Его способ связи, кстати, меня серьезно заинтересовал. Он достал из рукава бумажку и, влив в нее свой страх, произнес шепотом послание, которое тут же отпечаталось на бумаге соответствующими иероглифами. После этого он отпустил бумажку, продолжая нашептывать уже какое-то заклинание и эта бумажка, подхваченная ветром, полетела к своему адресату.

– Как?
– В шоке спросил я.

– Хе.
– Усмехнулся отец.
– Заинтересовался?

Я уверенно кивнул. Думаю, сейчас в моем взгляде четко читалось слово "ХОЧУ".

– Позже я научу тебя управлять духами.
– Прошептал отец.

И, говоря это, он имел в виду именно духов, а не йокай. Нематериальные и неразумные сущности различных явлений. Йокай это не духи, если на то пошло. Йокай реальные живые существа, являющиеся полноценной частью этого мира, как люди, деревья или животные.

А вообще, передо мной вдруг открылся новый путь самосовершенствования, о котором я даже не задумывался ранее. Чувствую, что следующий год будет, не менее продуктивен, чем прошедший.

Аотабо появился минут через десять в человеческом обличии. Выглядел он как суровый байкер, высокий, широкий в плечах, в общем, могучий такой мужик, да еще и в кожаной куртке. Все коробки он взял, не напрягаясь даже. Хотя, как по мне, главная проблема тут не в тяжести, а в громоздкости. Эти коробки слишком большие и неудобные, что бы один человек мог их нормально нести. Впрочем, Ао и не пришлось все нести самому. Время уже близилось к вечеру, так что, мы решили возвращаться домой. Отец тоже взял пару коробок и даже Цураре досталось. Одна только мама, ну и я, остались без ноши.

Дома мы эти покупки отложили на завтра, так как времени до собрания почти не оставалось, а мне еще нужно подготовиться. Как и остальным, впрочем.

Но, я справился довольно быстро, привел себя в порядок и, когда пришло время, я уже был в форме йокай. Это изначально все упрощает, и уже никто не будет задаваться вопросом, может ли человек быть наследником владыки тьмы.

– Рикуо-сама.
– Побеспокоила меня Цурара.
– Скоро прибудут гости, вы должны быть готовы к встрече.

– Да, спасибо...
– Кивнул я.

Девушка мило улыбнулась, радуясь даже одному слову благодарности.

Отец тоже успел переодеться и теперь красовался в полосатом кимоно, от которого у меня глаза болеть начали. А рядом с ним стояли оба темных монаха. Аотабо легко узнаваем, его могучую фигуру сложно спутать с кем-то еще. А уж его прическа, похожая на шипы дикобраза, это что-то. А вот Куротабо, сменивший свои одеяния проклятого монаха на праздничное кимоно, да еще и без шляпы-зонтика, в общем, он сам на себя не был похож. Длинноволосый стройный брюнет с двумя волнистыми рогами и пронзительным взглядом. Мне даже завидно стало немного, с такой внешностью у него точно никаких проблем с поиском женского общества, и быть не может. Хотя, моя форма йокай тоже грозит превратиться в, того еще сердцееда. Но, до той поры еще пару лет ждать необходимо.

К слову, Аотабо и Куротабо, это тоже прозвища, а не имена. Аотабо - падший монах, йокай гнева - кисин. Его имя Курата. В прошлом этот мужик был человеком, но это было еще во времена деда. А Куротабо, что значит - черный монах, человеком никогда не был. Свое имя он получил от Рихана, хотя, тут отец ничего не придумывал и обозвал подчиненного - Куро.

Мама же была в одиночестве, пока к ней не присоединилась Цурара, встав рядом. В эту компанию прекрасно вписалась бы и Кедзере, но она, насколько я могу судить, сейчас занята на кухне. Это не ее обязанность, она вполне может и побездельничать в такой момент, как элитный боец клана, но, похоже, ей просто нравится помогать тем, кто хорошо к ней относится. Кстати, вспомнив о ней, я вспомнил и, о ее "парне". Быстро осмотрев территорию поместья, я нашел Кубинаси на балкончике второго этажа. Он сидел на перилах и, покачивая ногой, наблюдал за воротами.

– Ну, ты готов, Рикуо?
– С улыбкой спросил отец.

Я только пожал плечами.

Первые гости прибыли меньше чем через минуту. Сначала от ворот разбежались мелкие йокай с криками, извещая нас о прибытии этих самых гостей. А потом в резко распахнувшиеся ворота влетела карета с чешуйчатыми лапами вместо колес и человеческой головой спереди. Отец призвал призрачные огни, выстроив их вдоль дорожки, а я выдвинулся к остановившейся карете, встречать гостей.

В течение почти целого часа далее я только и делал, что встречал все новых и новых монстров, попутно перезнакомившись практически со всеми главами кланов. Эхх, что за эксплуатация? Я же наследник владыки тьмы! Почему я должен всем этим заниматься? У нас же есть слуги! Но нет "нужно показать уважение"! Тьфу...

И, не нужно путать. Этикет в этом обществе это жуткая смесь манерности высокой аристократии и понятий бандитской группировки. И, главное, вести себя уверенно, скорее даже самоуверенно. Я это к тому, что к моменту прибытия последних гостей внутри дома уже вовсю горланили опьяневшие от сакэ и веселья йокай. Когда я вернулся в особняк, во внутреннем дворе какие-то мелкие черти, окруженные разномастными зрителями, боролись друг с другом. Вон глава одного из кланов, низкий йокай с непропорционально огромной головой, подбадривает одного из чертей.