После я познакомился с духами воды, благодаря каппе. И, с ними было труднее всего. Духи воды отзываются неохотно, я бы сказал, лениво. Они как довольный кот на диване, если просто подзывать его, то он даже не отреагирует никак. Нужно самому подойти и погладить этого ката. Вот и с духами так же. Воду нужно не призывать, а самому искать водоемы и передавая найденным водным духам свою йоки, управлять ими. Именно управлять, а не просто "просить" что-то сделать.

До других духов я еще не дошел. Но, перед тем как овладеть этой магией на уровне отца и деда, я решил, все же, познакомиться с как можно большим числом духов, что бы примерно представлять, чего от них стоит ожидать. Это нужно для того, что бы в случае, если мой возможный противник будет использовать духов, я мог эффективно противостоять ему, зная способности призванных духов заранее.

Так прошло еще некоторое время. Я все больше внимания уделял духам, и уже не так рьяно совершенствовал свой "страх". А ведь моя техника Кьока Суйгэцу еще далека от совершенства. Вдобавок, еще нужно развивать оружейные навыки. Я кое-как управляюсь с танто, который потом можно будет поменять на меч, когда я сам вырасту. Но, мне пришла мысль, что можно, так же, наполнять йоки не только меч, но и, скажем, стрелы или пули. Найти лук удалось быстро, и моя теория получила подтверждение. Но лук оказался неэффективен. Стрелы быстро теряют заряд йоки и уже через сотню метров становятся обычными стрелами. Конечно, при развитом навыке, думаю, можно повысить эффективность этого способа, но у меня появилась надежда на пули, которые летят значительно быстрее стрел. И вот какой-нибудь пистолет, похоже, придется выпрашивать у отца. Или мамы...

Я так увлекся своими играми с духами, что совсем перестал следить за творящимися вокруг событиями. Разве что, я старался держаться ближе к отцу. Я не помню когда должно быть совершено покушение, но, с каждым днем мое волнение росло. И, в конечном итоге я не выдержал.

Однажды, когда отец снова взялся за мое обучение различным трюкам с духами, я решил выговориться.

– Пап!

– Да, Рику?

Мы как раз отдыхали во внутреннем дворе поместья. Слуги устроили что-то вроде пикника. Скатерть, закуски в виде рисовых шариков и чай. Правда, у отца чай горячий, а у меня чуть теплый из-за того, что его принесла мне Цурара. Рядом с ней вообще температура всегда падает и только когда я рядом, моя йоки подавляет страх Юкки-Онны, и она становится почти обычной девушкой, до тех пор, пока сама не высвобождает страх.

– Пап, мне недавно странный сон приснился.

И, да, я решил обличить свои беспокойства в виде вещего сна. Мы ведь не скептики-ученые, а мистические создания тьмы. Вся наша жизнь пропитана мистикой, так что, я надеялся, что отец отнесется к моим предостережениям как можно серьезнее. Ведь, почему его смогла убить маленькая девочка в каноне? Потому что он потерял бдительность и расслабился. Его множество раз пытались убить ранее, но это далеко не так просто сделать, как кажется. Отец тот еще монстр.

– Страшный сон?
– Протянул заинтересованно Рихан, прикрыв один глаз.

К слову, я тоже так делаю с недавних пор. Как только вспомнил о йокай, которые могут ослеплять...

– Не совсем.
– Демонстративно поежился я.
– Это был не кошмар, но, мне просто не по себе. Там была странная лиса с кучей хвостов!

– Хмм?
– Сразу насторожился отец.

Ведь, мне никто не рассказывал об отношении нашей семьи с Хогоромо Кицунэ.

– Она пряталась в маленькой девочке. Я плохо помню, но, почему-то во сне ты относился к этой девочке как к дочери. А когда повернулся к ней спиной, показалась лиса и убила тебя...

– Убила?
– Серьезно спросил отец, без тени улыбки.

– Да.
– Киваю.
– У нее был какой-то старый страшный меч, он был будто живой и голодный...

Глядя на серьезное лицо Рихана, я подивился своей недальновидности. Почему я вообще хотел разобраться с этой ситуацией лично? Ведь действительно проще заранее предупредить отца, он уже древний опытный йокай и сможет сам разобраться с этим.

– Я понял, спасибо Рику, что рассказал о своем сне.
– Кивнул отец и бодро улыбнулся.
– Я буду настороже!

– Кстати, пап, я тебя спросить хотел...

– Слушаю.

– Ты можешь научить меня стрелять из пистолета?
– Спросил я, не сдержав свое детское "хочу".

– Хмм, тебя интересует такое оружие?
– Улыбнулся отец.

– Я просто подумал, что можно усилить пулю с помощью йоки, как мы делаем с мечом.

Отец покивал с умным видом.

– Что же, тогда, когда увидишь Куротабо, обратись с этим вопросом к нему. Скажешь, что я дал свое согласие.

– Куротабо?
– Удивился я.

Действительно удивился. Неужели он может призывать из своего рукава не только холодное оружие, но и огнестрельное? Почему-то я думал, что он только клинками, да копьями, балуется.

– Да, он владеет всеми видами оружия.
– Кивнул отец.
– Так что, если захочешь пострелять, обращайся к нему. А знаешь, вообще, я поговорю с ним, и он будет учить тебя.

– А ты?

– Эй, я и так учу тебя семейным техникам и помогаю на пути духов! Прости, что уделяю тебе так мало времени. Если ты хочешь учиться, я попрошу своих друзей наставлять тебя, пока я буду занят. Как тебе?