Гордосевич что-то пробормотал и отошел за угол станции. Впрочем, он тут же вернулся с короткой лопатой.

– Вот. У нас всё под рукой запасено.

Очень скоро лопата ткнулась в хрустящий пластиковый мешок. У Сенина бешено забилось сердце. Он разгреб остатки земли, ухватился покрепче и потянул мешок на себя.

Пластик натянулся и порвался. Под ним была какая-то сухая грязь – комки, чешуйки, серая рассыпчатая масса. Сенин поковырялся в ней ножом и наткнулся на нечто твердое.

Эта была кость. Обычная кость, скорей всего, ребро. Правда, она сломалась в руках, буквально рассыпалась на кусочки.

– Ну, вот, – разочарованно произнес Сенин. – Откуда пришел – туда и ушел. Опять я его не увидел.

На самом деле он был этому только рад. Он не знал, что почувствует, увидев самого себя мертвым и уже затронутым разложением.

На обратной дороге он обратился к Гордосевичу:

– Ты точно его видел?

– Ну, конечно. Как тебя сейчас.

– И это был прямо вот я? Точная копия?

– Я же говорю, мы сначала так и подумали, что это ты. Только Карелов не растерялся. А в чем проблема-то?

– Нет проблем. Но я ведь опять его не увидел. Мне всё никак не верится, понимаешь?

– Понимаю. И мне не верилось. Но я это видел, своими глазами. Не сомневайся, командир.

– А я всё равно сомневаюсь. Я хочу сомневаться.

После обеда Сенин потерял терпение и решил сходить в клинику. В лаборатории оказались знакомые лица – медицинское семейство Голбергов в полном составе. Однако они лишь быстро взглянули на него, тут же вернувшись к работе. Зато Валенски просто засиял.

Перед ним стоял стеклянный цилиндр на хромированном основании, за стеклом перемешивалась желтая жирно блестящая паста.

– У нас хорошие новости, – сказал биолог. – Мы узнали, как снижать интенсивность пятен на коже. Сейчас готовим мазь, чтобы хватило на всех.

– Хочешь сказать, вы уже сделали лекарство?

– Ну, еще не лекарство, но уже реальная помощь заболевшим. А вот это, – он кивнул на стоящие в термостате мензурки с мутной жидкостью, – это наша вакцина. Надеюсь, она будет готова к завтрашнему утру.

– И что, – недоверчиво проговорил Сенин, – эпидемия тут же закончится?

– Ну, почему «тут же», – поскучнел Валенски. – Вакцина – это же не лекарство, а профилактическое средство. Она вводится здоровым людям, чтоб не заболели. И, между прочим, нет гарантии, что она эффективно подействует. Разве можно быть в чем-то уверенными, когда речь идет об инопланетной микрофлоре?

– Что-то я не пойму. – Сенин потряс головой. – Будет лекарство или нет?

– Ну, я же объясняю! – Казалось, Валенски сейчас расплачется. – Мы уже на верном пути. Мы сделали мазь. И теперь проверяем, годится ли ее действующая основа для радикального лечения.

– Ах, вы на верном пути… – Сенин строго посмотрел на Валенски и поднял указательный палец. И очень тихо добавил: – Один день. У тебя еще один день, а потом я сообщаю командованию.

Валенски с покорностью опустил глаза. Затем украдкой обернулся на врачей и, взяв Сенина под руку, быстро вывел его из лаборатории.

– У меня есть еще новости, – торопливо зашептал он. – Я утром спускался на нижние уровни. Там уже много больных порослей. Грибница гибнет гораздо быстрей, чем я думал. А ближе к вечеру я займусь биоцидом. Завтра не меньше десятка людей с распылителями пройдут по поселению и уничтожат видимые ростки. Скоро всё кончится.

– Дай бог, – кивнул Сенин.

Вечером, проходя мимо дома Ангелины, он увидел в ее окнах свет. Посомневавшись немного, решил всё-таки зайти.

– Привет! – Она поднялась ему навстречу с дивана.

– Зашел поглядеть, как ты тут, – несколько смущенно произнес Сенин.

– А-а… А я думала, тебе еще бутылка нужна.

– Ну, зачем ты так? Лучше расскажи, как дела у тебя. Болячки сильно мучают?

– Нет, совсем не мучают. Да ты садись, чего стоишь.

– А в изолятор тебя не хотят отправить? – Сенин скромно устроился на стуле.

– Всех не изолируешь. Мне сегодня док сказал, что уже больше ста человек заражены.

– Сколько?!

– Ага, такие дела. Ты сам-то не боишься со мной тут сидеть?

– Я не боюсь, у меня иммунитет. Слушай, там какую-то мазь новую сделали…

– Я знаю, мне уже принесли. Знаешь, помогает.

– Всё будет в порядке. Мужики работают день и ночь. А биолог у нас вообще головастый. Сказал, что уже завтра будет вакцина.

– Надеюсь. А знаешь, старший док ведь тоже заражен.

Они помолчали. Потом Ангелина хитро улыбнулась.

– Ган, может, ты всё-таки за бутылкой зашел?

– Ты настаиваешь? – улыбнулся в ответ Сенин.

– Почему бы нам не посидеть, как тогда? Знаешь, я всё время вспоминаю тот вечер.