– Рассказывай, – подступился я к нему. – Куда нас сейчас понесет и что там будет?

– Гасскажу, – с важным видом ответил Боря. – Гасскажу, когда на месте будем. И покажу там же.

– Готово, – воскликнул Батя. – Вставайте на позицию.

Мы с Борей устроились на створках колодца, Батя тем временем регулировал аппаратуру, сверяясь по овальному экрану. Почему-то там была сплошная чернота.

– Запускаю! – крикнул Батя. – Удачи вам!

Створки колодца разъехались под нашими ногами так быстро, что я даже не успел испугаться. И тут же на меня навалился ледяной холод. Глаза ничего не видели, только непроницаемый белый туман.

– Боря! – заорал я. – Что происходит? Где ты?

– Здесь, здесь... – спокойно ответил Боря. В ту же секунду туман начал темнеть. И вдруг я ощутил, что стою на чем-то твердом в кромешной темноте. Невольно взмахнув рукой, я коснулся холодной металлической стены. Слышался какой-то гул, пол под ногами иногда несильно вздрагивал.

– Стой на месте, – сказал Боря. – Иначе свалишься на геактогы.

– Куда я свалюсь?

– Стой, говогю... Можешь сесть на когточки.

– Боря, что происходит? – упорствовал я.

– Сейчас объясню. Чегез несколько минут эту гондолу собьет беспилотный стгатоплан-убийца. До этого момента нам надо пгоникнуть в салон и вытащить девчонку...

– Ничего себе, вляпались... – обронил я.

– Сейчас я вскгою стену, и мы войдем в салон. Я покажу, где она сидит. Сгазу хватай ее в охапку и тащи к дыгке в стене, котогую я сделаю. И двигай быстгее, а то охгана нас пегехватит.

– Так там еще и охрана?! – воскликнул я.

– Она без огужия. Но по могде дать может. Так что надо тогопиться.

– Слышь, Боря, а у меня какафон есть. Может, его в охрану кинуть?

– Не стоит. Он излучает инфгазвук большой мощности. Гондола может пгосто газвалиться на куски.

В темноте послышось металлическое бряцанье.

– Что ты там делаешь? – насторожился я. – С автоматом не балуйся, а то шмальнешь сослепу...

– Это не автомат. Я устанавливаю откгывашку на стену, чтоб мы могли войти.

– Какую еще открывашку?

– Сейчас увидишь... Тихо!

Я замер.

– Нет, показалось... – проговорил Боря. – Показалось, что стгатоплан уже на подлете. Думал, опоздали.

– Так давай быстрее! – воскликнул я.

– Нельзя быстгее. Линза настгоена на опгеделенный момент. Надо ждать.

И мы стали ждать. Я ощупал пол под собой и обнаружил, что в полуметре от моих подошв он обрывается. Оттуда снизу поднимались волны теплого воздуха. Продолжали мерно гудеть реакторы.

Я решительно не мог сидеть молча в темноте, ничего не понимая, и поэтому снова пристал к Боре.

– Может, скажешь наконец, что происходит? Какая-то гондола, какой-то стратоплан... Где мы? Кто такой этот Батя и его девчонка?

Боря некоторое время молчал.

– Нежелательно об этом говогить, – ответил он наконец. – Я скажу, но совсем немного. Не обижайся, постагайся понять.

– Постараюсь, – с сомнением хмыкнул я.

– Эта девчонка – она дочка Бати. Она была в числе пассажигов мегалайна, котогый сбил стгатоплан-убийца. Батя пгосто хотел ее спасти, поэтому затеял всю эту истогию с Линзой. Но он ничего не мог один. Он нашел Контголегов, котогые помогли создать Дом Линзы...

– Как это – нашел? – не утерпел я. – Объявление в газету дал, что ли?

– Не спгашивай, – неохотно сказал Боря. – А то далеко зайдет наш газговог.

– А где Батя нашел Линзу – тоже не спрашивать?

– Тоже.

– Ладно, давай дальше.

– Они обманули Батю. Они используют Линзу только в своих интегесах. Контголегы живут в очень сквегном месте, это видно по их здоговью. Они ищут колонии, где могли бы поселиться их дети. Но они тгусливые и недалекие существа. Они ничего не могут без Бати, без тебя, без меня, понимаешь?

– Без кузнечиков, да?

– Да, без них тоже. Они не дают Бате спасти девочку, потому что тогда он уйдет.

– Что значит не дают? Я же видел его с этой Рианной!

– Вегно. Он уже пытался, но они... Как бы тебе объяснить?

– Не знаю, – вздохнул я.

– Ну... Как бы отменяют попытки. И все возвгащается на пгежние позиции. Ну, ты же знаешь свойства вгемени! Там, в Доме Линзы, могут пгойти столетия, а этот мегалайн пголетит всего сантиметг...

– Непонятно, но здорово, – признал я.

– Ладно уж, не утгуждай мозги. Сейчас – уже четвегтая попытка. Все должно получиться.