Домик Заврасьи не закрывался для гостей. Кто-нибудь то и дело заглядывал к ней на огонёк. А по вечерам, когда в небе догорал закат и сумерки окрашивали всех кошек в серый цвет, друзья собирались вместе на чай. Колоброд приносил волшебную книгу. Лесовички рассаживались вокруг самовара. Злобырка устраивался, точно на насесте, на спинке стула, где сидела Заврасья. После чаепития Колоброд читал какую-нибудь интересную историю.

В тот вечер всё было, как обычно. Прежде чем открыть книгу, Колоброд напустил на себя важности и обвёл взглядом собравшихся.

— Что бы вам такое почитать? — задумчиво произнёс он.

Откровенно говоря, он понятия не имел, какая история появится на волшебных страницах. Но признаться в том, что книга сама выбирает рассказ и от него ничего не зависит, Колоброд не мог.

— Давай про любовь, — робко попросила Заврасья. — Я страсть как люблю любовные романы. Почитай «Финист — Ясный сокол», «Снежную королеву» или «Золушку». Я даже плачу иногда, до того за душу берёт.

Девчушка на всякий случай заранее достала платочек.

— Только пускай книжка не кончается свадебным пиром, — сказал Тюхтя. — Как услышу, что по усам текло, а в рот не попало, у меня настроение на неделю портится. У кого только рука поднимается про такие ужасы писать!

— А по-моему, ужасы — это самое интересное, — встрял в разговор Злобырка. — Вот взять хоть сказку «Колобок». Сплошной экшн. Только успевай от погони уворрачиваться. Или ещё «Репка». Про то, как в огороде вырос овощ-мутант. Морроз по коже!

— Что проку от этих выдумок? — хмыкнул Мастеря. — Лучше почитай что-нибудь дельное. К примеру, как правильно коптильню смастерить.

— На всех вас не угодишь, — покачал головой Колоброд.

Он не спеша открыл книгу. Все в ожидании уставились на него.

— «Принц-лягушонок», — прочитал Колоброд.

— Что, тоже мутант? Годится, — оживился Злобырка и придвинулся поближе.

Заврасья, наоборот, надула губки и обиженно отвернулась, но по мере того, как Колоброд читал, книжка всё больше захватывала её. Это была настоящая любовная история про то, как принцесса уронила в колодец золотой мячик и его достал лягушонок, который на самом деле оказался заколдованным принцем. Заврасья, затаив дыхание, слушала, как влюблённые преодолели все препятствия, пока в конце концов лягушонок не превратился в прекрасного юношу.

— Они поженились и жили долго и счастливо, — завершил чтение Колоброд и захлопнул книгу.

— Живут же люди, — мечтательно вздохнула Заврасья. — Вот она, настоящая любовь! А в нашей глуши никто даже цветочка не подарит. Хоть бы раз кто ландыш или незабудку принёс: на, мол, Заврасья, любуйся да нюхай.

— А чего их дарить? Незабудок в лесу хоть косой коси. Ходи да нюхай, — пожав плечами, сказал Мастеря.

— Мне от этого ни жарко ни холодно. Надо же, чтоб от души, только для меня. Другие вон на балах танцуют, а я, как вечная Золушка, всё у плиты, — посетовала Заврасья.

— Да кто же тебе танцевать запрещает? Приготовила обед — и пляши, — резонно заметил Тюхтя.

— Сам пляши. Я уж и не прошусь на бал, хоть бы когда на концерт сводили.

— Концеррт? В нашей-то дырре? Сюда артистов на арркане не затащишь, — прокаркал Злобырка.

— Некоторые ради девушки на подвиг идут, с трёхглавыми змеями рубятся, а вы на артиста аркана не найдёте, — презрительно фыркнула Заврасья.

— Да что с тобой сегодня? Какая муха тебя укусила? — удивился Колоброд.

— А такая. Я не колода бесчувственная и хочу, чтобы меня любили, — хлюпнула носом Заврасья.

— Так мы тебя любим, — хором заверили её лесовики, а Тюхтя для верности добавил:

— Как же тебя не любить? Ты лучшая повариха. Таких пирогов, как ты, никто не печёт.

— То-то и оно, что вы пироги мои любите, а не меня, — окончательно разобиделась Заврасья. — Идите-ка по домам. Время позднее. Недосуг мне тут с вами рассиживаться.

Лесовики покорно удалились. Вечер явно не удался. Настроение было испорчено.

— Чего это с ней? — недоумённо пожал плечами Мастеря.

— Видать, не с той ноги встала, — предположил Тюхтя.

— Это всё ваши любовные брредни. Говорил, надо было ужастик читать. Сейчас бы миррно разошлись и отправились смотреть сны, — высказал своё мнение Злобырка, а Колоброд глубокомысленно произнёс:

— В чём-то Заврасья права. Маловато у нас в лесу развлечений. Ни одной консерватории.