Он протянул магнитную карточку с логотипом фирмы.

– Это зачем? – поинтересовался Сенин.

– Если вы прибудете на Землю, а ваш счет окажется пустым, эта карта значительно ускорит решение проблемы.

– А счет может оказаться пустым? – с подозрением спросил Сенин.

– Теоретически – нет. А на практике… Сами знаете, что с передачей информации в дальнем космосе не всё благополучно. Но вы не волнуйтесь, эти деньги ваши, и они никуда не денутся. В крайнем случае чуть задержатся в пути.

Клерк дежурно улыбнулся ему, давая понять, что разговор исчерпан. Но затем вдруг наморщил лоб.

– Простите, у вас знакомая фамилия. Ганимед Сенин… Где я мог ее слышать? Мы встречались?

– Нет, вам показалось. – Сенин быстро отвернулся и направился к двери.

Но он услышал, как работник из соседней кабинки тихо проговорил:

– Это же тот самый парень… Помнишь?..

Сенин остановился, медленно повернулся. Клерки притихли, испуганно пригнув головы. Но бояться им было нечего.

– Извините, – сказал Сенин. – Я хотел у вас спросить. Что там сейчас, на Евгении? Если, конечно, вы знаете…

– Знаем, – ответил второй клерк. – Ничего там особенного, всё как раньше. Работают люди. Только их теперь меньше. И желающих туда лететь что-то мало стало. Там карантин на несколько лет, никого «наверх» не выпускают. Но корпорация не собирается уходить оттуда, хотя работать стало гораздо трудней. Вы же знаете: «Мы в ответе за миры, которые покоряем».

– Ясно. – Сенин кивнул, не глядя ему в глаза. – Спасибо.

Прикрывая за собой дверь, он услышал очень тихое:

– Богатенький сукин сын…

Сенин поспешно вышел из здания, миновал охранника в знакомой форме у входа и остановился только в небольшом скверике у ворот космопорта. Здесь он прикрыл глаза и перевел дыхание.

«Всё. У меня есть куча времени. У меня есть куча денег. И меня ждет любящая жена. А еще у меня очень скоро будет свой дом и любимая кружка для какао. И больше мне ничего не надо. И больше ноги моей не будет в этих офисах. Всё, новая жизнь начинается с чистого листа».

И он с наслаждением раздавил в кулаке бланк тюремного транспортного требования, по которому его бесплатно должны пускать в дешевые каюты пассажирских кораблей. Добраться до нового дома он мог и на свои деньги.

Его ждал приятный сюрприз: прямые рейсы на Землю уходили отсюда раз в три дня, и как раз на завтрашний были билеты. Правда, дорогие – первый класс. Но сегодня они были Сенину вполне по карману.

Он бросил вещи в гостинице и отправился бродить по городу. Хотелось чем-то развлечь себя после пустых и безысходных лет в «бочке». Прежде всего он хотел избавиться от ауры каторжанина, поэтому полностью переоделся. Продавец, вдохновленный его «фактурной» внешностью, долго и тщательно подбирал вещи, пока не определил стиль.

Теперь у Сенина был длинный кожаный плащ, шляпа с загнутыми полями и сапожки с блестящими металлическими вставками. Он посмотрел в зеркало и рассмеялся. Он был похож на удачливого золотоискателя.

Здесь был большой город, и Сенин еще долго бродил по улицам, радуя себя маленькими удовольствиями – чашкой кофе с коньяком, часом релаксации в массажном салоне, оглушительной победой в местном стрелковом тире, где он изумил своей меткостью и посетителей, и хозяина.

Он вроде бы начал оттаивать.

А к вечеру, когда он остался один в гостиничном номере, снова навалилась хандра.

Новая счастливая жизнь никак не хотела вести его за собой. Старое тянуло назад.

Ему казалось, что кто-то целенаправленно действует против него, превращая жизнь в испытание.

«Кто это может быть? – думал Сенин. – Кому я нужен? Никому. Просто такая собачья судьба».

Вроде ни в чем не виноват, а попал в тюрьму. Вроде никогда не был злодеем, а проклят сотнями людей. И, кажется, не делал ничего низкого, а всё равно почти презирал себя.

Сенин вдруг понял, что досада, злость, которые его сейчас душат, направлены в пустоту. Ему некого ненавидеть. У него всё это время не было врага. Не считать же врагом растение, которое тысячи лет жило без людей, а затем всего лишь выполнило свою биологическую программу. Не был врагом, по большому счету, и его двойник, который теперь, надо думать, отправлен в мир иной вместе с сотнями других подражателей.

Так кто же враг? Кто во всём виноват?

Сенин остановился и увидел отражение в зеркале. «Вот кто виноват, – подумал он. – Тот, кто уступал, соглашался, делал не то, что считал нужным, не проявлял волю там, где надо бы…»