– И чем же он отличился?

– Помешал убийце, посланному Цербером, прикончить саларианского Советника. Он защитил его, получив в бою смертельное ранение - Уильямс выдохнула - Представляешь, он, уже будучи в тяжелом состоянии из-за болезни, фактически выполнил мою работу. Это я, как СпеКТР Совета, должна была защищать наших дорогих высокопоставленных пришельцев, а не сбежавший из больницы дрелл. Вот и решила, хоть так отдать ему долг.

На несколько мгновений повисла тишина. Первым ее нарушил Вега.

– А я думал, что ты сына Джоном назовешь. Ну, ты знаешь, в честь кого.

– Так ведь... а точно, ты пропустил ту встречу.

– Что за встречу?

– Ежегодную, "ветеранов" Нормандии.

– А, эту, так и что я пропустил?

– Как раз тогда и решили, кто же назовет своего отпрыска в честь коммандера. Сначала в шутку, а потом уж и всерьез. Желающих было море! А после войны Джонов и так по всей галактике развелось тьма!

– И?

– Методом жеребьевки решили, что честь достанется Тали.

Джеймс в ответ рассмеялся.

– Спасибо, что предупредила.

– Тебе это, все равно, не актуально - ухмыльнулась Эшли.

– Ха-ха - с сарказмом протянул Вега - может я мечтал о дочери?

– Ага, синенькой.

– Нарываешься, Лола - нахмурился латинос.

– С каких это пор я - Лола?
– удивилась девушка.

– Ты мне сейчас ее дико напомнила. Это сестра моего старого друга. Тоже постоянно надо мной подшучивала и выводила из себя - по мере ответа лицо Джеймса светлело.

Уильямс пожала плечами.

– Понятно. Ты лучше скажи, когда от вас с Трией ждать пополнения?
– сменила она тему.

– Не знаю даже, она все сомневается - вновь помрачнел Вега.

– Тридцать лет уже, приятель. Ты бы напомнил ей, что люди не живут по десятку столетий.

– Знаю. Мы это не раз обсуждали... там все сложно.

– Мда - протянула Эшли - Может тебе земляночку найти? У меня вон пара сестер незамужними ходят. Правда, одна вдова, а вторая с ребенком.

– Хм, нет, но спасибо за предложение. Лучше буду и дальше ждать, верить и надеяться.

– Ну, как знаешь.

Вега сосредоточился на поглощении своей порции обеда. А Уильямс, тем временем, порывалась что-то спросить, но останавливала себя.

– Слышала про Кортеза - наконец, начала она - Соболезную. Знаю, вы были друзьями.

Джеймс прекратил есть, но не поднимал взгляда на девушку. Было видно, что тема для него неприятная. Но, тем не менее, он ответил.

– Да, спасибо. Эстебан был хорошим другом. Вот только после предположительной гибели Шепарда, пристрастился к выпивке. Мол, еще один дорогой ему человек погиб... Вот и довела его бутылка до беды - с грустью в голосе проговорил Джеймс.

– Что произошло?
– решила уточнить Эш.

– Да все просто. Выпил, сел за руль, решил покрасоваться с отключенными гасителями инерции. Результат - смятый шар из металла и композита с кровавым фаршем внутри.

– Черт... прости, что заставила вспомнить - смутилась Уильямс.

– Ничего, забыли. Уже почти год прошел - Вега подцепил колечко тушеной моркови и отправил в рот.

Обеспокоенная угнетенным состоянием товарища, Эшли решила сменить тему.

– Так все же, что выдернуло тебя с Фел Прайм?
– спросила она.

Джеймс хмыкнул в ответ, но через мгновение все же добавил.

– Полагаю, то же, что заставило тебя согласиться на временное сотрудничество с Бастионом, несмотря на все убеждения и принципы.

Уильямс кивнула.

– Шепард - озвучила она свои мысли.

– Он самый. Если дело касается Локо, то я подпишусь на него при любом раскладе - серьезно заявил Вега.

– Как и я - кивнула Эшли.

– Как и любой, кто служил на Нормандии - поправил ее латинос.

– Думаешь, это и вправду он?

– Уверен.

– С чего вдруг?
– удивилась Уильямс.

– С того, что только он мог навести такой шорох по всей галактике! Он же - Локо!

– Мда, с этим и не поспоришь.

Внезапно на руке женщины загорелся сигнал вызова инструметрона.

– Уильямс - произнесла она, устанавливая связь.

На голографическом экране появилось изображение Миранды Лоусон.

– Полковник, прошу Вас и капитана Вегу подойти в БИЦ - приказным тоном сказала та.