Огневой контакт длился немногим больше минуты, опытные боевики попались в ловушку военной хитрости, в области которой считали себя асами. Внезапное нападение застало их врасплох, даже для равных профессионалов это бесценная фора, а тут еще добавилась лютая ненависть узников к своим поработителям.

– Вот по-быстрому и добрались к своим, – сказал, как выплюнул, Ковалев, меняя магазин в автомате.

Тем временем Нуербеков обходил поверженных абреков и деловито всаживал каждому контрольную пулю в череп. В таком деле свидетелей быть не должно…

– Тур, иди сюда, – окликнул чеченца Сермяжный, стоящий возле внедорожника. «Чероки» оказался единственным, кто пострадал со стороны нападавших. Джип получил с десяток пулевых попаданий. Фары были полностью раскурочены, а лобовое стекло покрыла густая паутина трещин.

– Что там еще? – угрюмо спросил Рысь, меняя обойму в своем пистолете.

– Смотри, – Сермяжный ногой откинул куртку на груди убитого Аюба Габаева. Рядом с набухшей от крови пулевой раной был подцеплен прямоугольник портативной рации с золотистым лейблом «Телефункен», под которым мигала красная лампочка включения.

– Твою мать! – по-русски вслух выругался Турпал. Для него все было кончено возле этого блокпоста. Возвращаться обратно было бы самой большой глупостью, старший Габаев, как и весь их тейп, стали его кровниками. А с учетом того, что он убивал вайнахов, спасая беглых гяуров, его противниками становились все моджахеды Ичкерии.

– Ну что, уходим? – бросив взгляд на рацию, понимающе спросил подошедший Ковалев.

– Да, пора уходить, – сурово кивнул Нуербеков. Сев на водительское сиденье, он изловчился и ударом ноги выбил раскуроченное лобовое стекло, которое, со звоном ударившись о капот, слетело на землю, рассыпая вокруг сверкающие осколки.

Несмотря на поврежденный вид, «индеец» завелся с привычным гудением, потом рыкнул и диким мустангом сорвался с места…

Границу, напичканную «заставами» Внутренних войск, они прошли без приключений, Турпал знал все ходы и выходы на нейтральную территорию. И все же теперь, когда они вышли на землю Российской Федерации, к своим не пошли. Командир диверсионной группы Рысь был лакомым куском для контрразведчиков, да и пленникам официально объявляться означало навести на след Рамзана Габаева, ведь они также стали его кровниками.

Ночью троица вышла к железнодорожному переезду, а под утро повезло поймать товарняк, на медленном ходу двигающийся в восточном направлении. Состав шел порожняком, в вагонах ничего не было, кроме преющего прошлогоднего сена, которое беглецам показалось не хуже люкса СВ.

И неважно, куда состав направлялся, главное, подальше от мятежной республики, где кровники поминают своих павших, мечтают о мести и точат родовые кинжалы.

Усталость наконец сморила и Турпала Нуербекова, его отяжелевшие веки сомкнулись, и он провалился в сон, забыв на время об опасностях…

Обычно к себе домой Игорь Волин добирался на электричке, работа в лицее позволяла покидать Златоглавую до наступления кошмарного часа пик.

Но в этот раз отставной офицер сделал исключение, все-таки к нему в гости напросился зарубежный бизнесмен, у которого сразу же по прибытии в Россию возникли проблемы с местной братвой. Начитавшийся прессы Игорь был знаком с возможностями современной организованной преступности. Поэтому в Бухалово они добирались на попутке, водитель «КамАЗа», разбитной мужичок с плохо выбритым лицом, увесистыми мешками под глазами и в тряпичной неопределенной формы кепке на голове, согласился за буквально символичную плату (пузырь беленькой) довезти их до поселка.

Название Бухалово носила не только железнодорожная станция, но и небольшой населенный пункт, раскинувшийся сразу за билетными кассами.

По ряду причин Бухалово в список перспективных земельных наделов не вошло. Во-первых, здесь проходила запасная ветка, где отстаивались составы с нефтью-сырцом для перерабатывающих столичных заводов. Кроме отстойника возле станции находились бывшие склады первого пояса ПВО, где в шестидесятые годы хранили ракетное топливо. И, как подозревал Волин, именно эти склады, стены которых густо пропитали ядовитые пары ракетного окислителя, стали тем самым пугалом, что надежно отогнало безбожников-риелторов.

Сам поселок Бухалово насчитывал полсотни никчемных одноэтажных домов, часть которых укрывалась под выгоревшими на солнце черепичными крышами, остальные стояли под серым шифером или вообще крашеной жестью. Одной стороной поселок упирался в железную дорогу, другой в федеральную шестиполосную трассу. А вокруг насколько хватало взгляда раскинулись поля какого-то бывшего колхоза, до земель которого еще не дотянулись деляги. Сейчас бескрайнюю равнину припорошил первый снежок, из-под которого вызывающе выглядывали комья замерзшего чернозема. «КамАЗ» ухнул тормозами, остановившись напротив одноэтажного магазина, облицованного сине-коричневой дешевой плиткой, с тяжелой железной дверью, над которой висела поблекшая вывеска «Сельпо». Рядом с магазином были установлены самодельные прилавки, на которых предприимчивые поселковые старушки разложили нехитрую снедь: яйца, пирожки, соленые огурцы, отварную картошку и свежее коровье молоко. Все, что можно продать проголодавшимся в дальнем пути водителям.