– Будем надеяться, что они успеют - пробормотал я. Стрелок молча кивнул.

"Наблюдаю активность вокруг базы" - сообщила Кэтти, и почти сразу же кто-то из магов произнёс вслух:

– Есть первичный контакт! Начинаем расширять сопряжение!

"Противник отступает. Скорее всего, выводит силы из зоны поражения".

– Господа и товарищи маги, не хочу вас подгонять, но времени у нас остаётся всё меньше - сообщил я.
– Аборигены что-то готовят, и скорее всего уничтожение всей базы.

– Была бы Эссенция...
– скривился один из них.

– Угу, а ещё двенадцать девственниц и танцующий единорог - ядовито заметил другой.
– Работаем с тем, что есть.

...И...нтеллектуалы хреновы.

– А сразу сказать не дано было?
– ещё более ядовито произнёс я.
– Я же говорил, если что-то надо - скажите. Проверка статуса... Сколько вам надо Эссенции?

Лица магов стали... Пожалуй, озадаченными. Впрочем, они немедленно оправились, переглянулись, и старший протянул ко мне руку, сложенную чашей.

Несколько капель золотых искр в на мой взгляд произвольные места - большинство на пересечения линий, но не только - и пространство стало... Прогибаться? Не пол, на котором были начерчены линии; пространство над ним. Оно плыло, искривлялось и изгибалось сразу в трёх измерениях - возможно, и больше. Свет в помещении словно померк, создав ощущение, что я оказался на Изнанке.

Затем в воздухе примерно на уровне моей груди возникла чёрная точка. Из тех мест, где маг капал Эссенцией, поднялись тонкие золотые нити; они принялись ветвиться, окружая точку сетчатой золотой сферой. Концы нитей сомкнулись, завершая сферу, а затем она принялась сжиматься.

И снова расширяться, подталкиваемая заметной сквозь мерцающую сеть тьмой. Сфера тьмы, заключённая в сферу золота, росла, пока не почти достигла пола. На миг две сферы замерли, а затем - лопнули? Нет, не совсем, хотя в первый момент выглядело похоже.

Сфера из золотых нитей расплелась, упав на пол увядшими лепестками огромного цветка; тьма же превратилась в сгусток непроглядно-плотного чёрного тумана, через секунду закрутившись слегка пульсирующим смерчем. Пульсация, впрочем, быстро прекратилась; осталось лишь вращение.

– Готово - устало сообщил один из магов.
– Эвакуируемся...

Вместе с нами эвакуировался и местный глава охраны. Определённо, своих "инквизиторов" он опасался больше, чем неизвестных демонов... С ним была и раненая девушка его вида, но рассмотреть эту парочку я не успел - Елисеевцы немедленно увели их для оказания целительской помощи и карантина. Хотя у нас нет - вроде бы - спецотрядов по борьбе с демонами, но осторожность необходимо соблюдать. Поэтому и все мы, жертвы инцидента, тоже были вынуждены пройти изучение и краткосрочный карантин. Плюс с нами побеседовали представители Елисея - вероятно, следователи, или что-то вроде того. Репутация клана под ударом, в конце концов.

Впрочем, вели себя очень вежливо, выделенные нам комнаты и питание были весьма достойными, и изоляция заняла меньше суток. В конце концов представитель клана принёс мне официальные извинения и не менее официальную благодарность, и сообщил, что награждение будет перенесено на более поздний срок, о новой дате мне сообщат персонально.

Вдобавок он вручил мне какую-то стопку бумаг.

Бумажки оказались письмами от товарищей по инциденту; видимо, им было нечем заняться во время карантина, вот и писали... По большей части там были благодарности, но Гнатов и некий Лиепа также приглашали в гости, а Сброгины предлагали познакомить с "некоторыми личностями, которые могут быть вам интересны". Занятно, и всем этим нужно будет воспользоваться, так или иначе.

– Подводишь итоги приключения?
– осведомилась Кэтти. Я кивнул.

Её второе тело после разрыва связи оказалось в вегетативном состоянии, так что попало в клинику Елисейцев; у них имелась собственная, открытая для клиентов извне, но предназначенная всё же для своих. Куаллона утверждала, что инцидент остался для неё без последствий, и контроль над своим вторым телом она вернула без проблем, но я всё же беспокоился за неё; однако искать специалиста она напрочь отказалась, и я был вынужден сдаться. Ну, честно говоря, чего-то такого я от неё и ожидал...

А вот Снегурка удивила. Леонесса ввела её в курс дел, и - это обеспокоило нашу ледяную деву настолько, что эта тревога до сих пор была в ней заметна. Н-да, неожиданно...

Хотя, если подумать - что будет с ней, если со мной что-то случится? Что со всеми ними будет? Охота на финблат, каковы бы ни были её реальные причины, продолжается... впрочем, постоять за себя девушка вполне способна. С финансами у неё вроде бы тоже всё нормально... Но когда я пытался разговаривать с ней об отстранённых вещах, у меня сложилось впечатление, что у неё нет никаких желаний и планов на будущее. Хмм, Саллос что-то такое говорил, как мне помнится...