– Одержимый!
– рявкнул Смит.

Позади послышался крик Фариаты.

Обернувшись, коммандер увидел, как она падает на землю, отброшенная взрывной волной от попадания заряда Одержимого в ее биотический барьер.

– Иди сюда, ясноглазый - вскинул двойник винтовку, целясь в кварианца, окутанного оранжевым сиянием.

К нему присоединился Шепард с дробовиком.

Два штурмовика действовали, как единое целое. Оба прекрасно знали приемы друг друга. Несмотря на то, что Смит за тридцать лет и отточил свое мастерство, основные трюки он заимствовал у своего "оригинала".

Выстрел дробовика по барьеру, туда же летит деформация. Очередь из винтовки с другой стороны, ударная волна под ноги. Подброшенный в воздух одержимый тут же получает толчок со стороны Шепарда. А успевший сменить термозаряд Смит добавляет в копилку повреждений еще и притяжение, которое с силой впечатывает неприятеля в каменное плато под ногами. Ураганный огонь из винтовки и дробовика не дает Одержимому даже шанса подняться. Всего через несколько секунд от него остался лишь пепел от самоуничтожившихся имплантов.

Штурмовики переглянулись и синхронно кивнули.

– Фари!
– опомнился Шепард и рванулся к бессознательной азари.

К счастью, серьезных травм она не получила. Датчики брони показывали перелом ключицы и сотрясение мозга.

– Тащим ее к укрытию!
– приказал он Смиту.

Клон не стал спорить, подхватывая азари. Лиара, Вала и Солана, как раз закончили с зачисткой укрытия и заняли позиции у окон полуразрушенной постройки, прикрывая коммандера.

– Шепард, тут становится жарковато - раздался в динамиках шлема голос Джокера.

– Что там, Джефф?

– Кварики наконец-то очнулись и начали расстреливать одурманенных. А вот те вдруг резко заинтересовались местом раскопок. С орбиты спускаются четыре фрегата и два крейсера. Флот Ранноха их не успевает перехватить.

Шепард и Смит в этот момент дотащили раненую Фариату и синхронно обернулись, чтобы осмотреть поле боя.

Причина столь активных действий предателей стала ясна. Группа кварианцев волокла по земле какой-то ящик с торчащими во все стороны трубками и проводами. Судя по внешнему виду, это один из обломков Жнеца.

– Черт, похоже, они нашли, что искали!
– выплюнул Смит.

– И собираются это быстро вывезти!
– подтвердил коммандер.

Повисла пауза, во время которой каждый пытался найти выход. Кварианцы не успеют перехватить своих сородичей прежде, чем они погрузят обломок. Нет гарантий, что и после этого удастся сбить корабль. Время уходит!

– Я попробую их отвлечь - подал голос Джокер.

– Что ты задумал?
– забеспокоился коммандер.

– То, что умею лучше всего! Нормандия - птичка юркая! Заставлю их понервничать!

– Только, без глупостей!
– попросил Шепард.

– Ну, как получится - хмыкнул пилот.

Связь прервалась.

Коммандер взглянул на отряд, что тащил обломок. Окопались они знатно. В качестве прикрытия используют два челнока и грузят эту неизвестную хреновину в третий. А вокруг мельтешит целая толпа хасков!

– Как думаешь, если взлетят, мы их биотикой сможем обратно посадить?
– решил озвучить свои мысли Шепард.

– Черта с два - разочаровал его Смит - Это тебе не "Кадьяк", а кварианский "Миртох". Хреновина тяжелая и прочная.

– Должен же быть выход!
– мужчина сжал кулаки в бессильной злобе.

Клон задумчиво посмотрел в небо.

Вдалеке уже раздавался грохот двигателей спускающихся кораблей. Даже на таком расстоянии было видно, как быстрая Нормандия постоянно пересекает курс кварианских фрегатов и крейсера. Периодически яркий луч бил в один из кораблей противника, заставляя того сменить траекторию или развернуться, чтобы наказать обидчика. Вот один из фрегатов полыхнул и, в яркой вспышке, развалился надвое.

Фрегаты изменили свою цель, и огонь по SR2 усилился. Но вот крейсер по-прежнему снижался. Усилий Нормандии было явно недостаточно!

В голове коммандера крутилась только одна идея - уничтожить челнок вместе с неизвестным грузом. Да, они так и не узнают, что это был за обломок, но уж лучше так. Нельзя допустить, чтобы Предвестник получил то, за чем направил такие силы!

– Джокер!
– Шепард вызвал Нормандию.

– Сейчас не лучшее время!
– отозвался пилот.

– Джефф, нужно уничтожить челнок с обломком Жнеца. Передаю координаты. Жахни по нему из Таникса!