– Замри, пожалуйста, - осторожно кладет руки мне на грудь и поднимает их до узла этого несчастного галстука, распуская его. – У Тедди в школе была форма, заставляли носить настоящие галстуки, а у него тоже кривые руки.

– У меня не кривые руки, - я даже немного удивлен таким сравнением. Всю жизнь справлялся, а тут мне заявляют, что я полный провал даже в такой простой вещи.
– Просто галстук неудачный.

– Готово, - Ана чуть подтягивается и целует меня в подбородок, затягивая и отступая. – Удачного дня. Надеюсь, не сойду с ума от скуки здесь…

– Со мной тоже не особо повеселишься, - горькая усмешка вырывается сама собой, и я честно был бы рад смолчать, но не могу.

– Я жду тебя, - ее мягкая улыбка и отсутствие реакции на колкую фразу раздражает меня. Будто ничего плохого не произошло. Будто ей все равно, что морального урода она променяла на физического.

***

Противная секретарша попадает под горячую руку, спровоцировав меня шквалом бесполезных вопросов и пустой информации. К концу моего гневного монолога девушка плакала, опустив голову. Начинаю скучать по мисс Рэйз, которая стойко выносила то, что ей перепадало от меня, если она вообще могла каким-то чудом вывести меня из себя. Надо поднять ей жалование.

В руках уже остывший кофе и коробка с пончиками из популярной розовой кофейни, открываю дверь в свой кабинет ногой, где, к моему огромнейшему удивлению, Эрик Уолтер ждет меня в моем же кресле, раскладывая перед собой огромное количество листов.

– Я надеюсь, у тебя есть достойная причина, которая убедит меня до конца, что я не зря помогаю тебе в этом, - он пожимает мне руку и освобождает мое кресло, приглашая присесть. Если бы мы не были друзьями, и если бы каждый не был обязан друг другу жизнью, я бы выкинул его из окна, я клянусь.

– Какие-то проблемы, Рик?

– Если не считать того, что это человек с мировым именем - никаких. Ты же знаешь, я не подведу.

– Это такая долгая история, которую ты обязательно узнаешь, когда я ногами буду вышибать из него дерьмо.

– Не поделили киску на банкете? Он по блондинкам, ты по брюнеткам, как вы пересеклись?
– приятель пытается разрядить атмосферу шуткой, которая лишь еще больше накаляет ее.

“Даже Майкл не поступал со мной так, как ты”.

Проклятие, как принять факт, что он знает и Анастейшу, и ее тело лучше меня? Как принять ее маленькую дочь от этого человека?

– Он изменял своей жене?

– Несколько интрижек, ничего интересного. Зато азартный человек, проиграл в покер очень крупную сумму несколько месяцев назад.

– Что еще такого, что я точно должен знать?

– Очень верующий. Регулярно посещает синагогу, постоянно поддерживает общину. Считаю это забавным, зная о другой стороне его жизни, – Рик хрипло смеется, кивая на папку, что лежит посреди листов с писаниной.

– Значит, верующий? – действительно не могу поверить своим ушам. – Как же он тогда женился на шиксе?

– Откуда ты знаешь, что его жена не еврейка? По ней я не собирал информацию, у нас есть общедоступная только.

– Она замечательная женщина. Очень светлая, милосердная. Но у нее была очень сложная жизнь, в большинстве своем – благодаря мужу.

– Кто ты такой и что ты сделал с Греем? – Эрик смотрит на меня с доброй ухмылкой, внимательно слушая.

– Я был первым мужем Анастейши Эпсон. Она попросила меня помочь ей. А зная даже малую часть того, что он делал с ней, и чего лишился я из-за него – он должен ответить за это.

– Ты был женат, - теперь Эрик смотрит на меня во все глаза, не в силах поверить в услышанное, а я просто киваю, делая жест рукой, чтобы он «забил».

– Он срывает злость на ней, а зол он бывает регулярно, - зная Эрика и его несчастливое детство с непросыхающим отцом и матерью, собой защищавшей сына от тяжелой руки отца, зная его бесконечное уважение к женщинам и военное прошлое, мои слова должны произвести должное впечатление. Боже, я надеюсь, я приукрасил… – Она хрупкая, аккуратная, очень красивая. У них совсем маленькая дочь. А он…

– Ты получишь его на блюдечке. Но с тебя знакомство с этой женщиной, которая смогла приручить тебя, да еще и молодого.

– Договорились.

У нас больше обсуждений вызывали турниры по гольфу, чем «планирование» преступления. Рик советует, откуда лучше начать читать, и быстро удаляется, вызывая нужных ему людей в кабинет начальника службы безопасности. Меня же довольно сильно интригует, а затем и увлекает увесистая папка, повествующая о далеко не праведной жизни мистера Эпсона.