– Еще бы. Пострадала моя профессиональная гордость, между прочим. – сказала она разворачивая на столике пожелтевший от времени лист. – Между прочим, ради этой бумажки мне пришлось спать с начальником тайной стражи. Хотя не скажу, что это было неприятно.

Я хмыкнула, склоняясь над планом.

Мда. Чтобы запомнить все эти завороты и переплетение нужно потратить не один час, а может и день.

– Обследовала?

– Частично. Сюда, – Тилайна ткнула пальцем в кружочек, который, видимо был неким помещением. – я попасть не могу. Кажется, там нужен ключ, как в лабораторию мастера.

Тому, что находилось это помещение как раз в северном крыле, я даже не удивилась.

– Как думаешь, что там?

– Что угодно. Судя по плану, находиться оно глубоко под землей. Потому там может быть и лаборатория, и хранилище… Или вообще старый фамильный склеп. Склад старого никому ненужного хлама, в конце концов.

Я кивнула. Действительно. Но почему-то мне казалось, что там что-то важное.

– Нужно придумать, как туда попасть.

– Попробую. Но ничего не обещаю.

Я свернула карту и спрятала в тайник, сооруженный нами в первый же день по приезду. Там же хранились некоторые запасы зелья и инструменты Тилайны.

– Как ее Величество?

– За время твоего отсутствия ничего не изменилось. Купается в обожании своего короля. В данный момент празднуют удачную охоту.

Я поморщилась. Мне охота не понравилась совершенно.

Светило солнце, от того ослепительно белый снег искрился драгоценными камнями. Мороз немного ослаб.Ветер больше не пробирался под полы плаща.

Королевский двор в практически полном составе топтался у конюшен, стараясь выбрать лошадей получше, у кого их не было. Те же, у кого они были, проверяли подпруги, кормили с рук сухарями и сахаром.

И вот выехали король и королева. Прекрасные, как молодые боги. Оба на белых лошадях. Тегдард в охотничьем костюме, подчеркивающем и рельеф мышц, и ширину плеч. Сельвинда в амазонке, второй кожей облегая стройные ноги и тонкий стан.

И всю дорогу, дворяне веселились, шутили, рассказывали разные истории. Охотничий азарт и возбуждение витали в воздухе.

Общему безумию не поддалась только я и Тимил.

Он вообще последние дни был хмур и раздражителен. На днях даже подрался с кем-то из смелендерской знати. Отчасти я понимала причину его дурного настроения. Но сочувствия его душевные раны не вызывали. Смысл терзаться несбыточными мечтами? Этого мне понять было не дано.

А потом был лес, загонщики. Лай гончих. И первая жертва пала от стрелы его Величества. Огромный олень с рогами, которые легко было бы спутать с ветвями старого дуба.

И королева поздравляла его. А он говорил, что это его ей подарок.

И только мне наверное было жаль красавца. Вот так бывает. Мне уже давно не жаль людей, а его было.

А после поднялась буря. Настоящая северная злая буря.

Кажется, в метели даже потерялось несколько человек. Я же старалась держаться ближе к Сельви. Мало ли что или кто, мог прятаться за этой сплошной белой стеной.

Но все обошлось.

Да и влюбленный в свою жену король, не отходил от нее ни на шаг.

– Думаешь, король действительно любит Сельминду?

– Да! Такие как он влюбляются восемь раз в неделю и каждый раз на всю жизнь. слуги уже делают ставки на то как скоро ему наскучит королева и двор взорвется сплетней о новой королевской фаворитке. Я ставлю не твою бывшую подружку. Кажется она вполне в его вкусе.

– А если в этот раз и правда король влюблен.

Тилайна рассмеялась. Звонко и громко.

– Сандра, мне казалось, что мастер сделал все, чтобы из наших голов выветрился этот романтичный бред.

Я поморщилась.

– А жаль. Это бы несколько облегчило нашу работу.

– Возможно. Но я бы не сильно на это рассчитывала.

Да. Рассчитывать лучше исключительно на себя.

– Ты что-то еще узнала о королеве-матери?

– Нового ничего. Прислуга не очень хочет со мной откровенничать.

– Странно. Раньше у тебя таких проблем не было.

– Раньше у меня не было никаких проблем. А тут прям, как проклял кто. – фыркнула она.

Всякое может быть. Не испытай я на себе силу самого простого проклятья, может тоже сейчас веселилась.

– Мне кажется, что ее боятся не меньше Темного принца. – между тем продолжала она. – Может я, конечно, преувеличиваю… Эти двое ведут тихую войну между собой. И король об этом знает, но не вмешивается.

– А что ты разузнала о самом Темном принце?

Почему-то ответ на этот вопрос был для меня более важен. Перед глазами еще было измученное лицо его высочества Ринемара Смелендерского. в груди непривычно теплело, когда я снова и снова вспоминала взгляд темных глаз.