– Не думай об этом, Блэк, - Марлин нежно поцеловала Сириуса в подбородок.
– Я собираюсь принять душ, - девушка игриво подмигнула, и Блэк чуть напрягся.

– Это приглашение?
– поинтересовался Сириус, но Марлин лишь ухмыльнулась и выпуталась из его рук. Блэк, как завороженный, последовал за ней.

Они все знали, что долго это не могло продолжаться. Удача была на их стороне, но с каждым заданием беспокойство все возрастало. Тем не менее, все ребята благополучно сдали экзамены в Хогвартсе. Учеба была позади. Впереди была только опасность и постоянная бдительность, но даже в это время они знали, что стоит лишь задуматься и можно будет найти повод для лишней улыбки. Они все еще были все вместе.

Однажды они компанией сидели в небольшом ресторанчике в Лондоне, и Марлин не давало покоя то, что и Сириус, и Джеймс были необычайно взволнованными и нервными. И если у Блэка поразительно сверкали глаза, то Джеймс был похож на живого мертвеца. Его обычно нормальный цвет кожи стал невероятно бледным, а глаза лихорадочно блестели. Он то и дело поправлял свой галстук, словно тот душил его.

Они сидели вшестером: мародеры и Лили с Марлин. Алиса и Фрэнк были на задании, но ребята решили не откладывать традиционные пятничные посиделки за бутылкой вина и приятными разговорами.

– Кхе, кхе, - покашливание Сириуса разрезало пространство. Все вдруг перестали болтать и обратили внимание на него. Тот, как ни в чем не бывало, многозначительным взглядом посмотрел на бледного, как снег, Джеймса.

– Джим, с тобой все в порядке?
– обеспокоенно спросила Лили и протянула руку, чтобы потрогать лоб парня, тот вздрогнул и как-то потеряно посмотрел на девушку.
– Что с тобой?

– Лили… - пробормотал Джеймс, а потом вдруг случилось то, чего никто из находящихся не ожидал (возможно, кроме ухмыляющегося Блэка) - Джеймс Поттер взял ладони Лили в свои руки и мягко заставил ее встать. Потом он встал на одно колено и со взглядом, полным обожания и искренности, улыбнулся.
– Лили, знай, что я люблю тебя больше жизни, больше всего на свете. Ты всегда была и будешь для меня идеалом девушки, и я несказанно счастлив, что ты когда-то на шестом курсе все же решила дать мне шанс… - Джеймс перевел дыхание, не отпуская ладони застывшей Лили. Девушка как-то испуганно, но в то же время счастливо смотрела на своего парня, уже догадываясь, что случится дальше.
– Лилиан Эванс, ты выйдешь за меня замуж?

Наступила оглушающая тишина. Римус и Питер напряженно вглядывались в происходящее, Сириус с ухмылкой следил за тем, как Марлин, закусив губу, всматривается в лицо Лили. Наконец, Лили ответила.

– Да, конечно, да!
– прошептала рыжеволосая девушка, а уже через мгновение Джеймс обнял ее, поднимая над полом и целуя. Ребята вскочили на ноги и бросились поздравлять новоиспеченных жениха и невесту. Лили смущенно позволила Джеймсу надеть на свой палец аккуратное кольцо, и к ней тут же подскочила Марлин.

– Вот это да! Кольцо просто блеск!
– улыбнулась Марлин и обняла подругу.
– Поздравляю, Лилс, я так и знала, что ты не сможешь избавиться от Поттера!

– Сохатый, твоей упорностью можно только восхищаться, - ухмыльнулся Сириус и похлопал друга по плечу.
– Сколько лет ты добивался этого?

– Почти семь, - гордо сообщил Джеймс, а потом рассмеялся.
– Мерлин, моя любимая девушка только что сказала мне “да”, и я нахожусь в кругу своих лучших друзей… Если бы родители это видели, они бы гордились мной.

– Не сомневаюсь, - кивнул Блэк и улыбнулся.

Это было сказочно. Вечер превратился в праздник мгновенно. Лишь на один вечер ребята забыли, что они - поколение, погрязшее в войне, опора Ордена Феникса в борьбе с темными волшебниками. В тот день они были просто близкими людьми, объединенными общей радостью.

Но если бы кто-нибудь посторонний смотрел на них со стороны, то заметил бы, как Питер Петтигрю с каким-то сожалением всматривается в лицо Марлин МакКиннон, словно чувствуя сожаление и вину. С чем это было связано, было не ясно.

*

От автора: тема происходящего - The Civil War - Dance me to the end of Love

Веселье было в самом разгаре. У Марлин уже не хватало дыхания, чтобы танцевать, поэтому она с улыбкой покинула Блэка и поспешила к столу с напитками. Там уже поджидали ее Римус с какой-то обворожительной когтевранкой и растерянный Питер. Свадьба Поттеров проходила в летнем саду поместья Джеймса. Малочисленные гости веселились, но несколько авроров не забывали о бдительности, то и дело обходя участок по периметру. Марлин готова была поспорить, что это было мерой предосторожности, на которую согласились Лили и Джеймс, чтобы затащить на свадьбу Грюма.

– Марлин? Устала?
– заботливо поинтересовался Римус и протянул девушке бокал с шампанским. Она закивала и почти полностью опустошила бокал.

– Сириус, кажется, решил затанцевать меня до смерти, - рассмеялась Марлин, а потом тактично подошла ближе к Питеру, потому что незнакомая когтевранка как-то враждебно посмотрела на нее. Небось подумала, что Марлин забирает слишком много внимания Люпина. Марлин хихикнула и поддела Питера локтем в бок. Тот как-то нервно дернулся, а потом натянуто улыбнулся.
– Почему не танцуешь, Петтигрю?