Но все равно, двигаться придется быстро.

Рекс лишь ухмыльнулся, узнав, что десанту практически открытым текстом разрешили делать все, что заблагорассудится. Главное прорваться на Цитадель, как можно скорее, и уничтожить Предвестника.

После высадки десанта, вторая группа должна была на всех парах нестись к Цитадели. Нормандии в прошлый раз понадобилось около часа, чтобы добраться до места дислокации Пятого флота. Так что, подкрепление основные силы должны были получить довольно быстро.

На совещании также присутствовал Хакет, который как-то странно смотрел на Шепарда. Коммандер списал это на то, что они в прошлый раз расстались не на слишком хорошей ноте. Не говоря уже о том, что именно по приказу адмирала, Шепард провел столько времени в лаборатории Бастиона.

Начало операции было назначено через час, поскольку флот и так пребывал в состоянии боевой готовности. Первыми отправлялась основная ударная группа, получившая название Таликари, в честь древнего турианского оружия, напоминающего молот. Вторая группа, с легкой руки Лиары окрещенная Аурели - "Надежда", стартовала на полчаса позже. По расчетам Виктуса, даже с учетом возможного сопротивления, они достигнут поверхности за четыре часа. В то время, как до Цитадели основному флоту по самому короткому маршруту добираться порядка пяти часов.

По плану Таликари должна была занять позицию в одном прыжке через ретранслятор от Цитадели, дожидаясь сигнала от штурмовиков с Илоса.

Пафосную речь читать не пришлось, чему коммандер был весьма рад. Вместо него несколько слов, сухим военным языком, сказал Виктус.

На выходе из зала Шепарда поймал Хакет.

– Коммандер, я хотел извиниться - начал он.

– Все в порядке, адмирал - спокойно отозвался бывший узник Бастиона - Ваши действия были вполне оправданы.

– Спасибо - через несколько секунд произнес старый вояка, приятно удивленный таким ответом.

Коммандер пожал адмиралу руку.

К удивлению Шепарда, Хакет сжал его ладонь гораздо сильнее, чем следовало. А по лицу старика промелькнуло выражение ярости.

– Адмирал?
– коммандер кивнул на зажатую стальной хваткой руку.

– А?
– удивился своим же действиям Хакет - Да, прошу прощения. Спазм. Старею.

– Понимаю.

– Удачи, Шепард - кивнул ему хмурый адмирал.

– И Вам - отозвался коммандер.

Хакет развернулся и вышел из помещения, а Шепард направился наоборот вглубь зала. Довольно быстро он отыскал того, кого хотел.

– Миранда - он взял брюнетку за плечо - На пару слов.

– Да, конечно - отозвалась Лоусон, следуя за коммандером.

– Где ты планируешь находиться во время атаки?

– На Меченосце.

– Тебе стоит подняться на борт Берлина.

– Корабль Хакета?

– Да. Присматривай за адмиралом - серьезно проговорил Шепард.

Лоусон не сразу поняла, что он имеет в виду и была удивлена такой просьбой, но очень быстро сообразила, что к чему и кивнула.

– Ты что-то заметил?
– уточнила она.

– Не могу сказать точно - пожал плечами коммандер - Мы не виделись тридцать лет. Однако, его поведение, мне кажется странным.

– Что-то конкретное?

– Нет... Но что-то меня настораживает - задумчиво произнес Шепард, вспоминая все свои разговоры с Хакетом - Сделаешь мне одолжение? Присмотришь?

– Конечно - мгновенно согласилась Миранда.

Ее и саму терзали сомнения после того нападения. Но до сего момента оснований для беспокойства не было.

– Спасибо - поблагодарил коммандер и вышел.

– Торнтон - девушка вызвала на связь своего старшего помощника - Принимай командование Меченосцем. Я перехожу на Берлин для оперативной координации действий союзных флотов.

– Так точно, мэм.

Связь прервалась.

– Хоть бы Шепард ошибался - едва слышно произнесла Миранда.

Несколько часов спустя.

Мю-ретранслятор.

Нормандия SR2 и группа Аурели.

– Ну, что? Момент истины?
– раздался на командной палубе голос Джокера - Нормандия и еще десять стелс-кораблей готовы совершить прыжок в систему Простор Пангеи.

– Отлично, Джефф. Начинай отсчет - приказал Шепард, заняв свое место возле тактической карты.

– Так точно.

Коммандер осмотрел БИЦ. Наконец-то он стал походить на то, каким был раньше. Нормандия снова жила и дышала полной грудью.