– Нельзя, вас самих накроет!

– Не беспокойся за нас, мы справимся! Это важнее!

– Черт, надеюсь, у вас там есть блиндаж! Захожу на цель!
– ответил Моро.

Нормандия в небе выпала из боя и устремилась к месту раскопок.

– Шепард! На орбите флот Цитадели!
– сообщила по закрытому каналу обеспокоенная Тали.

– Живее, Джокер!
– почти прокричал коммандер.

– Выстрел через 5... 4... 3...
– начал отсчет Джефф.

Откуда-то с неба ударил ослепительный бело-голубой луч - след применения орудия Таникс...

Однако, выстрел произвела не Нормандия. Это по ней выстрелили!

Сердце коммандера оборвалось и упало куда-то вниз, когда он увидел, как выстрел неизвестного корабля прошивает секцию правого крыла SR2 и буквально отрезает фрегату два двигателя.

В этот момент выстрелила и сама Нормандия. Из-за попадания противника, Джокер промахнулся. Залп Таникса угодил в буровую установку, о которую разбился Мако, оставив нужный челнок с обломком неповрежденным.

– Ложись!
– крикнул Смит.

Это было последнее, что услышал коммандер перед тем, как здание, в котором укрылась группа оказалось разрушено ударной волной. Крепко приложившись головой о перекрытия, Шепард потерял сознание.

Комментарий к Глава 18. Время уходит.

Итак, товарищи, мы планомерно движемся к финалу.

Постараюсь не затягивать с выходом новых глав. Хотя предстоит завязать все болтающиеся сюжетные линии в аккуратный узелок, да еще и поотрубать раздражающие хвосты. Так что на проверку будет уходить много времени ))

========== Глава 19. Общий сбор. Часть первая: План. ==========

Глава 19. Общий сбор.

Часть первая: План.

Шепарда разбудили голоса. Кто-то оживленно спорил о чем-то. Звук был приглушенным. Видимо, собеседники находились за какой-то перегородкой... или снаружи этого помещения?

И тут вопрос о собственном местонахождении занял основное место в еще затуманенном сознании коммандера.

Голова трещала, будто вчера опять отмечали победу над Коллекционерами. Ох и напоили же его тогда Грант с Рексом! После этого, Шепард зарекся что-либо отмечать на Тучанке.

Хотя, уже дважды нарушал этот зарок.

Коммандер на чем-то лежал... определенно. И, судя по мягкости, это какая-то кровать. Или больничная койка, что было бы привычнее, учитывая род занятий бывшего СпеКТРа.

С трудом, но все же мужчине удалось открыть один глаз. Второй подчиняться пока отказывался. Потолок со встроенными светильниками был незнаком. На родной медотсек Нормандии было не похоже.

И тут в памяти коммандера возник образ падающей Нормандии с пылающей пробоиной на месте правого "крыла".

– Джокер!
– вскрикнул Шепард, резко принимая сидячее положение.

Это было большой ошибкой. Голова тут же напомнила о том, что больным не стоит предпринимать таких маневров. От боли потемнело в глазах, а руки сами схватились за стремящийся, судя по ощущениям, развалиться череп.

– Тише, босс! Полегче! Тебе крепко досталось!
– раздался знакомый голос откуда-то слева.

– Джефф?
– повернулся коммандер, стремясь рассмотреть неожиданного собеседника.

– Он самый. Ты приляг, а то мне потом придется твоей синекожей гарпии объяснять, почему ее "дорогой и любимый" еще не на ногах - усмехнулся Моро.

Попытка рассмеяться принесла новую порцию головокружения, и Шепард поспешил принять горизонтальное положение.

– Как Норма?
– переждав приступ тошноты, спросил коммандер.

– Сбили - подавленным голосом ответил пилот.

– Восстановить можно?
– после недолгой паузы уточнил Шепард.

– Ты меня за кого принимаешь?!
– возмутился Джокер - Да если бы я угробил мою девочку, мне бы СУЗИ голову открутила. А она, поверь, физически на такое способна! Ее платформа килограмм двести поднимает! Одной рукой!

Шепард рассмеялся, одновременно от шутливых жалоб Джеффа, и от облегчения. Голова не преминула этим воспользоваться и напомнить, что за сотрясение мозга придется расплачиваться.

– К тому же, моя красотка - не хрустальная. Боевой фрегат все таки!
– закончил тираду Моро.

– Каковы повреждения?

Пилот на мгновение замолчал и продолжил уже не таким веселым голосом.

– Ударили по нам не слабо. По расчетам СУЗИ, выстрел был почти вдвое мощнее залпа крейсера Коллекционеров. Так что, масштабы ты представляешь. Потеряли всю секцию правого крыла, включая оба двигателя, курсовой ускоритель массы и три пусковые установки для ракет. Система ПОИСК выгорела по всему правому борту - Джокер тяжело вздохнул - Генераторы поля эффекта массы накрылись, первый и второй двигатели отрубились. Сажать пришлось на маневровых. Хорошо скорость при заходе набрал, удалось угол взять нужный. Грохнулись на брюхо километрах в пяти от места раскопок. И еще где-то полторы тысячи изображали камешек, брошенный в озеро. Только вот вместо аккуратных "блинчиков" на воде, мы запчасти да клубы песка и пыли оставляли.