– Не бойся, Леди Шейла, - сказал он. – Для Тебя скоро всё закончится.

– Скоро? – спросила я.

– Да, - ответил он, отступая вниз по лестнице, и низко кланяясь.

– Прощайте, Леди Шейла - Татрикс Корцируса, - сказал он.

Он ушёл. А я осталась.

Я услышал приглушённый расстоянием треск, а затем, через очень небольшой промежуток, новые звуки ударов, уже ближе, несомненно, от внутренних ворот.

От двери вестибюля, куда только что вышел Лигуриус, послышался звук устанавливаемых засовов. Всё, дверь была заперта с другой стороны.

Я сидела на троне, сжимая руки на подлокотниках, одна в огромном зале.

13. Золотая Клетка. Разговор с Майлсом

Дрожа от накатившего на меня ужаса, я вцепилась в подлокотники трона.

Вначале я услышала крики толпы за дверями, топот и звуки борьбы, потом дверь содрогнулась от тяжёлого удара тарана, и створки распахнулись, впуская бурлящее море мужчин и женщин, многие из которых были одеты в жалкие обноски, размахивающих ножами и дубинами, смешанных с солдатами влилось в тронный зал. Одна створка входной двери осталась криво висеть на одной петле. Толпа горожан, перемешанная с солдатами, обтекая тяжёлое бревно тарана продолжала заполнять зал, и рвалась к постаменту трона. У самого основания тронной лестницы, грозящие кулаками и оружием, бешено кричащие люди были остановлены солдатами.

– Порвать её в клочья! – слышались призывы из толпы.

– Порвать её!

– Вот она! Шейла - Татрикс Корцируса!
– кричали мужчины в толпе.

– Это она! Шейла - Татрикс Корцируса!

– Это - она!

– Это - Шейла!

– Это Шейла - Татрикс Корцируса!

Я застонала. Я был испугана до такой степени, что уже была на грани обморока.

Майлс из Аргентума вложил свой меч в ножны, и вручив свой шлем одному из мужчин позади него, направился вверх по лестнице к трону.

– Пожалуйста, не надо, - простонала я.

Но генерал, резко дёрнув, сорвал парадную вуаль с моего лица. И вот я, хотя и была свободной женщиной, оказалась с открытым лицом перед мужчинами. Мое лицо было вскрыто для них, как если бы я была рабыней. Вскрытие лица свободной женщины, против её желания, считается тяжким преступлением на Горе. С другой стороны Корцирус уже пал. Его женщины, теперь у ног его завоевателей, теперь были немногим выше рабынь. Теперь только завоеватели могли решать, какую судьбу им предназначить, вплоть до их полного порабощения. За тем Майлс из Аргентума протянув руку сбросил с моей головы одежды сокрытия, и, оттянув их вниз до самого горла, продемонстрировал меня толпе.

– Вот в таком виде, я больше привык видеть Вас, - усмехнулся он. – Приветствую Вас, Леди Шейла - Татрикс Корцируса.

– А что если я - Тиффани Коллинз, с Земли - хрипло проговорила я.

– Ваше лицо, - заметил Майлс из Аргентума, - без сомнений, слишком хорошо известно сотням, если не тысячами горожан.

– Порвать её в клочья! – послышались мужские крики из толпы.

– В клочья её!
– бесновались в толпе женщины.

– Я с Земли!
– отчаянно крикнула а Майлсу.
– Я - Тиффани Коллинз!

– Приведите сюда рабыню дворца, по кличке Сьюзан, - приказал Майлс из Аргентума, и из-за спин людей вытолкнули Сьюзан.

Я задохнулась от неожиданности. Она была абсолютно раздета, всё что ей оставили - это ошейник Лигуриуса. Её руки были связаны у неё за спиной.

В её нос было вставлено маленькое, круглое, тонкое кольцо, скорее всего подпружиненное, его протолкали через её проколотую носовую перегородку, держа открытым, а затем позволили защёлкнуться. К кольцу была пристёгнут тонкий поводок длиной около двух футов. Посредством такой конструкции можно было легко вести рабыню, а впрочем, и любую другую женщину тоже.

– Ты - Сьюзан, не так ли, - спросил Майлс из Аргентума, - Ты была личной рабыней служившей Шейле - Татрикс Корцируса?

– Да, Господин, - ответила она.

Генерал указал, что она должна встать на колени перед троном.

– Это – женщина, была твоей Госпожой? – указал на меня Майлс, обращаясь к испуганной рабыне у его ног.

– Скажи им, что я - Тиффани Коллинз от Земли! – обратилась я к Сьюзан.

– Она действительно с Земли, по крайней мере, я так думаю, Господин, - заплакала Сьюзан, - и именно это имя, она назвала мне раньше.

Я чуть не закричала от облегчения. Сейчас всё выяснится.

– А теперь забудь о всяких бывших именах и мирах, - велел Майлс, -как её звали здесь?

Сьюзан вдруг начала дрожать.

– Ты знаешь какое наказание грозит рабыне, которая лжёт, - напомнил Майлс. – Хорошенько подумай, моя маленькая красотка с кольцом в носу.

– Она - та, кто была моей Госпожой, - сквозь рыдания проговорила Сьюзан, - Она, та кому я служила как Шейле - Татрикс Корцируса.

Раздался восторженный рёв толпы.