– Мана и реакция?..
– задумчиво произнёс он.
– Ну, да рассчитывал на что-то подобное. Возможно, ещё сила магии?..

– Это возможно - кивнул я. Поднять ему Волю, пожалуй, будет даже дешевле, чем ману.
– Но, как я уже говорил, даже небольшое усиление обойдётся очень недёшево. Что, к слову, приводит к ещё одному вопросу... Определение цены за единицу Эссенции и то, как вы сможете проверить реально затраченное количество.

– Разберёмся - кивнул маг.

Рыночная стоимость единицы Эссенции в местных деньгах; стоимость местных денег... Блин, сидят маг-жрец с демоном и обсуждают экономику.

Всё же все вопросы оказались решаемыми, причём без особых сложностей. Ситуация с Эссенцией здесь была примерно как на моей Земле - она была редкой и дорогой, но на рынке присутствовала, и даже цена более-менее определилась, колеблясь в меньших пределах, нежели у нас. С единицей измерения тоже определились, благо местная была близка к моей. Проверка истраченного тоже не проблема, поскольку необходимое количество я могу точно назвать заранее.

В общем, мы решали теоретические проблемы одну за другой. Разум 19, это вам не абы что...

По передаваемой Кэтти информации, местный рынок был весьма перспективен даже с учётом сложностей легализации на Земле, так что я подумывал взять часть платы торговыми привилегиями, а остальное - товаром. Плюс организовать в городе конторку, которая будет заниматься поставками к Хорну, а оттуда частично в Силт, частично на Землю... Конечно, опять же нужен персонал, но, полагаю, часть проблем можно решить, если оставить у Газеса хорошее впечатление, и идею о дальнейшем сотрудничестве. Определённо, это тоже решаемо...

– Итак, с теорией мы разобрались, теперь о практике - произнёс маг.
– Что, всё-таки, вам нужно, чтобы собрать необходимую Эссенцию?

– Тени Изнанки. Или злые духи. Вы знаете, где поблизости можно найти их скопление?

Как я и ожидал, с информацией у него было всё в порядке, и с поисковой магией тоже. Несколько мест, заселённых духами - за зачистку некоторых вдобавок была объявлена награда, две локации на Изнанке, тоже с духами и с Тенями, плюс сзывающие духов и Теней амулеты.

Последнее мне определённо пригодится в будущем, но пока что я решил заработать награду. Благо, если взять задание лично, это будет какая-никакая прибавка Эссенции по итогам.

Два самых близких места находились прямо в городе; какой-то склад, проклятый конкурентом владельца - по крайней мере, так он утверждал - и жилой до появления духов дом.

Обе зачистки прошли штатно и быстро, но духов едва хватило на то, чтобы заполнить Сосуд - с учётом того, что в нём уже было. Мало, но на первый сеанс апгрейда уже достаточно.

Новая встреча, новый договор. Я уже объяснял мудрецу, что усиливать его придётся поэтапно, и для первого раза он выбрал прибавку к мане. Хватило сразу на две единицы.

– И всё, так просто?
– осведомился он, когда кольца исчезли и я сообщил, что пока что закончено. Я хмыкнул.

– Ритуал простой, но вот подготовка к нему...

– Понимаю - кивнул маг.

Подготовка ко второму сеансу оказалась дольше - в первый раз я истратил практически всю Эссенцию. Блин, страшно представить, сколько Эссенции нужно, чтобы догнать одну только ману до уровня Змея... Тысячи их.

Сбор Эссенции я сумел-таки соединить с тем, что хотел сделать сразу - с прогулкой по городу. Думаю, я хочу здесь дом...

Куаллона тоже не теряла времени. Чередуя тела, она продолжала собирать информацию и готовить почву для офиса моей торговой компании - благо, Газес после первого сеанса и проверки его результата тоже шёл навстречу. Административный ресурс одного из двух верховных правителей - это сила...

В общем, всё шло гладко и комфортно, так что меня беспокоили только две вещи: возможная попытка Газеса избавиться от меня после выполнения договора - вряд ли, но мало ли - и возможная реакция его конкурента. Тот всё-таки тоже "великий мудрец", и тоже должен бы обладать разведывательной сетью, а я навещал Газеса вполне открыто.

...Опасения оправдались.

Я как раз отдыхал после очередной охоты в выделенном мне номере - в городе, не в штаб-квартире секты - когда в помещение ворвались местные силовики. Ну, "ворвались" - слишком сильное слово... Трое офицеров даже постучались.

– Комитет охраны веры - "представился" мужчина лет сорока в чёрном мундире... такое впечатление, что впервые его одел, такой чистенький и аккуратненький. Пара его сопровождающих, девушка и парень, выглядели примерно так же, но на их лицах были ещё и маски - гладкие чёрные пластины с прорезями для глаз.
– Вы подозреваетесь в нарушении религиозных законов. Прошу пройти с нами для разбирательства.