Это значит не сутки…

– Меня небыло два дня? – переспросила я, уже не доверяя самой себе.

– Где-то так. Так что случилось?

Я как раз выползала из рубашки и натягивала исподнее, а за ним и платье, потому могла не отвечать сразу. Отвечать, если честно, вообще не хотелось.

– Это терпит. Я жива и здорова. – соврала. Ребра еще болели. – Так что во дворце.

Лайна мне не поверила, но все же начала говорить.

– О том, что де Тайен того, - сделала он определенный знак рукой, - ты в курсе. Сельминда корчиться и блюет. Невиайя выпила вчера зелье. Через сколько оно действует?

– Два-три дня. От организма зависит. – ответила я подставляя ей спину, чтобы затянула шнуровку.

Лайна послушно задергала ленты, между тем продолжая.

– Король пьет и страдает. Или страдает и пьет. Говорят, что он определил каким-то образом присутствие некой твари в покоях лорда. И теперь ищет крайних.

От этого мне стало не по себе.

– И что?

– И пьет. Пока крайней определили Бенерису де Санторин. И она сегодня всю ночь замаливала сей проступок в спальне его Величества. Все. – сказала она завязав наконец шнуровку и расправив платье сзади. – Тебе не идет белый. На моль похожа.

– Знаю. Что сделать?

– Синяк на лице замаскировать.

– Тащи пудру. Быстрей, пожалуйста.

– Ой, его еще сутки мариновать будут, пока брат не приедет за телом, так что успеешь. – догадалася она к чему такая спешка.

– А с чего это именно Бенерисса стала жертвенным бараном? – спросила я забирая коробку с пудрой остро пахнущей цветами.

– Потому, дорогая моя Сандра, что королю донесли, что де Тайен накануне своей кончины имел неосторожность связаться с некоторой леди. И, видимо, допрос ждет не одну де Санторин.

Надеюсь, не в подобной форме.

В дверь постучали и не дожидаясь разрешения вошли.

Тилайна присела в книксене, я в церемониальном реверансе.

Ринемар кивнул ей, улыбнулся мне. Даже вопреки традициям собственного королевства, принц остался верен себе и был весь в черном, разве что вышивка на камзоле и пуговицы были серебряными.

– Готова? Хорошо. – окинул он меня оценивающим взглядом.

– Ты собираешься появиться среди придворных со мной вместе?

– А что тебя смущает? Официально, ты теперь моя невеста.

– С каких это пор? – ошарашено спросила я.

– Со вчера. Тегдард поставлен в известность и помолвка одобрена.

Я бросила злой взгляд на Тилайну. Та еле сдерживала улыбочку. Мстит. Как мелко.

– Прекрасно.

– Я тоже так думаю. Кстати тебе не к лицу белый.

– Знаю

– Но мне нравится. Что-то в этом есть такое… - мурлыкнул принц и положил мою ладонь на свой локоть.

Мысли предательски разбегались. Во всем были свои плюсы и минусы. Плюсы были очевидны. Я стану официально женщиной второго, после короля, человека в Смелендере. Не просто женщиной, а возможно, даже женой. Почему возможно, потому, что я не была уверенна ни в чем. По крайней мере одобрение наставника я уже получила. С остальным справлюсь. К тому же подобная новость вызвала ничем не оправданное ликование. Которое я постаралась тут же задушить на корню. Не хорошо это. Следует держать себя в руках. К тому же мне не известны были причины, по которым Темный Принц решил обзавестись невестой. И от этого противно скребло в груди.

Минусы. Они были не столь очевидны и местами, даже предугадать, как отреагирует королевский двор на очередной заскок своего принца, было невозможно.

Впрочем прямо сейчас и узнаю. Я прикрыла глаза, старясь успокоится и взять себя в руки.

– Ты главное не волнуйся. – прошептал он на ухо и я резко выдохнула..

Все потом. Разбираться с проблемами нужно по мере поступления. И даже с тем, что от этого шепота снова сердце помчалось вскачь, вышибая мурашки вдоль позвоночника.

– Да, Ваше Высочество. – ответила сквозь зубы, растеряв снова все спокойствие. – Как скажете.

Пиршественный зал Смелендерского дворца наводнили придворные и, решившая проводить в последний путь благородного лорда и лучшего друга короля Дегварда де Тайена, знать. Все до одного в белом. Женщины без лишних украшений и белыми покрывалами на головах. Мужчины с родовым оружием на поясе. И все как один с мрачными лицами. Скорбели ли они на самом деле или думали, чего ожидать от столь неожиданной перемены при дворе, понять было сложно. Или раздумывали о том, кто займет его место? Столь хлебное место долго пустовать не будет и каждый из присутствующих уже примерял на себя роль королевской правицы. Висевшее на стенах оружие было перевязано белыми же лентами. Канделябры чадили ароматными свечами. От чего дышать было вообще невозможно.

– А забыл. – резко остановился Ринемар у входа в зал.

И не успела я и рот открыть, как на палец скользнуло кольцо с довольно большим и подозрительно знакомым черным камнем.

– Теперь я смогу говорить только правду? – хмыкнула я скосив глаза на камень.

Принц отрицательно мотнул головой. И все. Ни слова больше.

Он вообще казался напряженным и нервным. И эта нервозность передавалась и мне. Боги светлые! Во что я лезу? А главное – зачем?

Но меня похоже спрашивать никто не собирался. Принц вернул мою ладонь на свой локоть и решительно шагнул в пиршественный зал.