— Стоять, держу тебя, — произнес он, балансируя на самом краю пропасти, пока ее ноги пытались найти опору на металлическом склоне. В следующую секунду Хорст подтянул ее наверх.

Его руки обняли ее, и она инстинктивно прижалась к нему, пока не обрела устойчивость, их сердца бились в унисон.

— Спасибо, — медленно выдохнула она, неохотно вырываясь от случайного объятия. Затем скрежещущий, рвущий звук, словно корабль прочищает горло, вернул ее внимание в настоящее.

Она развернулась и наблюдала с восторженным ужасом как весь мост погружался в пропасть, забирая с собой тележку, ее содержимое и тела воров. Из глубин колоколами зазвучало накладывающееся друг на друга эхо, когда падающее железо отскакивало и рикошетило от неисчислимых препятствий, оно столь эффективно умудрилось заглушить звон финального удара, что она даже не смогла оценить глубину.

После того как лязг достаточно утих, Дрейк заговорил первым.

— Твою ж, — в сердцах произнес он.

— Ага, я тоже так думаю, — ответил Хорст вкладывая болт-пистолет в кобуру, после чего не глядя развернулся.

— Маячок больше не отзывается, — в комм-бусине снова появился Векс, — вы вернули манускрипты?

— Нет, — безжизненно ответила Кейра, — мы потеряли их. Вместе со всем остальным.

Дрейк угрюмо смотрел в пропасть, словно она насмехалась над ними.

— Ну вот что я вам говорил? — с кислой миной произнес он. — Этот корабль проклят.

— Да мне плевать, пусть хоть демоны управляют им, — решительно ответил Хорст, когда повел группу обратно, — нам просто нужно будет вернуть документы.

— Ага, — согласилась Кейра, воодушевленная его решимостью, — и что будем делать?

Хорст пожал плечами:

— Не имею ни малейшего понятия, — признался он.

— Демоны.

Инквизитор Гриннер хмурился все сильнее, погружаясь в отчеты, который достал для него помощник. так что он не заметил, как произнес вслух мысль, и вспышку раздражения, которую обычно чувствовал при проявлении недостатка ментальной дисциплины, считая это невольным выражением своих реакций. Разум Джорджа Гриннера был самым великолепным оружием в арсенале его нескончаемой войны против врагов Императора, и он втихую гордился его остротой. Очень редко он ощущал удивление, а "замешательство" считал чем-то, что могут испытывать только другие люди.

— Милостивый Трон, на что они там наткнулись?

Вежливый стук прервал его размышления, и Гриннер ощутил, что рад этому вторжению. Возможно обсуждение вопросов со своим самым многообещающим учеником поможет ему собраться с мыслями. Он повысил свой голос, чтобы его слова дошли до гостя.

— Питер, входи.

— Инквизитор.

Молодой следователь зашел в личный кабинет инквизитора, явно при этом пытаясь оценить настроение наставника. Он взял на себя труд собрать донесения, которые читал Гриннер, продемонстрировав инициативу, что могло как позитивно, так и негативно повлиять на его будущую карьеру, зависело от конечного результата.

— Надеюсь файлы помогли?

— В какой-то степени, — ответил Гриннер, жестом приглашая своего протеже на один из оббитых стульев, стоящих в комнате.

Однако по своей привычке он остался за столом.

— Я так понимаю, ты читал их сам?

— Так, пробежался, — невозмутимо признался Питер Квиллем, несмотря на такое нарушение протокола, что он просматривал материалы, предназначенные наставнику.

Хотя, судя по тому как идут дела, считал Гриннер, это было достаточно малым прегрешением, и возможно положительно скажется на его повышение до статуса полноценного инквизитора, вот тогда слишком много внимания к тонкостям будет скорее помехой, нежели подмогой. Еретики не играют по правилам, и негоже играть по ним тем, кто выкорчевывает недуг.

— Только чтобы удостовериться, стоили ли они вашего драгоценного времени, прежде чем я доберусь до них.

— Как всегда похвальная рациональность, — прокомментировал Гриннер, замечая при этом мельчайшие изменения в языке тела Квиллема, которые выдавали тщательно скрываемое облегчение.

— Даже если это так, то это поднимает еще больше вопросов, чем дает ответов.

— Я тоже несколько озадачен, — ответил Квилем, принимая ремарку как обычную часть маски оторванности от жизни, которую его патрон носил, общаясь с миром. — Если тут есть хоть что, что расскажет нам о инквизиторе Финурби, то я не нашел.

В его голосе проявились нотки нетерпения, как будто он опасался, что это будет расценено как критика начальства.

— Честно говоря, если бы ты не сказал, что он ваш друг, я бы вообще не поверил ни в один доклад. Слишком многое словно преувеличено, так что я не очень уверен, насколько можно доверять его оперативникам.

— Больше, чем вы можете подумать, Питер, — ответил Гриннер, позволив в своем тоне некоторый упрек. — У Карлоса есть тенденция связываться с любым, кто, по его мнению, может быть полезен, или скорее импульсивно, типа этих Имперских Гвардейцев — Кирлока и Дрейка, но его суждения неизменно оправданы. Доказательством служат их действия в этих отчетах.