На горизонте маячило еще четыре месторождения с запасами природного газа, превышающими в несколько раз прежние. Именно они могли позволить ему ворваться в обойму ведущих промысловиков.

Однако три месяца назад сложилась неприятная ситуация: результаты проведенной геологической разведки попали на стол к руководству области. Тотчас нашелся местный управленец, который захотел перекупить перспективные площади, выложив в два раза больше того, что предлагал Шевцов.

Деньги Шевцову требовались в самое ближайшее время, иначе он мог потерять все. Так что Хейсли являлся к генеральному директору с весьма выгодным предложением.

– Чем могу быть полезен? – произнес Шевцов, с интересом рассматривая вошедшего.

– Меня зовут Майкл Хейсли, я представляю интересы корпорации «GazInternational».

Шевцов едва кивнул, указав на свободный стул напротив стола.

– Слушаю вас.

Майкл присел. На расстоянии вытянутой руки Семен Валентинович Шевцов казался значительно старше. Было заметно, что кожа на скулах собралась в мелкие складки, а под глазами свинцом отвисали мешки.

– Мне известно, что сейчас вы пытаетесь купить месторождения в Западной Сибири. Однако на вашем пути возникли неожиданные трудности. Так сказать, местного характера...

– Хм... И что же вы можете мне предложить?

– Я могу свести вас с человеком, который поможет вам безболезненно проникнуть на этот рынок, а потом поможет вам стать одной из ведущих фигур в этом регионе.

– Вот как, вы просто рассказываете сказки. И кто же этот человек?

– Это Всеволод Елизаров.

– Хм... Даже так...

– Вы знаете этого человека?

– Мы вместе с ним учились. Он не пойдет на сотрудничество.

– Это не должно вас волновать, я найду подходящие слова, – пообещал Майкл. – Уже через год ваша компания станет одной из сильнейших в регионе.

– Но моя компания...

– Да, мне известно, что ваша компания испытывает не лучшие времена. Мы можем решить и эту проблему. Мы вам выделим деньги, которые позволят вам закрыть финансовую сторону дела.

– Но вы же предлагаете это не бескорыстно?

– Разумеется. Мы составим с вами соглашение, по которому через три года ваша фирма переходит полностью под наш контроль.

Шевцов покачал головой:

– Это для меня неприемлемо. Я создавал эту фирму и хотел бы развиваться вместе с ней.

– А если она пойдет ко дну, то вы готовы тонуть вместе с ней?

– Думаю, что до этого дело не дойдет. Возможно, что я не буду очень богатым, но денег, которых я заработаю, мне вполне хватит на достойное существование.

– О какой сумме идет речь? Десять тысяч долларов в месяц или, может быть, пятнадцать? – прищурился Майкл.

– Как вам сказать... – задумался Шевцов.

– Я же за ваше содействие предлагаю вам сумму, от которой у вас просто перехватит дыхание. Уже через год вы сумеете войти в клуб миллиардеров, а то и вовсе его возглавить.

– И все-таки, какие условия?

– Контрольный пакет будет принадлежать нам, но в корпорации у вас будет существенная доля, которая позволит вам зарабатывать сотни миллионов долларов без головной боли. Вы можете просто ничего не делать, а деньги будут идти к вам в карман сами через газовую трубу.

– Почему именно вы?

– Что значит именно «вы»? – не понял Хейсли.

– Почему именно вы ко мне подошли с такой просьбой? В России хватает предпринимателей, которые с восторгом примут ваши предложения.

– Не буду скрывать, аналитический отдел нашей компании проанализировал массу кандидатов, но ни один из них не имеет тех достоинств, которыми обладаете вы. Вы умеете работать на перспективу, а это дано далеко не каждому. У вас имеется будущность.

– Мне надо подумать.

Майкл Хейсли слегка нахмурился, прозвучала мягкая форма отказа.

– Я бы хотел передать вам привет от мистера Рекфорда.

– Ах, вот оно в чем дело. Неожиданный поворот.

– Он тоже заинтересован в вашей работе и даже готов способствовать продвижению вашей карьеры.

– Кто вы?

– Бизнесмен.

– Что ж, хорошо, я принимаю ваше предложение. Я хотел у вас спросить...

– Не стесняйтесь, говорите.

Взгляд Шевцова потяжелел.

– В Америке я был знаком с девушкой Шарльз Рекфорд... Вы не знаете, как она?

– Я знаком с ней, – кивнул Майкл. – С ней все в порядке, сейчас она замужем и воспитывает сына.

– Если сможете… то передайте ей… что я о ней помню.

– Я обязательно это сделаю. Когда вы готовы подписать бумаги?

– Мне нужно два дня. Но вы еще не все знаете о моем производстве, дело может осложниться...