– Я люблю ее, - вздохнул Ник и опустил взгляд.

– Кэролайн необыкновенная, Ник. Поэтому просто откройся ей.

*

– Доброе утро, - хмуро произнесла Кэролайн и поставила готовиться кофе. Елена зевнула и кивнула, - извини, что вчера я испортила тебе свидание.

– Нет, все в порядке, - с улыбкой ответила Елена.
– Как я уже говорила, мы не торопимся. Я занята учебой, а он только-только оправился от предыдущих отношений.

– Ты вы, ребята, не… ну, ты понимаешь, - покраснев, спросила Кэролайн, и Елена хихикнула.

– Нет, но его поцелуи говорят о том, что в постели он хорош.

– Ну, у вас целая квартира, чтобы проверить это, - улыбнулась Кэролайн.

– Значит, ты простила Ника?

– Я никогда не была зла на него, но он сводит меня с ума. Я люблю его, Елена, и я просто хочу, чтобы мы были вместе. Мне не хочется, чтобы его появившаяся семейка испортила наши отношения.

– Просто иди к нему уже, - снова улыбнулась Елена.

*

Кэролайн сделала глубокий вдох, прежде чем открыть дверь ключом. Они с Ником вчера разошлись не очень хорошо. Закрыв глаза и надеясь на лучшее, Кэролайн вошла в квартиру.

Пустая бутылка виски и два стакана стояли на столе на кухне. Кол лежал на полу в гостиной, укрытый одеялом, а Ник развалился на диване. Он был без рубашки, и, как оказалось, Кол также скинул свою футболку. Кэролайн даже не хотела знать, что, черт возьми, тут происходило вчера.

Вздохнув, она пошла на кухню, аккуратно взяла из холодильника бутылку воды и обезболивающее из аптечки. Потом девушка вернулась в гостиную и села рядом с Ником. Он тут же застонал и открыл глаза.

– Кэролайн?
– тихо спросил Ник.

– Ожидал увидеть кого-то другого?
– дразня, спросила Кэролайн, а потом вручила ему воду и таблетки.
– Держи.

– Спасибо, - проворчал Ник.

– Веселая ночь?
– спросила Кэролайн и посмотрела на развалившегося на полу Кола.

– Что-то вроде этого, - Ник ответил и быстро проглотил несколько таблеток.
– А у тебя?

– Просмотр фильмов с Еленой и ее парнем, - пожала плечами Кэролайн.

– Звучит неплохо.

– Я скучала по тебе, - нерешительно произнесла девушка.

Ник попытался встать, но застонал. Он чувствовал, будто его голова разрывается на две части. Почему Колу удалось уговорить Ника пить так много вчера? Вечером казалось, что это неплохая идея, но вот сегодня… Кэролайн помогла ему приподняться, и Ник крепко обнял ее.

– Я тоже скучал по тебе. Мне жаль за вчерашнее.

– Мне тоже, - тихо ответила Кэролайн и мягко поцеловала Ника.

– Ты вернулась, - он улыбнулся ей прямо в губы.

– Конечно. Ты думаешь, что я могла не вернуться?
– спросила Кэролайн.
– Может тебе лучше пойти в спальню? Поспать?

Ник ухмыльнулся, но снова застонал. Нет, он больше не будет так много пить.

– Я бы пошел в спальню, но не для того, чтобы спать.

– Я не думаю, что тебе так повезет сегодня, - Кэролайн игриво оттолкнула Ника.

– На вас так приятно смотреть, - пробормотал Кол с пола.

– Кол просто завидует, потому что не знает, что это такое - “серьезные отношения”, - шутливо улыбнулся Ник.

– Нет необходимости быть ослом, братец. Я знаю, что ты вчера очень переживал, но будь сдержаннее.

– Переживал?
– переспросила Кэролайн, и Ник покачал головой.

– Да, он почти рыдал, как девчонка. Поэтому, если ты, Кэр, захочешь его успокоить, то я буду просто сидеть здесь и смотреть телевизор, - ухмыльнулся Кол.

– Не заставляй меня снова выгонять тебя за дверь, - произнес Ник и легко пнул Кола по ноге.

– Ай, мне больно, - нахмурился Кол и быстро переместился на диван.

– Пойдем, милая, - потянув Кэролайн за собой, произнес Ник.

Кэролайн вздохнула, когда они оказались в спальне. Ник закрыл дверь и упал на кровать рядом с ней. Девушка улыбнулась ему.

– Ты понимаешь, что мы должны поговорить прямо сейчас?

– Понимаю, - ответил Ник и провел рукой по волосам Кэролайн. Он и не рассчитывал, что она так просто отпустит эту ситуацию. Поэтому Ник просто притянул Кэролайн к себе.
– Майкл ненавидит меня, поэтому он хочет, чтобы я страдал.

– Почему?

– Я не его сын, - Ник пожал плечами.

– Но это ведь не твоя вина.

– Я знаю, - Ник вздохнул.
– В любом случае, моя мама всегда знала, что я не сын Майкла. Она держала это в секрете, пока Генри не заболел, и ему не понадобились доноры крови… Майкл выгнал меня из дома, но я отказывался уехать. Я был молод и глуп. Все стало еще хуже, когда он начал поднимать на меня руку. Я просто защищался… Меня чуть не отправили за решетку, только потому что я пытался защитить себя. Только Ребекка встала на мою сторону, - Ник посмотрел на свои руки и сжал их в кулаки, чтобы остановить дрожь. Кэролайн тут же положила свои ладони на его руки.
– Я больше не часть семьи. Кол и Ребекка - единственные, кто все еще остаются на моей сторону. Элайджа принял сторону Майкла, - Ник вздохнул и немного расслабился, когда Кэролайн легко начала водить руками по его груди.
– Я никогда не поднимал руку на Татию. Лишь однажды я оттолкнул ее, но это было тогда, когда она попыталась снова быть со мной, уже после того случая с Элайджей.