Арбалет долго ходил в одиночестве, упорно думал, хотел понять, что же с ним произошло. Ему казалось, что сознание его временно расширилось, что он как будто вкусил, наконец, с древа познания запретный плод – и он показался ему совершенно не ядовитым.

Ему, честно надо признаться, понравился этот первый укол (таково уж коварное втягивающее свойство наркоты). Он ещё толком и понять не мог это новое состояние. Ему ещё во многом предстоит разобраться, а особенно скурпулёзно – в своём внутреннем мире. А пока он получил большое удовольствие. (Да, мы согласны с вами, читатели наши – дурак наш герой. Но не стоит бросать в него камни. Увы, все мы – заблудшие дураки в этом странном, непознаваемом мире).

Через несколько дней они с Вихурой собирались на длительное свидание со своими жёнами. Зоновские мастера ширпотреба наделали им всяких поделок, поразив всех неподражаемым профессионализмом. Арбалет для своей жены выбрал золотые серёжки, цепочку с кулонами и несколько колец. Готовились тщательно, хотели порадовать своих любимых. Вихура уговорил ещё взять шкатулки, картины и разные кухонные наборы.

– Мы что, коммерсанты? – слабо возражал Арбалет.

Но для Вихуры внешний блеск (понт) значил немало. В общем, подготовились основательно. И вот настал долгожданный день свиданий.

С утра помылись, побрились и пошли. Зашли на свиданку, навстречу им выбежала радостная Вихурова жена. Давай обниматься, радоваться долгожданной встрече. Арбалет прошёл в общую комнату, включил телевизор, начал ждать свою.

Наконец открылась дверь и зашла его Ирина, смутная и невесёлая. В лице её не было прежней радости. Арбалет пытался через глаза заглянуть ей в душу, но она упорно отводила их в сторону. Почувствовав неладное, он напрямую спросил: «Что случилось?» - Но сам уже понимал, что напротив него сидит совсем чужой человек, когда-то очень любимый. Время многое изменило. Даже когда расписывались в зоне, она был своя, родная, а теперь… Чувство вины легко угадывалось в её глазах. Он понял, что это – измена. Ирина была человеком прямолинейным, и скрывать какие-то тайные стороны своей жизни не умела. Вот и сейчас, увидев Арбалета, она не смогла скрыть ничего и, собравшись с духом, ответила: «Да». – Вот так новость! Арбалет не только про подарки, вообще забыл, зачем он сюда припёрся. Он ничего не сказал в ответ. Ему нужно было время, чтобы переварить это «да».

А у них была общая дочь. Противоречивые чувства боролись в нём, хотелось поступить правильно. Женщин он вроде бы знал. За что её сейчас винить? Сам виноват: сидит безвылазно в тюрьме. Не надо сидеть – не будут и изменять. Женщина – это, конечно, существо созданное для… Но, с другой стороны, если ты сделала свой выбор и знаешь, кто твой муж… Ну, ладно хоть скрывать не стала… Он отправил её в комнату, а сам остался в общей комнате с телевизором и магнитофоном. Вихурина жена знала уже обо всём. Женщины любят между собой делиться спортивными достижениями. Она пыталась примирить стороны конфликта:

– Ну ладно, изменила. Что теперь делать, иди к ней, как к женщине, отдыхай трое суток. А потом – время вылечит.

Незадачливый герой наш был гордым человеком. И хоть он многое понимал, простить измену не смог. Он и не винил её. Бог ей судья, как и всем нам. Думал о дочери: как с ней, что дальше? Потом постановил: ладно, освобожусь, а там видно будет. На всё, как говорится, воля Божья.

Но когда он на последние, третьи сутки узнал, с кем изменила ему его «жена», он был буквально потрясён.

В кочегарке у Пецика вместе со всеми ребятами работал некий Азим, который не так давно освободился. Приезжал в зону пару раз с грузами. Встретились они на каком-то совместном празднике. Ну под градусом всё и произошло. Утром он приходил свататься, решил на ней жениться. Но его послали куда подальше с досады от содеянного. Он слёзно умолял её, чтобы она не говорила никому, с кем у неё произошло. Не знал Азим, что врать-то она не умеет. А теперь он вообще не находил себе места, опасался за свою жизнь. Ведь Арбалету скоро освобождаться, а как тот поведёт себя при встрече, Азим не знал. Но он хорошо знал Арбалета и как он относится к подобным вещам. Ну нельзя же голову терять, тем более под алкоголем, по отношению к своим близким, тем более, зная, что твой друг сидит в лагере. Вообще-то проблему «Азима» можно было решить не выходя из лагеря, но, как говорят в народе: сучка не захочет, кобель не вскочет. Алкоголь, с одной стороны, вещь хорошая: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Именно под его одуряющим действием многое скрытое становится явным.

Арбалет был в шоке от таких «друзей» и от таких «подруг». Долго не мог прийти в себя. (Совсем напрасно так терзался и мучился молодой герой наш! Пройдёт не так уж много времени, и жить он станет под вполне жизнеутверждающим девизом, который мы бескорыстно дарим нашим доблестным рыцарям (они же – суровые уральские мужики). Вот этот девиз повзрослевшего и умудрённого житейским опытом Арбалета – «На наш век дур хватит!»).

Его близкие друзья не ожидали увидеть Арбалета таким после свидания. Все приходят улыбающиеся, довольные, отдохнувшие. Арбалет старался не показывать свои эмоции. Но друзья сразу что-то заподозрили, когда их всех обдало ледяным холодом его светло-серых арийских глаз. Пришлось вкратце всем в кочегарке рассказать о своей «свиданке». Все были возмущены гнусным поступком известного им Азима. Арбалет не счёл нужным выслушивать красноречивые мнения своих пацанов, и вышел на свежий воздух. Больше всего он хотел остаться один, постараться все переварить в одиночестве и принять верное решение. Перед выходом со свиданки Ирина настойчиво спрашивала Арбалета, что он решил: разводиться или нет. Он ей ничего не ответил. Просто молча ушёл. Сейчас ему надо было успокоиться, чтобы всё обдумать. Пусть пройдёт время, оно – лучший доктор. Сначала-то он просто хотел напиться или уколоться, чтобы хоть как-то забыться от такого нежданного сюрприза. Но, слава Богу, не потерял ещё последнюю каплю разума и решил, что лучше трезвому всё обдумать и осознать. Так будет спокойней.

И, уже внутренне посмеиваясь, представил, что будет, если Чапа – отрядник узнает обо всём этом. Сколько труда ему стоила эта свадьба, как он бегал, отмазывая Арбалета от оперов, чтобы его не закрыли, чуть ли не с кулаками доказывал, что он «исправился»! Как он проницательно предупреждал молодую невесту, что за измену ноги ей вырвет! Прав оказался поживший и узнавший людей Чапа. Арбалет не стал его расстраивать и на вопрос: «Ну, как сходил?» отвечал: «Здорово», - «Ну и слава Богу» - радовался отрядник. Хороший мужик. Арбалет всегда будет вспоминать его с глубокой благодарностью.