Мужчины двигались в сторону центра лагеря.

– Ты что там делаешь шлюха, от работы увиливаешь? – раздался надо мной грубый голос.

Мужчина! Огромный! Через плечо переброшена какая-то сбруя. Наверное, он кого-то ждал здесь. Я, задрожав, отпрянула от него.

– Да пусть идёт себе, куда шла, - выйдя из палатки, сказал другой мужчина, с такой же сбруей на плече. – Не видишь что ли, это - рабыня, возвращающаяся к своему хозяину.

Я поспешила покинуть столь оживлённое место. Мне повезло, что в темноте они не разглядели моего не заклеймённого бедра. И не обратили внимания на то, что не моей шее нет рабского ошейника.

Я заметалась в панике. Я не видела никакой возможности сбежать отсюда.

Всё больше и больше людей просыпалось и покидало палатки.

– Ена!
– позвала одна девушка, торопясь догонять другую.

Я отступила назад в тень очередной палатки.

Высокая, стройная девушка, совершенно голая, обернулась на крик. Лоскут рабского шёлка небрежно свисал из её левой руки.

Догонявшая девушка была невысока ростом, но весьма фигуриста. В отличие от высокой, эта была одета в короткую, шёлковую тунику рабыни, закрепленную узлом у неё на груди. Такой одинарный узел развязывается от малейшего рывка и позволяет одежде распахнуться и представить рабыню во всей её красе для удовольствий владельца. Общим у обеих женщин были рабские ошейники.

– И как прошла ночь?
– спросила невысокая.
– Тобой хорошо попользовались?

– О да, - мечтательно протянула та, что повыше. – А как насчёт Тебя?

– Великолепно, - ответила коротышка.

Обе девушки направились вдоль прохода между палатками. Низко опустив голову, и перебросив волосы через плечи на грудь, в надежде, что получится скрыть отсутствие на моей шее стального кольца, я двинулась вслед за рабынями, держась в нескольких шагах позади них. Пусть все думают, что я – всего лишь ещё одна рабыня, идущая назад к своему господину.

Вскоре выяснилось, что этот путь ведёт к рабскому каравану.

Одна за другой, девушки, появлявшиеся из палаток, присоединялись к нашей процессии, кто впереди, а кто позади меня, и между мной и теми за которыми я увязалась изначально.

– И что с сопротивлением, что Ты попыталась оказать? – интересовалась одна девушка у другой.

– Оно было сокрушено, - засмеялась та.
– Он не потерпел этого. Он просто вынудил меня хорошенько послужить ему.

– Кажется, это – уже пятый раз, как Ты служила в его палатке, с тех пор как мы покинули Аргентум, - заметила первая.

– Да, - признала вторая.

– Как думаешь? Может Ты ему пришлась по вкусу?
– допытывалась первая.

– Возможно, - вздохнула вторая.

– А вдруг он купит Тебя?!
– воскликнула первая.

– Увы, это вопрос не ко мне, - с новым вздохом ответила вторая. – Мне, по большому счёту, всё равно.

– Ну-ка, повернись ко мне. Да у Тебя на лице написано, что Ты ревела!
– усмехнулась первая.
– И следов порки нет, значит, никто Тебя не избил.

– О-ох? – смутилась вторая.

– Ты глупая самка тарска, - расхохоталась первая девушка, - да Ты же умоляла его купить Тебя!

– И что такого, даже если и так! – возмущённо вскинула голову вторая.

– И когда Ты попросила об этом?
– поинтересовалась первая.

– После того, как он сломил моё сопротивление, и он принудил меня ублажать его как рабыня, без компромиссов, - призналась вторая, и, помолчав, добавила: - и потом ещё раз, уже утром, перед тем, как уйти.

– А вот теперь, Ты кажешься мне слишком довольной. А ну признавайся, - потребовала первая.

– Тасси, он собирается пойти и узнать цену на меня! – шёпотом сообщила вторая рабыня.

– Это же просто здорово, Ийца!
– сказала та которую назвали Тасси.

– Но Майрон! Отпустит ли он меня?
– спросила Ийца.

– Я не знаю. Такие вопросы мужчины решают без нас, - не стала обнадёживать подругу Тасси, но, когда та страдальчески застонала, она добавила: - Посмотри на это с другой стороны. Если бы мы не носили ошейники, то мы даже не знали бы о прикосновениях таких мужчин, как Рутилиус. Кроме того, не будь мы рабынями и не посылай они нас в палатки солдат, то мы даже не знали бы, что там нужно делать. Мы были бы всего лишь несведущими в этом деле свободными женщинами.

– Признаться честно, я иногда жалею свободных женщин!
– засмеялась Ийца.
– Они настолько глупы!

– Но бойся их, Ийца, - предупредила Тасси, - ведь они свободны, а Ты рабыня.

– Конечно, - вдруг вздрогнув, согласилась Ийца.

– И не забывай, что они Тебя ненавидят, - сказала Тасси.

– Я знаю, - кивнула Ийца.

Тут в центр прохода вышел мужчина. Я остановилась как вкопанная. Но его внимание было сосредоточено на другой.