Шествие прошло далеко вперед. Шевцов с Петляковым в окружении четырех охранников продолжали стоять на обочине. Торопиться было некуда. Петляков привычно осмотрелся, глянул на дома, стоявшие поблизости. Сверху их не достать: над ними плотно нависли кроны деревьев.

Зачастую бывает и так, что первые выстрелы могут быть только отвлекающими, в то время как главная опасность поджидает где-то за углом.

– Все пройдет, – уверил Петляков. – Будут большие синяки, но это все-таки лучше, чем быть на кладбище.

– Во-во, – невесело поддакнул Шевцов. – Намного лучше. Так что сегодня я туда вряд ли пойду. Успеется еще... Ты хоть знаешь, кто это сделал?

– У меня есть на этот счет серьезное предположение, – ответил Петляков, стараясь смотреть прямо в немигающие глаза Шевцова.

В этот раз в них было нечто иное. Недоверием, конечно же, назвать это было трудно, но вот отношения их как-то немного переродились, словно он сам сумел перейти по шаткому мосту, а Шевцов оставался на берегу, и через какую-то секунду его должна была смыть бушующая волна.

– Мне не предположения нужны, извини меня за грубость, а скальп этого мерзавца. Ты мне что предлагаешь? Всю жизнь, что ли, по углам прятаться?

Подкатил бронированный «Лэндкрузер» Шевцова и, стыдливо заглушив двигатель, остановился позади. Такое впечатление, что он ощущал вину, что не мог упрятать своего хозяина под бронированную крышу.

– Вы его получите, – пообещал Петляков.

– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул Шевцов и направился к машине. Теперь его походка была не в пример лучше прежнего. Дела шли на поправку. Повернувшись, он вдруг прикрикнул на Петлякова, продолжавшего стоять на тротуаре. – Ну, чего стоишь? Поехали!

В какой-то момент на Вадима накатила вспышка раздражения. Ему потребовалось несколько минут, чтобы унять ярость. В конце концов, беспардонные интонации Шевцова можно списать на нервный срыв. Интересно, как бы он сам себя повел, если бы в него пальнули несколько раз из ствола в упор.

– Я остаюсь, у меня здесь есть кое-какие дела.

Петляков отвел взгляд. Шевцов посмотрел в конец улицы: Ларису внесли в катафалк без его помощи. Музыканты, сбившись в кучу, о чем-то сдержанно разговаривали. Трое затянулись сигаретами. На лицах отпечаток искренней грусти, так бывает всегда, когда задумываешься о бренном...

Кто их разберет!

Получилось так, что начальник охраны не осмеливался смотреть Шевцову в глаза или попросту не желал продолжения разговора. Но Вадим постарался не вникать в эти эмоциональные нюансы.

До того ли!

Губы Шевцова поджались. В какой-то момент Петлякову вдруг показалось, что генеральный извергнет нечто резкое, однако обошлось: жесткие складки у губ вдруг разгладились, правый уголок рта приподнялся, и Шевцов устало процедил:

– Как знаешь, не буду встревать в твои дела. Потом все расскажешь.

Не дожидаясь ответа, Семен Валентинович направился к машине, увлекая за собой двоих телохранителей.

Сев на заднее сиденье, он громко захлопнул за собой дверцу. Темное тонированное стекло спрятало двух охранников, поспешивших следом, и скрыло настроение самого Шевцова. Если бы не знать, что каких-то несколько минут назад здесь прозвучали три выстрела, то можно было бы подумать, что все это просто почудилось.

Лихо развернувшись, внедорожник рванул в противоположную от катафалка сторону. Вадим облегченно вздохнул: в последнее время присутствие непосредственного начальства его сильно напрягало. Надо было что-то с этим делать. Может, следует пройти какой-нибудь курс лечения, укрепляющий нервную систему? Так ведь и сорваться когда-нибудь можно.

Подошел Лев Ковалев, хмурый, под стать характеру последних событий. Вадим был убежден, что его собственная физиономия тоже вряд ли лучится неистощим оптимизмом.

– Все сделали как нужно? – спросил Вадим.

Ковалев кивнул:

– Да, теперь они справятся без меня.

– Что-нибудь обнаружили?

Ковалев отрицательно покачал головой:

– Ничего. С той стороны его поджидала машина. «Девятка». Он сразу юркнул в салон, и они уехали. Машина даже не заглушила двигателя, видно, его дожидалась.

– Понятно... Чисто работают, мерзавцы, наверняка машина в угоне, заедут на соседнюю улицу, бросят где-нибудь во дворе, а сами уедут на другой, – раздраженно проговорил Петляков. – Пойдем, посмотрим, что там делается.

Прошли через подъезд и вышли в проходной двор. Не то чтобы сюрприз, но сцена неприятная. Здесь уже распоряжался вездесущий майор Степанов. Присев на корточки, он рассматривал какой-то предмет. Петляков подошел поближе.

– Ствол нашли, – обронил застывший за спиной Ковалев.