– Ладно, смерть – поддержал его усатый. – Все мы, рано или поздно, умрём (кроме героев). Но это командование... нормальных офицеров нет! Кто нас поведёт в бой?!

– А что же должны делать офицеры? – спросил я.

– Тебе-то что?

– Я спрашиваю потому, что собираюсь встать на стены монастыря.

– Ты псих? Монастырь обречён. Бродяга, его будут атаковать десятки тысяч героев!

– Ну и что? Ты правильно сказал: Все мы умрём. Разница только в том: Как мы умрём! – "Ну я и скотина. Эти юноши просто хотят жить... какие юноши? Это нпс. Программный код. Они мне нужны... точнее, мне нужна их смерть. Не здесь, а там на крепостной стене... прочь сантименты. Они – нпс, а не живые персонажи и не умеют чувствовать".

– Если ты собираешься умирать – отвечал высокий – я не буду тебя останавливать. Монастырь обречён, а ты, бродяга, со своим посохом ничего не сможешь сделать.

– Суждение юности редко имеет цену. Ну что ж – хоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, воин.

– Я тебя не понимаю.

– Испытай меня. Дай мне задачу, которую никто здесь выполнить не может. И поглядим, на что способен "бродяга".

– Некогда мне играть в эти игры. Мне надо обратно домой.

Мечник повернулся, чтобы уйти, но мои слова нагнали его, оледенив юноше кровь.

– Ты не понял, парень. Если ты откажешься, мне придётся тебя убить, ибо позора я не потерплю. – "Извини дружище. Дело не в позоре, а в том, что за вами пойдут другие. Если тебя не убить – убегут все нпс... Прости".

– Хорошо, будь по-твоему – обернулся мечник. – Давай, выйдем из трактира.

Летний день был в самом разгаре. Солнце палило немилосердно и, на миг, мне захотелось все бросить. Прыгнуть в холодные воды озера, снять с себя весь груз ответственности и забот, но... опять это НО! Вокруг начала формироваться толпа любопытных зевак.

– Парень – я решил дать мечнику ещё один шанс на выживание, ведь мне нужны бойцы на стене, а не трупы около таверны. – Подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок. – Комбо: Радужное Тело и Взгляд Хаоса – гарантирует мне победу. А наставник ещё возмущался, почему я их не использовал при нападении убийц. Поэтому и не использовал – откат сутки, и активировать надо в крайнем случае. Сейчас именно такая ситуация – или я побеждаю, или авторитет нанимателей (командования) падает окончательно в глазах нпс.

– Увидим, бери свой посох.

– Видят боги, я не хотел этого. Ты сам сделал свой выбор – сказал я, уже сжимая руками полированную костяную поверхность посоха.

Быстрый обмен ударами и... я испугался. Несмотря на активированное Радужное Тело и Взгляд Хаоса, кто победит было непонятно. Да, мне помогало Предвидение (всё-таки бой с нпс), я точно видел будущие действия мечника. Но скорость... мой противник оказался нереально шустрым.

Два моих удара прошли в никуда. Я промазал.

Первый удар мечника у меня получилось блокировать. Второй – пришёлся в мой бок и Радужное Тело оправдало своё название, озарившись всеми цветами, но, не пропустив урон.

Третий раз бью посохом – активирую Внутренний Удар и попадаю в грудь юноше.

Из носа, рта, глаз мечника брызнул фонтан крови. Испугавшись, что не успею покончить с парнем за пять секунд, я перестарался и вложил слишком много Духа в удар – его внутренние органы разорвало. Гребаная реалистичность... картинка не для слабонервных.

– Простите, что мы так говорили с вами, мастер – обратился ко мне один из знакомых погибшего бойца. – Нам надо похоронить тело Дорина, а потом мы вернёмся в монастырь. Теперь я вижу, не все потерянно и можно рассчитывать на победу.

– Возвращайтесь. И – я осмотрел собравшуюся толпу – все вы. Передайте своим офицерам, старшим наставникам и учителям, что через четыре часа в таверне их будет ждать настоятель мисаля.

– Я понял кто вы – мечник вежливо поклонился. – И хочу извиниться перед вами за Дорина. Уж очень он горячий – всегда таким был.

– Теперь уже не такой.

– Мстить за него некому, не опасайтесь. Только, молодая жена осталась...

– Вот и ладно. Мужчине надо уметь держать себя в руках. Дурак, право слово. Ты кто, друг семьи?

– Да. Меня зовут Риван. Мы учились у одного мастера, а наши усадьбы рядом. Мы с ним соседи... были соседями.

– Надеюсь, ты позаботишься о вдове, Риван, когда вернёшься домой. – Зеваки стали расходиться, я же обратился к старосте. – Ольг, жду тебя на совещании через четыре часа. Там и переговорим. Госпожа посол – девушка, виновница инцидента, стояла в дверях таверны и с любопытством наблюдала за мной. – Вас на совещание я не приглашаю, но после нам надо будет пообщаться. Дождитесь меня.