— И в ближнем круге у него только Наруто, — устало пробормотала жена Четвёртого.

— Верно. Более того, насколько я знаю, ни мои, ни ваши дети в этот круг, не вошли и с самим Наруто тоже не сблизились, скорее наоборот.

— Айя говорила мне, что ей нравится Саске. И Яме тоже иногда на него поглядывает, — задумчиво пробормотала Юй.

— Да, я приходил пару раз посмотреть на них, — заговорил Глава Учиха Ичизоку, — Саске стал просто-таки мечтой половины девушек академии. Он только и мечтает отбиться от них.

— А Наруто? — злорадно фыркнул Намикадзе.

— А Наруто пользуется своей репутацией «демона» и только посмеивается над другом.

— Может, есть ещё кто-то, кто способен их заменить? — с надеждой спросил Минато.

— Все уже в других фракциях, — ответила Юй, — перспективные бесклановые генины, конечно, за нас, но среди них нет никого, кто способен подняться до уровня S+. Просто S — да, но это не наивысший эшелон, а ни Какаши, ни Джирайя с Цунаде не вечны.

— Хорошо! — сдался Четвёртый. — Но сначала я хочу их проверить!

— И каким образом? — иронично подняла бровь Юй, — устроишь поединок с ними?

— Нет, — блондин ухмыльнулся, — помните того мостостроителя?

— Хочешь отправить их на эту самоубийственную миссию? Там будут нукенины-чунины. Может даже джонин попадётся.

— Дам им в усиление команду Гая или Асумы. Если все подохнут, то наши противники тоже лишатся нескольких перспектив. А если выживут, то приобретут хороший боевой опыт.

Пока мы ждали в приёмной (вот Минато сволочь: позвал и заставил сидеть, ожидая его высочество, тьфу!), я решил залезть во внутренний мир.

— Наруто! — ко мне тут же кинулась... мама? Странно: я постепенно начинаю воспринимать эту женщину именно так... Когда я к ней привязался?

— Я, привет.

— Здравствуй, Наруто, — ко мне подошёл Сарутоби, — ты тренироваться?

— Нет, просто Намикадзе зачем-то позвал их команду и оставил в приёмной. Вот и зашёл, — хмыкнул лис. Кстати, его шерсть постепенно стала приобретать синий оттенок, что меня сначала пугало, но я успокоился, узнав, что это следствие влияния дисбаланса Инь и Янь составляющих. Сейчас Курама замер между оттенками синего и тёмно-голубого, напоминая газовое пламя. После срыва печати лис мог смотреть моими глазами и слышать моими ушами, но редко что-то говорил у меня в голове, предпочитая общение во внутреннем мире.

— Гм... — я задумался. — Курама, а ты можешь соединиться с разумом Третьего и... мамы? Чтобы передавать им происходящее в реальности?

— Эм-м... — Къюби прямо так и сел на филейную часть тела, — вообще-то можно попробовать... даже не можно, а нужно! — Курама запылал энтузиазмом.

После десяти минут экспериментов лису удалось подобрать нужную «частоту», сумев передать картинку в реале, куда я вышел на время.

«Получилось, Асура».

«Отлично».

— Ну наконец-то, — потянулась Сакура, увидев открывшуюся дверь.

— Какаши вам рассказывал про чунин-шикен? — спросил нас Намикадзе сразу после нашего появления.

— Нет! — первая выкрикнула Сакура. — Но в академии говорили.

— Я всю академию спал, но что это такое — знаю, — хмыкнул я.

— А вы? — Минато глянул на Саске и Хинату.

— Мне рассказывали в клане, — тихо пробормотала Хината.

— Я знаю из академии, — кивнул четвёртый член нашей команды.

— Отлично. Вы будете участвовать на том, что станет проводиться через полгода, — огорошил нас Хокаге, — но только при одном условии.

— Каком? — аж подпрыгнула Сакура.

«Дура, нам лучше это условие провалить и ещё полгодика в генинах посидеть. Зачем демонстрировать энтузиазм?»

— Миссия С ранга. Выполните — я посчитаю вас достаточно талантливыми для чунин-шикена.

— Детали? — спросил Какаши.

— Охрана. Ничего особенного: доведёте одного мостостроителя до страны волн. Планируются нападения разбойников. В крайнем случае — шиноби уровня очень слабых генинов.

— М-м-м... — промычал я, вызвав неприязненный взгляд. — Этот мостостроитель, случаем, не Тадзуна, за которым охотится некий Гато, который может нанять элитную команду ликвидаторов и совершенно не обеднеть? — Намикадзе тут же стал серьёзным.

— Это будет ещё одно ваше испытание: выжить в этих условиях, — завирает, кажись, но кто же ему чего скажет? Зато соображалка работает неплохо. — Я рад, что вы уже умеете добывать информацию. — Скажи я тебе, откуда эта информация, ты бы меня Орочимару подарил бы. — На самом деле ранг миссии В. Вам в усиление будет придана ещё одна команда.

— А ничего, что вы отправляете генинов на миссию для чунинов и токубецу джонинов? — задал я вопрос.

— С вами будут два элитных шиноби. И не ты ли говорил, что вы с Саске являетесь самыми перспективными шиноби за последние десятилетия?