– «Фанни»… – Сенин покачал головой. – Ну, что это за яхта? Рыбацкий челнок…

– А ты хорошо разбираешься в яхтах? – усмехнулся Марио.

– Не очень, – признался Сенин. – Но я представлял, что приведу жену…

– Ах, жену! – рассмеялся Нельсон. – Так и скажи, что ты жену любишь, а не море.

– Конечно, я люблю жену, – негромко сказал Сенин. – Почему я не могу ее любить?

– Ну, и ладно. – Нельсон подвинул к нему наполненный стакан. – Не расстраивайся, будут твоей жене морские прогулки. Если есть какие-то деньги, сможешь фрахтовать отличные лодки и ходить, куда вздумается. С экипажем, конечно.

– Это не то, – покачал головой Сенин. – Хотелось самому. Чтобы экипаж не смотрел на часы и не ждал, когда клиенту надоест болтаться по палубе и пить сок. Поймите, я слишком долго делал не то, что хотел.

– Э-э, дорогой мой, если б ты знал, как дорого обходится право делать то, что хочешь, – с грустью вздохнул Нельсон. – Ты думаешь, денег подкопил – и стал хозяином жизни? Нет, дружище, всё не так.

– А как?

– Если у тебя есть некоторая сумма, это не значит, что ты богат. Это значит, что у тебя есть всего лишь немного лишних денег, и не более того. А яхта, тем более хорошая яхта, – это игрушка для людей состоятельных. И при всем уважении, отставной капитан состоятельным быть никак не может. Если только он не унаследовал золотые прииски на Элдоре.

Они с Марио переглянулись и негромко рассмеялись, видимо, у них была на эту тему какая-то своя шутка.

– Такое чувство, что состоятельные люди просто не хотят пускать отставных капитанов в свою компанию, – заметил Сенин.

– Ну, почему же, – улыбнулся Нельсон. – Я вот тебя пустил. А в общем, верно ты сказал. Тебе, капитан, общество дало строго определенную социальную нишу, и будешь получать только то, что определено для твоей ниши. Ты не сможешь иметь большую яхту, трехэтажный дом на побережье, тебе даже топливную машину содержать будет очень непросто. Поверь, всё здесь построено так, чтобы у тебя не было лишнего. Правительство дало тебе приличную пенсию, но оно же у тебя ее и заберет – всю без остатка. Зато будешь жить так же, как и все люди твоего уровня. Неплохо жить, должен заметить.

– Неплохо, – согласился Сенин. – Но шансов стать выше, как я понимаю, нет?

– Наверно, есть, – пожал плечами Нельсон. – Да только охота тебе заниматься этими шансами? Я думал, ты прибыл на заслуженный отдых – яхту вот собрался покупать…

– Так и есть. Но всегда хочется чего-то большего.

– Пойми, не любят у нас тех, кто высовывается. Ты отдыхать прилетел – вот и отдыхай. А амбициозных личностей тут и своих девать некуда.

– Я в общем-то и не собирался никуда высовываться, – произнес Сенин. – Просто хотел пожить, как хочу.

– И снова ты ошибся, – всё так же грустно проговорил Нельсон. – Вот Марио – он уже может себе это позволить, он коренной житель этого побережья, он уважаемый человек, которого знают многие другие уважаемые люди. А ты, дружище, будешь жить так, как определило общество. Оно уже знает, сколько денег ты будешь оставлять в супермаркете, сколько тратить на дом, на отдых. Ничего лишнего. Оно уже придумало, как тебе не маяться от безделья – у вас там, конечно, есть бильярдная ассоциация, школа шахматистов, команда эрудитов, клуб любителей бега, рыболовное общество, которое будет раз в месяц вывозить вас на автобусах на какое-нибудь тоскливое побережье… Что, мало романтики? Но разве тебе не хватило ее в космосе?

– Романтика? – Сенин кисло усмехнулся. – Черт с ней, с романтикой. Но как-то скучно выглядит остаток жизни.

– А жизнь, дорогой мой, человек всё равно строит сам. Главное, чтобы тебе не было скучно с самим собой. Ищи свое счастье и радость жизни в себе. Я вот, например, всю жизнь занимаюсь скучнейшим делом – управляю маленьким банком. Ты не представляешь, какая это тоскливая судьба. Однако вот купил у Марио лодку, нашел здесь друзей, копаюсь в своем сарайчике, хожу под парусом. И вроде ничего. Хотя и мне хотелось бы большего. Например, слетать в Африку, поохотиться на каких-нибудь зверюшек, хоть на кроликов. Но рай никто не поднесет на блюдечке…

– Что-то ты, Нельсон, в философию ударился, – коротко усмехнулся старый Марио. – Не иначе, от коньяка.

– От возраста, Марио, от возраста. Что я еще могу в свои семьдесят, как не поучать молодых?

– Семьдесят? – удивленно переспросил Сенин.

– Ну да, семьдесят, а что такого? Так что, капитан, покупай «Фанни», и будет у тебя что-то свое, сокровенное. Иначе – дорога тебе в сухопутный клуб рыболовов. А еще у меня есть хорошая идея. Что, если я приглашу тебя с женой на свою «Кармен»? Устроим пикник в открытом море, поговорим задушевно, тебе ведь есть что рассказать? Обещаю, что никто не будет смотреть на часы и торопить на берег. Может, тогда ты поймешь – нужна тебе собственная лодка или нет?

Домой Сенин вернулся только утром. Накануне он позвонил Лизке и обо всём предупредил. Та подозрительно покачала головой:

– А ты, случаем, не загулял там, Сенин? А то решил, наверно, что жена теперь некрасивая, старая, пузатая, кудряшки состригла…

– У меня для тебя будет подарочек, – таинственно улыбнулся он.

Утром он тихо прошел в дом и разбудил жену самым нежным поцелуем, на который был способен.

– Посмотри в окошко, – сказал он.

Сонная Элиза приподнялась и выглянула на улицу.