– З-замечательно!
– прошипела я, делая над собой неимоверные усилия, чтобы отжаться в четвёртый раз.
– Можно мне уже всё?
– с мольбой в голосе попросила у мастера, отжимаясь в пятый раз.

– Можно, - любезно разрешил мастер, улыбнувшись. Я уже даже собиралась подниматься с земли, как услышала: - Когда сделаешь ещё пять отжиманий, можешь закончить.

– Но...но...

– Без «но»!
– отрезал мастер Ивао.
– Давай представим вот что: вместо меня рядом с тобой сейчас стоит самый ненавистный тебе человек... Ты бы стала кряхтеть так, как сейчас кряхтишь?

Покраснев, я представила... А кого я собственно представила? Нет, почему-то это был не Аксель. Валентин... Смотрел своими яростными глазищами на меня, как бы говоря, что я ничтожество. Не скажу, что шестое отжимание после представленного далось мне значительно легче, но уже и не так тяжело, как было одно отжимание тому назад. Схема действенная, умная и определённо учитывающая психологию. Как говорил папа, всё у нас в голове, особенно у женщин. Когда последнее - десятое отжимание было закончено, мне хотелось повалиться на землю, закрыть глаза и уйти в мир иной... Хотя нет! Хватило мне и одного перемещения. Больше не надо, спасибо!

– Поднимайся, неофитка, - я поднялась, стряхнула с формы травинки и выжидающе посмотрела на мужчину, ожидая, когда он продолжит. Щелчок пальцев и на раскрытой мужской ладони вспыхнул чёрный дымок, а затем ладонь сжала появившийся деревянный меч.
– В Авинтоне, когда шестилетних мальчишек начинают подготавливать и воспитывать, как будущих воинов, вместо настоящего оружия даётся деревянное. То, что ты видишь перед собой, моё первое ненастоящее оружие. Поскольку для меня ты ребёнок... Сколько тебе: семнадцать...восемнадцать?

– Девятнадцать, - поправила я.

– Всё равно ребенок, - покачал головой мастер.
– Поэтому и обучать я тебя буду, как ребёнка. Этот деревянный меч в процессе тренировок тебя не поранит и не покалечит, но может покалечить кого-то другого, если...
– и он замолчал, глядя на мою реакцию.

Какая у меня должна быть реакция? Конечно, мне захотелось узнать, каким образом можно покалечить кого-то этим деревянным мечом. Точнее не кого-то, а неофитов военно-магической академии, которые почти все постоянно носят с собой настоящее оружие.

– Если?...
– протянула я, ожидая продолжения.

– Если правильно его использовать, - ответил мастер с улыбкой.
– У нас есть мудрость, что всякое существо или вещь имеет душу. Но... За всю свою долгую жизнь я убедился, что не всякий человек имеет душу, но всякий предмет может стать живым, если это создано природой... Ведь природа и есть всё живое. Деревья, камни, ручей... Ты должна прочувствовать меч, стать с ним единым целым, научиться владеть мечом, таким образом, будто это продолжение твоей руки.

На вытянутых руках мне протянули длинный меч и я с некой долей иронии схватилась за игрушку и чуть не уронила на землю, поскольку...

– Тяжелый!
– не смогла удержаться от комментария я.

– Этот меч аналог настоящего. То есть, все критерии: вес, длина, рукоятка соответствуют настоящему стальному оружию. Ты должна привыкать к тяжести меча, чтобы потом, когда тебе дозволено будет носить настоящий, ты не почувствовала бы разницы. Запомни: отныне ты и этот меч должны стать единым целым!

– Мне следует всегда носить его с собой?
– неуверенно спросила я, представляя, как все неофиты будут смеяться надо мной, когда увидят, какое оружие у меня вместо настоящего.

– Только на утренние тренировки со мной, - ответил мастер Ивао.
– Наши занятия будут строиться таким образом: медитация, я тебе сегодня подробнее расскажу про неё, разминка перед серьёзными боевыми упражнениями, непосредственно сами упражнения из боевых искусств... Ну, а сейчас отложи меч в сторону и мы начнём медитацию. Ты можешь задавать вопросы, если что-то не поймёшь. Итак, медитация - это не только способ концентрации, но и воспитание в себе воинского духа. Медитативные техники помогают лучше узнать себя: своё тело и душу, помогают прочувствовать внутренние сильные качества и выявить слабости души, тела и организма в целом. Начнём с первого упражнения. Ляг на спину, - я послушно выполнила просьбу-приказ.
– Закрой глаза, - закрываю глаза и продолжаю внимательно слушать.
– Расслабь тело, - сделать это оказалось крайне тяжело, поскольку после десятка отжиманий у меня болели и руки, и ноги, и даже, казалось, волосы на голове.
– Неофитка, я вижу, что у вас не получается расслабиться...

– Тело болит, - пожаловалась я.

– Для этого медитация и придумана, чтобы не чувствовать боль, попытайтесь расслабиться. Представите, что это своеобразный эксперимент. Вы в прошлой жизни любили эксперименты?

О каком расслаблении идёт речь, когда он говорит о моей прошлой жизни?! Я сразу же резко села, раскрыла глаза и требовательно вопросила:

– Вы знаете, кто я, как меня зовут и из какого я мира... Но так и не сказали, откуда вам это известно. Чтобы я научилась вам доверять, вам нужно мне рассказать: откуда вы знаете про моё истинное происхождение?