Ситуация накалялась на глазах, грозя выйти из-под контроля. Казалось, еще мгновение – и бывшие боевые товарищи сойдутся в рукопашной, доказывая свою правоту. Неожиданно вперед шагнул Гога и, широко зевнув, нагло заявил:

– Вот что, вы тут как-нибудь сами заканчивайте политинформацию, а я придавлю минут шестьсот. Что-то разморило меня в тепле.

Он прошел через комнату, сел в углу, выбрав единственное место, находящееся в «мертвой зоне», и одновременно держа «под присмотром» входную дверь. Вытянув ноги, положил на колени автомат и, расстегнув разгрузники, мгновенно провалился в сон.

Оставшись, что называется, с глазу на глаз, боевые друзья почему-то утратили воинственный пыл, собачиться расхотелось. Заметив на столе распечатанную пачку «Парламента», Александр сглотнул слюну. Курил он едва ли не с первого класса, а тут пришлось поститься несколько месяцев.

– Можно закурить?

– Травись на здоровье, – дернул головой чеченец и вздохнул. – После того как почти десять лет пробыл в партии, трудно стать настоящим правоверным мусульманином.

Сермяжный вытащил одну сигарету, размял между пальцами, с явным удовольствием на лице вдохнув аромат табака. Щелкнув зажигалкой, сделал медленную, глубокую затяжку и неожиданно зашелся в грудном кашле.

– Ух ты, крепчуганские, как «Дымок» в нашей учебке. Думал, они послабее будут. Или отвык, как думаешь?

– Ничего не отвык, просто сигареты местного «разлива», – пояснил Нуербеков, – «разбойничья республика» Ичкерия за короткий период своей «незалежности» уничтожила всю крупную промышленность – от заводов, колхозов, буровых – и благополучно перешла к мелкособственническим предприятиям. Мини-перегонные заводы, перерабатывающие краденую нефть в низкосортный бензин, производство наркотиков, кустарного огнестрельного оружия, из местного табака и спирта фальсифицированных сигарет и водки. Самые продвинутые нохчи (таких тоже хватало) наладили печатанье фальшивых денег, и не какое-то «дерево», а настоящую заокеанскую «зелень»…

Услышав про учебку, Турпал подошел к столу и тоже закурил. В учебный центр отдельной бригады специального назначения они попали одновременно, даже койки в казарме стояли рядом. Наверное, это и послужило началом их дружбы, которая крепла с каждым днем. В тяжелых тренажах выживать легче все-таки вдвоем. Житель равнинного Пскова Сермяжный с трудом приживался в условиях гор, зато помогал Турпалу на теоретических занятиях, которых также хватало. Потом была война, полтора года на острие опасности, рейды по горам, охота за караванами, бои с бандформированиями. Выжить в том пекле они смогли, лишь держась вместе и прикрывая друг друга…

Затянувшись, Турпал непроизвольно спрятал сигарету в ладони, потом выдохнул и произнес:

– Завтра утром я отвезу вас к границе, а дальше у каждого своя жизнь…

Николай Ильич Кутепов был пятидесятишестилетним крепко сбитым мужчиной, немногим выше среднего роста, с крупными чертами волевого лица.

Глава концерна РЮШ нервным шагом ходил по своему кабинету, день, обещавший быть плодотворным, неожиданно с утра пораньше пошел наперекосяк. Полчаса назад позвонил Валентин Наткевич, глава московского филиала фирмы, и сообщил, что встретить прилетевшего в Шереметьево Крауха не получилось. На подъезде к аэропорту его машину задержали гаишники и больше получаса их тиранили, читая нотации о борьбе с терроризмом, перевернули машину, что называется, с ног на голову. Ничего, естественно, не нашли, от денег наотрез отказались, что само по себе уже странно. Потом козырнули и были таковы.

Когда Наткевич со своими людьми примчался на аэровокзал, ни одного пассажира с ангольского рейса в зале не было. «Сюртуки» Валентина обошли все помещения Шереметьева, но Краух как сквозь землю провалился. Все это было удивительно, ведь у немца в Москве не было никаких завязок, он был полностью нацелен на Санкт-Петербург, где русский компаньон обеспечивал все тридцать три удовольствия.

Чувство надвигающихся неприятностей не покидало бывшего контрразведчика. Уединившись в своем кабинете, Кутепов пытался разложить все «за» и «против» в сложившейся ситуации.

«Ганс, в принципе, еще тот кобель, если кого-то подцепил в самолете, наверняка может зависнуть у зазнобы на пару-тройку дней, – он мусолил утешающую карамельку, но не давала покоя и горькая пилюля трезвой оценки. – Он до мозга костей профессионал и всегда на первое место ставил дело, а уж потом удовольствие».

А «дело» действительно было нешуточным, торговля оружием имеет, как и всякий бизнес, множество схем – белую (легальную), серую (полулегальную) и, конечно, как же без черной (полностью нелегальной). Соответственно и доходы росли от насыщенности цвета. Причем подобными способами заработать грешили не только фирмы-одиночки, но и целые государства. Освободившаяся от оков социализма Польша не была исключением, и сейчас под лозунгами «Даешь ЕС и НАТО» взболтала такую мутную пену, что там можно было не то что голыми руками большую рыбу ловить, кашалота на удочку запросто дергать.

В этой соседской стране у Николая Ильича все было схвачено, или, говоря на языке рыбаков, прикормлено. Главное, время не упустить, и вот в самый неподходящий момент исчезает Краух.

«Самолет ведь направлялся в Питер? – сам себя пытался успокоить Кутепов. – Так, может, он с кем-то скооперировался и уже в пути»?

Утешение было не особо надежное, если бы такое произошло, Ганс непременно бы сообщил ему. Бывший офицер «Штази» в дисциплинированности не уступал вышколенной немецкой овчарке.