Клаус и Элайджа разберутся.

— Ты сказал, эта девушка была из Ковена Девятого Круга. Что это значит?

— Ну, они вроде как экстремисты. — Машина съехала с окружной автострады, и они опять оказались в городской черте.

— Экстремисты?

— Да. — Мерседес остановился на красном сигнале светофора. — Когда подписывалось мирное соглашение, не все были согласны с ним. Ведьмы Девятого круга не поддерживают его. Они считают, что соглашение прописано с большими преимуществами для вампиров и волков, а ведьмы, по их мнению, ущемлены.

— Это так? — спросила блондинка.

— Не совсем. Договор — результат переговоров, которые вел Элайджа. А он, как ты знаешь, отличный дипломат. — Саймон посмотрел на нее. — Он бы не допустил, чтобы кто-то остался в проигрыше. Как по мне, Виктор просто заноза в заднице, которой скучно живется и которая так и жаждет конфликтов. Плюс он просто ненавидит вампиров. Поэтому его ковен всегда держится в стороне и занимает категорически жесткую позицию.

— Виктор?

— Их лидер, — поспешил объяснить Саймон.

— Так этот инцидент все-таки серьезен, — подытожила Кэролайн.

— Скорее, он неприятен и уж точно не нужен прямо сейчас. Но я уверен, все разрешится. В конце концов, в прошлом году они убили пятнадцать наших ребят в одной стычке. Все разрешилось мирным путем. Новички горячие и еще не контролируют себя. Им можно дать фору.

— Кто эта Ванесса? — задала новый вопрос Кэролайн. — Прости, если мучаю тебя вопросами. В прошлом году я мало вникала во все тонкости вашей здесь жизни.

— Ничего. — Машина свернула на Канал-Стрит. — Ванесса одна из новичков. Жуткий характер и еще более жуткий самоконтроль. Она плохо себя сдерживает, даже спустя год после обращения.

— Потрошитель? — предположила вампирша.

— Ты знаешь об этом? — Кажется, Саймон был поражен ее познаниями в этом вопросе.

— Мой лучший друг один из таких, — объяснила Кэролайн. — Он борется с этим с самого первого дня после обращения и по сей день. Когда он срывается, у всех много проблем.

— Сколько ему?