– Черт! – Сенин выскочил из кабины и с ходу свалил одного из нападавших ударом в затылок. На него тут же развернулись пятеро.

«А я ведь ни разу не дрался», – понял вдруг Сенин. И в самом деле, за последние пятнадцать лет ему не приходилось по-настоящему драться. Бывало, что просто бил и усмирял кого-то, бывало, что разминался в учебных поединках. Но вот так – лицом к лицу с настоящим врагом – ни разу.

– Лезь в машину! – крикнул он биологу. – Я за тобой.

Ему удавалось отскакивать, уворачиваться и отвлекать на себя внимание, он даже пару раз достал кого-то кулаком и ботинком. А потом его схватили за ноги, и он упал.

Дыхание тут же перехватило от удара ногой в живот. Он услышал, как хлопнула дверь машины, в следующее мгновение грохнула автоматная очередь.

– Разойтись! – хрипло крикнул Гордосевич. – Всем разойтись, выродки, стреляю по головам!

Снова грохнула короткая очередь. Сенин почувствовал, что может двигаться, он вырвался, откатился в сторону и вскочил. Он сразу увидел, что Гордосевич буквально вязнет в клубке облепивших его людей, а автомат уже в чужих руках.

Сенин не успел даже дернуться, как вдруг донесся какой-то отвратительный треск и резко оборвавшийся крик Гордосевича.

Ждать было уже некого. Сенин одним прыжком оказался в кабине. Слава богу, Валенски сидел здесь. Надрывно заревел мотор, колеса провернулись, подняв тучу снежной крошки.

– Мы его бросим? – с ужасом воскликнул Валенски.

– Он мертв, – ответил Сенин, выворачивая руль.

– Откуда ты знаешь? Мы должны его взять…

– Он мертв! – с неожиданной яростью заорал Сенин. – Я слышал его крик, я знаю, как кричат перед смертью!

– Мой бог… – побледневший Валенски прикрыл ладонями глаза.

Джип летел на предельной скорости, подпрыгивая на ямах. Сенин рисковал перевернуть машину. Впрочем, после всего пережитого этот маленький риск его мало пугал.

Сначала он то и дело глядел в зеркало, он ждал, что их будут преследовать. Но их отпустили. Наверно, толпа насытилась кровью Гордосевича – человека ни к чему не причастного. Кто будет разбираться?

«Который раз он спас мне жизнь?» – подумал Сенин.

Через час машина остановилась в лесу. Здесь был их старый лагерь. Хотя прошло совсем немного дней, здесь всё выглядело диким и покинутым.

Они долго молча сидели в остывающей машине. Она еще хранила последние остатки тепла того небольшого, но уютного мира, который их только что отторгнул.

– Знаешь, – нарушил молчание Валенски, – а у меня сегодня день рождения.

– Поздравляю, – сказал Сенин. – Но придется обойтись без гостей.

Утром, выйдя из палатки, Сенин почувствовал, что на его кто-то смотрит. Он медленно повернул голову и увидел двух больших животных, похожих на лосей, только очень лохматых.

Они стояли в окружении заиндевелых веток и разглядывали человека – диковинное существо, пришедшее в их лес. Они почти не боялись, но было видно, что они мгновенно сорвутся с места и умчатся при малейшей опасности.

– Не бойтесь, – тихо сказал Сенин. – Мы тут ненадолго. Поживем у вас немного, ладно?

Животные постояли еще чуть-чуть, потом тихо ушли. Они уходили спокойно и даже величаво, как полноправные хозяева.

Валенски проснулся только к обеду. Он долго лежал в палатке, не желая двигаться, принимать пищу. Он смотрел перед собой и молчал.

Сначала Сенин пробовал чем-то занять себя. Собрал огромную кучу сухих веток для костра, порубил и разгреб наросшие вокруг колючие заросли, проложил в снегу тропинки. Наведался к «Скифу», окончательно погребенному под растительностью, освободил люк и посмотрел, что там можно снять и использовать для лесной жизни.

Потом посчитал припасы. Еды у них оставалось дней на восемь. И пистолет с двумя полными обоймами. Патроны мощные, завалить лохматого красавца – раз плюнуть.

– Что будем делать? – спросил Валенски вечером, когда Сенин почти силком сунул ему банку консервов.

– Ждать спасателей, – пожал плечами Сенин. – Больше нечего.

– Думаешь, они бросятся нас обнимать и поздравлять?

– Не думаю. Но больше нам действительно нечего делать.

Второй день был так же пуст и безрадостен. Да и какие могут быть радости у двух проклятых толпой беглецов? Сенин, как маятник, болтался по лагерю, поддавая ногами комья снега. В кармане у него лежала рация, иногда он включал ее и слушал эфир.

Но там не было ничего нового, и он делал это всё реже и реже. Тем более батареи были не бесконечными.