Пока поскромничавший Тротл наблюдал с полуулыбкой за Винни, который ошарашено озирался по сторонам, Мадлин решила внести некоторое уточнение:

– Это Тротл спас нас всех. Примчался и перестрелял всю эту тварь. Без него мы бы просто не выжили. А за тебя, Тротл, мы и правда все очень боялись и переживали.

И она опустила глаза, не решаясь как-то еще показать те эмоции, которые ей пришлось пережить в последние несколько часов, когда они оставили рыжего одного в пустом помещении мукомольной фабрики.

Тротл смущенно кашлянул.

– Ну все, будет вам. Все разговоры оставим на завтра. Сейчас приводим себя в порядок и отдыхать. Мадлин, промоешь Винни ухо? Я пока посмотрю, не сломал ли он себе чего.

– Да, конечно, - Мадлин взяла из его рук аптечку и принялась обрабатывать рану и очищать от запекшейся крови лицо белого.

– Тоже мне, - бурчал Винни, - сделали из меня инвалида.

– Не ной, - ответил Тротл, ощупывая его руки и ребра.
– Рассказывай, что у тебя болит, и ты упростишь мою задачу.

– Честно говоря, кроме чугунной головы ничего.

– Ну, с головой все понятно, - пробормотал Тротл.
– Постельный режим и покой. Сотрясение ты себе заработал. Шевелиться можешь?

Винни сначала поднял руки, потом согнул в коленях ноги и поморщился.

– Могу, но, видимо, синяки я получил бонусом к сотрясению. Паршиво. Я собирался с утра погонять на байке.

– Погоняешь в другой раз, - отрезал Тротл.
– Радуйся, что без переломов.

– А ты уверен?
– немного язвительно переспросил белый.
– Может еще и гипс наложить для профилактики?

– Не умничай, - усмехнулся Тротл.
– А то и гипс наложу.

В этот момент на пороге спальни показался Модо, который при свете лампы выглядел еще ужаснее, чем казалось в сумерках ночи.

– О, наш малыш очнулся!
– искренне порадовался серый.
– Что ж, значит, все живы, и можно немного отдохнуть.

Было видно, что Модо храбрился, хотя сам еле стоял на ногах. У Мадлин сжалось сердце при виде его окровавленной одежды, и она, закончив с ухом Винни и залепив его заживляющим пластырем, решительно указала Модо на соседнюю кровать.

– Присядь, пожалуйста. Сегодня лазарет работает бесплатно и круглосуточно.

– Да что ты, я сам, - смущенно возразил было Модо, но, посмотрев на Мадлин, осекся и решил не спорить.

Вместе с Тротлом они помогли серому снять с себя куртку и майку, под которыми обнаружились множественные ожоги и бурые подпалины, кровоточащие и покрытые волдырями. Штаны снимать при Мадлин он наотрез отказался и заверил, что с ногами у него полный порядок. Было заметно, что Модо нервничал, переживал, что его друзья суетятся вокруг него, промывают его раны, чем-то мажут, накладывают повязки. Он не привык быть таким беспомощным, тем более он прекрасно знал, что в его прошлом, которое оставило немало отметин на его теле, случались вещи и похуже, чем пара опаленных клочков шерсти. И Мадлин невольно задалась про себя вопросом, что произошло тогда, когда он потерял свой глаз? Или получил вот этот длинный шрам на груди? Какие ужасы войны им пришлось пройти, пока они со своими сородичами сражались не за город или страну, а за всю планету, теряя каждый день марсиан одного за другим. Сегодня, увидев лишь небольшую стычку с выродками, в которой им все же удалось одержать верх над врагами, она не могла избавиться от жутких картин, роящихся в ее голове тошнотворным маревом. А эти трое марсиан, переживших совсем другую и более чудовищную историю за десятки миллионов километров отсюда, еще в состоянии улыбаться, как Тротл, когда увидел своего друга очнувшимся, шутить, как Винни, когда он понял, что был в обмороке, и смущенно посмеиваться, как Модо, который сидел сейчас, обклеенный повязками, и чувствовал себя не сильным борцом за свободу, а большим ребенком в руках хрупкой девушки. Несмотря ни на какое прошлое, их души оставались светлыми и чистыми.

Мадлин закончила свою работу и помогла серому прилечь. Он все порывался пойти с Тротлом за таинственным ящиком, который тот должен был перенести в дом, но потом сдался и обессиленно вытянулся на кровати.

– Я его до байка дотащил? Дотащил, - назидательно произнёс рыжий.
– А до дома, по-твоему, не смогу?

И решительно отправился во двор.

Мадлин накрыла одеялом Модо и выключила в комнате свет, когда Винни тихо подозвал ее. Девушка присела рядом.

– Мадлин, слушай, - прошептал белый.
– Я, наверное, вряд ли завтра буду в строю, хоть и постараюсь. У меня одна просьба: вытащите Шарлин. Скажите ей, что она самый лучший механик на земле... Нет... Во всей вселенной!

– Ну конечно мы ее вытащим, - мягко ответила Мадлин.
– И лучший мотогонщик скажет ей об этом лично.

– Я... Она не... Все не то! Она всегда была для меня самой дорогой девочкой...

Винни замялся, смущаясь своих чувств и эмоций.

– Что значит, была?
– нахмурилась Мадлин.
– Она пока что жива и ты тоже.

– Да, но "нас" никогда не будет, - вдруг пробормотал Винни, глядя в пустоту темной комнаты.

– Вас?
– переспросила удивленная Мадлин и вдруг все поняла.
– Ох, прости. Чарли относится к тебе не так, как бы ты хотел?

– Я не знаю, - растерянно покачал головой Винни.
– У меня никогда не было смелости признаться ей. Да и потом это бессмысленно. Лучше оставить все, как есть. Нет никакого шанса, мы же с разных планет.

– Ну и что? В чем же помеха?
– пыталась понять Мадлин.

– Ты многого не знаешь...

– Да, - к своему собственному удивлению горячо возразила Мадлин.
– Я действительно не знаю и не понимаю причин, которые могли бы помешать чувствам!

– Чувствам, может быть, и нет, - грустно ответил Винни.
– А вот отношениям...