– Эй, – раздалось из очередного зеркала в коридоре. – Тиана, эй. Иди сюда.

– Замок?

– Нет, дворецкий, – проворчало в зеркале. – В комнату зайди.

Я огляделась по сторонам: вокруг больше не было комнат, всего одна дверь прямо напротив зеркала, которой, по внешнему виду, вообще никогда не пользовались. Куда делись покои хозяев замка, я даже предположить боялась, так что оставалось следовать указаниям. Может потом он расскажет, где все-таки находится кухня.

Запыленная ручка не сразу поддалась, но только дверь открылась, я сразу сделала в маленькую комнату, очень похожую на кладовую.

Как ни странно, но в таком небольшом пространстве смогла поместиться целая куча разных вещей, начиная от поломанного веника и заканчивая статуей, стоявшей в самом углу.

Дверь за спиной с грохотом закрылась. Я обернулась: сзади никого не было. И я снова посмотрела вглубь комнаты. Сердце застучало в бешеном ритме, отсчитывая секунды до собственной остановки. Темнота обволакивала, тишина казалась ощутимой, я видела каждый предмет в небольшой коморке.

В полутьме чего-то не хватало. Чего-то большого, важного. Вместе с ужасом пришло понимание, что именно пропало из темноты. Здесь больше не было статуи. Огромной статуи в человеческий рост.

– Замок?

Ответа не было.

В голове пронеслась целая череда возможных зверств, которые способны сотворить со мной. «…ты не выйдешь от сюда…», – вспомнились слова мага. Неужели я смогла его обидеть?

Рука сама потянулась к мечу и остановилась, как только сзади до плеча дотронулось что-то холодное и тяжелое.

– Не бойся, – раздалось за спиной, заставляя еще сильнее испугаться.

Я быстро обернулась: прямо перед моим лицом было лицо того самого голого мужчины, стоявшего в углу.

При виде статуи ноги бы затряслись и у самого храброго человека в мире. Мужчина из белого камня стоял, не моргая, его глаза были без зрачков, но, вне всяких сомнений, он прекрасно видел. Его рот не открывался – скульптор не думал, что его творение оживет. Только это не мешало мужчине улыбаться. И от этой улыбки на лбу появилось несколько морщинок, а его глаза начали двигаться.

– Ты испугалась? – как издевательство спросила статуя.

– Замок?… Чего ты хочешь?

Я приготовилась к нападению, но прекрасно понимала, что ничего не смогу сделать каменному изваянию. Вот она – моя первая встреча с самой настоящей магией. И я чувствую, что готова сию же минуту умереть от страха. Такому в королевской академии точно не обучали.

– Да не бойся ты так. Оказывается, вам так проще со мной разговаривать.

– Не верь, – я попыталась взять себя в руки и перестать трястись. – Так еще хуже. Лучше бы я разговаривала со стенами.

– Извини, – смутился голый каменный мужчина, что совершенно не шло его идеальному внешнему виду. – Больше пугать не буду. Ты мне расскажешь, о чем вы договорились?

– Ты можешь все узнать у мага.

– Вот еще!

Он слишком резко вскинул руки, словно не знает, как управлять своим каменным телом.

– Этот только опыты на мне ставить пытается. Хочет понять, что я такое. Ты не поверишь, но однажды он даже предположил, что я душа покойного первого графа и вытащил из склепа его кости.

– И что произошло?

– Оказалось, что душа в склепе в саду действительно есть. Только это не я. Я ведь говорил ему, что «родился» еще при первом графе. Его душа мирно спала там, внизу. Зато, когда разбудили… Оооо, он всем показал, на что способны покойники. Сатиф потом три года к лекарям ездил, лечил все, что можно. А я на всякий случай на верхних этажах отсиживался – чтобы и меня между делом не достали. Он тогда был так молод…

– Прости, но мне тоже интересно, кто ты.

– Замок, – получила я незамедлительный ответ. – Разве, я спрашиваю, почему кусок мяса может двигаться и даже думать? Нет, вот и ты меня не трогай. Так о чем говорили?

Статуя смотрела в ожидании ответа, но я не знала, могу ли вообще рассказывать Замку что-нибудь.

– Ладно, не отвечай, потом сам у них узнаю. А сейчас пойдем, я приготовил для тебя подарок.

– Какой?

– Хороший, только если не понравится, ты так сразу и скажи, не хочу потом узнавать от чужих.

– Спасибо. Только Лонц говорил, что слуги от подарков страдают. Я ничего не знаю, но он просил не поощрять.

– Вот еще, – возмутился каменный человек. – Буду я еще думать о том, кто страдает, а кто нет? Я здесь слишком давно, чтобы обращать внимание на моих временных гостей.

– Гостей, значит.

– Гостей, – подтвердил Замок. – А кем они еще могут быть? Все приходят и уходят… быстро… очень быстро. За столько веков-то. Слишком много их здесь перебывало.

Судя по голосу, душа замка расстроилась, и мне стало неловко за поднятую тему. Только сейчас получилось представить его существование здесь. Вчера я даже не задумывалась, сколько он находится в доме и скольких из своих хозяев любил, ненавидел, защищал и охранял, но со всеми ними простился.