А штука-то хорошая. Передача звука в обратную сторону мне не нужна, правда, и то, что звука без затрат Эссенции нет, тоже нехорошо, но всё равно полезно. Тем более, судя по описанию, должно сочетаться с моим "Пробиванием барьеров"...

– Изрядный бонус - заметил я. Понятно, что означал знак вопроса в награде за задание...
– С чего такая щедрость?

– Рассматриваю как вложение в будущее - отозвался мудрец.
– К тому же этот амулет не уникален, мы можем их производить. Это дорого и небыстро, но вполне возможно..

Я кивнул.

– Хорошо. Я благодарю за подарок, он действительно может мне пригодиться. Надеюсь на успешное сотрудничество в дальнейшем, но сейчас мне пора возвращаться.

– Удачи, и силы твоим чреслам - кивнул жрец. Последнее здесь просто традиционное пожелание, применяемое к уважаемым персонам, так что в данном случае это был жест уважения.

– Силы твоим чреслам - кивнул я.

Погрузку товара, отобранного Кэтти, и подготовку к обратному пути, я поручил опять же дамам. Не, а что - у всех своя работа, я вот дипломатией, международными отношениями и работой с высокопоставленными персонами занимаюсь, всё логично. Тем более, что по логистике, экономике и бизнес планам мои знания зачаточны...

В общем, пока завершалась подготовка к отбытию, я решил напоследок прогуляться по городу. Хороший город всё-таки... Пусть у местных и нет многого, к чему привык выходец из развитой технической цивилизации, в отличие от того же Силта здесь было не средневековье - хотя и там была скорее античность. Тут же было, на мой взгляд, ближе к земному девятнадцатому веку; уличное освещение, канализация, водопровод хотя и не во всех домах, но присутствует как минимум в богатых и зажиточных районах - а к последним относится большая часть города. Развитая сфера обслуживания, рестораны, парикмахерские и прочее, с приветливыми сотрудницами... рабыни, как правило, но они искренне стараются - эта работа намного лучше, чем оказаться в каком-нибудь борделе или заниматься чёрной работой. Вопрос правильной мотивации, да...

Серьёзно, мне нравится этот город, и можно было бы устроить здесь дачу - или что-то наподобие - если бы не внимание местной верхушки, включая богинь. Оно вроде и неплохо, но спокойная жизнь вряд ли будет, припрягут к чему-то.

Кстати, о богинях.

– Здравствуйте?..
– с сомнением произнёс я. Не уверен, как лучше к ним обращаться - пожелание здоровья звучит как-то неправильно, но не "силы вашим чреслам" же?

И вообще - не удалось раньше уехать...

Кажется, пара девушек передо мной тоже задалась вопросом приветствия.

– И тебе благоденствия - наконец, определилась одна из них. Блин, у них вариант лучше...

– Доброго дня - кивнула вторая. Блин... Два-ноль в их пользу.

Хмм... Хотя самомнение у меня изрядное, если вообще веду счёт с богинями.

Я огляделся и взмахнул рукой в сторону то ли обзорной площадки, то ли ресторанчика на склоне неподалёку; возможно, того и другого вместе. Во всяком случае, там были столики, стулья, и люди, в основном молодые парочки, любовались открывающимся пейзажем и видом на море.

– Приглашаю, если, конечно, вы не считаете, что поднимете переполох среди верующих.

– Они нас не узнают - ответила одна.

– Так что принимаем приглашение - это вторая. Я их не различаю без Изучения, так что и именами не пользуюсь.

Всё-таки это был ресторан, и за места пришлось заплатить, что дамы великодушно позволили сделать мне. Знал бы хозяин, кого принимает, сам доплатил бы, эх... По крайней мере, приносить еду с собой не воспрещалось, так что под ожидающими взглядами богинь я принялся доставать подготовленное на такой случай. Симметрично поставить, и пусть сами выбирают, кому какая сторона...

Разговор не шёл; дамы поглощали мои запасы, и лишь бросали на меня вопросительные взгляды, когда их тарелки опустевали. Посетители за соседними столиками внимания на происходящее не обращали; то ли привыкли к своим магам, то ли богини поспособствовали.

– Эм, у меня закончилось...
– несколько напряжённо сообщил я: как ни парадоксально, но съев всё, дамы стали выглядеть лишь более голодными.
– Остались только путевые запасы.

Близняшки переглянулись; затем кивнули и похлопали по столу. Вздохнув, я принялся распаковывать НЗ. Нет, такие прожорливые богини нам не нужны...

– ...Это уже совсем всё - сообщил я какое-то время спустя. Они снова переглянулись... мне это не нравится.

– Тут же кухня рядом...
– задумчиво произнесла одна из них.

– Действительно - согласилась другая.

– Вы ещё предложите к кухне цепью приковать...
– пробормотал я. Тахна поёрзала на теле, а богини переглянулись.

– ...Нет, это всё-таки слишком - вздохнула одна. Я точно слышу в её голосе огорчение...
– Но серьёзно, почему бы тебе не стать моим... нашим жрецом?