— Что ты про меня знаешь?

— Какая ты дрянь — вот что я знаю!

«Это недоразумение… — мелькнуло в голове у Вали. — Наверное, он что-то перепутал! Кто-то что-то сказал ему про меня… Но что?»

Она задыхалась.

Его глаза были близко — пустые, огромные, черные глаза. Маленькая родинка на лбу, на границе с волосами…

Илья вдруг с силой оттолкнул ее. Валя отлетела, едва не угодив в воду. Упала на самой кромке берега, ободрав ногу о какую-то засохшую ветку.

— Ты с ума сошел… — с отчаянием прошептала она. На ноге, ниже колена, виднелась царапина — Валя прикоснулась к ней. Капелька крови… Она сидела и с удивлением смотрела на эту царапину. — Деев, что ты делаешь?

— А ты что делаешь? — закричал он. — Что ты со мной делаешь?!

— О чем ты? Господи, Илюшка, ты, наверное, что-нибудь перепутал…

— Не смей меня так называть! Ты не имеешь права…

Лес тихо шумел, щебетали птицы, и сквозь этот шум Валя вдруг услышала отдаленный стук — где-то там, в глубине леса, в самом деле стучал дятел. «Бог знает что мне в голову лезет…»

— Ты была с ним. А я? Чем я для тебя плох?

Валя подняла на него изумленный взгляд. В один миг ей стало все ясно.

— Ты — не для меня, — просто ответила она.

— Ванечка, вечно этот Ванечка… Меня просто выворачивает, когда ты его так называешь!

— Я его люблю, — мстительно ответила Валя. — А ты дурак. Не смей меня больше трогать!

— Ему можно, а мне нельзя? — едва не задохнулся Илья. — Да ты просто жалкая шлюшка…

«Откуда он узнал? Нет, не может быть, Ваня не мог ему ничего сказать… Но откуда? Может быть, он что-нибудь видел?.. Лидка! Наверное, она…»

— Я его люблю! — закричала она. — И это тебя не касается! А ты чужой, совсем чужой, и ты мне не нужен!

— Нужен…

Он схватил ее за руку, рывком поднял. Обнял так, что у нее едва не хрустнули ребра.

— Валечка, миленькая… Ну как же не нужен? Я тебе очень даже нужен…

— Пусти! Пусти немедленно! — запищала она, вырываясь.

— Больно, да? Где тебе больно? Ну прости, прости… Я правда дурак!

Он упал на колени, продолжая ее обнимать. Валя опустила руки, ощутив ладонями его волосы, попыталась отодвинуть его голову от себя. Происходящее казалось ей диким и невероятным. «Почему он ревнует? Он не может меня ревновать!»

— Что это за спектакль? — задыхаясь, спросила она.

— Так ты не знала… Не догадывалась?

— О чем я должна была знать?

— О том… о том, что я люблю тебя. Валины руки замерли на его голове.

— Я не знала и не догадывалась, — растерянно произнесла она.

— А тогда? Помнишь, когда я поцеловал тебя?

— Это же было случайно! Ты сам потом извинялся…

— Я тебя люблю. Ты самая хорошая. Ну почему ты не со мной, почему не со мной…

— Но я-то тебя не люблю!

— Чем я хуже его? И вообще… тебе что, так не терпелось? Рано, еще рано… Скоро бы ты сама поняла, кто тебе больше подходит! Ну зачем ты так поторопилась… — с досадой, едва не плача, бормотал Илья.

Его горячая щека прижималась к ее груди, его руки, словно змеи, обвивали ее всю.

— Пусти меня.

— Нет.

— Пожалуйста! — взмолилась она.

— Нет. Никуда я тебя не пущу и никакому Ваньке не отдам. Он негодяй!

— Он не негодяй, он очень хороший… И чего ты ко мне так привязался! — с досадой воскликнула Валя. — Вот Лида… она же очень… она же очень к тебе привязана. И ты к ней вроде бы неравнодушен…

«Что я говорю! Какой-то бред… Но надо же как-то оторвать его от себя! Он хороший, я хорошая, мы все…»

— Лида — не ты.

— Послушай, Илья…

— С ним тебе будет очень плохо.

— Ну я не знаю прямо, детский сад какой-то!

— Нет, это правда. Валечка, миленькая, послушай… Да не отталкивай ты меня!

— Мне больно! Я опять вся в синяках буду! — заорала Валя.

— Ладно…

Илья нехотя выпустил ее из своих объятий. Сел на землю, опустив голову. Теперь она стояла над ним — в желтом измятом платье, с царапиной на ноге. Сердитая и испуганная.