– Выходи на связь, Дикс. Объявляй капитуляцию - приказал Шепард, разрядив пистолет и демонстративно бросив его на пол.

На следующий день.

Земля.

Дом Лиары Т"Сони.

Хозяйка дома сидела в кресле за терминалом Серого Посредника, снова, и снова просматривая записи с камер наблюдения. Точнее пересматривала она всего один эпизод - появление самозванца и бой с ним. Это происшествие никак не выходило из головы, занимая все мысли.

Слишком похожим был двойник...

К тому же это столкновение встревожило Аваланш. Девочка всю жизнь мечтала познакомиться с отцом, и долго не могла смириться с тем, что он давно погиб. А тут, появляется кто-то, похожий на него. Более того, выглядящий точь-в-точь, как на старых фото 30-тилетней давности. Да еще называется Шепардом. Бедняжка всю ночь проплакала в объятьях матери.

Посмотрев в потолок, словно пытаясь сквозь метры армированной стали и бетона разглядеть свою дочь, Лиара решила, что сама с этим не справится.

Раздался сигнал вызова.

Абонент был из списка приоритетных контактов.

Тряхнув головой, прогоняя тяжелые мысли, Т"Сони активировала терминал связи.

– Слушаю.

– Не столь официально, синенькая. Я уже не настолько молод, чтобы на "Вы" к тебе обращаться - хрипло проговорил с экрана мужчина, чье лицо было покрыто шрамами, а один глаз пугал белизной почти бесцветной радужки.

– Я все еще старше тебя, Заид - с легким смешком ответила азари.

Мужчина лишь отмахнулся.

– А, вы щупальцеголовые не по правилам играете. По мне так все вы дети неразумные.

Лиара рассмеялась. Не то из-за шутки, не то, радуясь разговору со старым другом.

– Слушай, синенькая, что там за хрень произошла с моими ребятами у тебя на лужайке?

– Кое-кто сбежал, попутно протаранив аэрокар с твоими наемниками - коротко объяснила Т'Сони.

Мужчина на экране прищурился.

– Ага. А то, что там засветился Шепард, это, значит, им привиделось?

Азари пожала плечами и чуть нахмурилась.

– Это был не Шепард. Скорее всего, его двойник.

– Ну, не знаю, тебе виднее. Хотя по сопутствующему урону от безоружного... похож - заключил старый наемник.

– Клон, наверное, как тогда на Цитадели.

Масани покачал головой.

– Нет, малышка, совсем не то. Клон - это пустая оболочка без опыта, воспоминаний и навыков. Можно его научить сражаться, но в точности повторить стиль боя оригинала ему не удастся. Вспомни, как Шепард раскатал своего двойника по трюму Нормандии! Мне даже пострелять не пришлось.

Лиара задумалась.

– А тут, судя по тем кадрам, что сняли мои ребята, действовал профи с богатым опытом. Сорвать твой стазис и устоять на ногах, это не каждому дано. Лично мне в голову только один человек и приходит.

Азари молчала, вновь прокручивая в голове тот бой. А ведь и правда. Движения были до боли знакомыми. Часть приемов они учили вместе с коммандером. Да, к тому же, он ни разу не атаковал ее в ответ.

– Короче, синенькая, мне тут птичка на хвосте принесла, что на орбите патруль Альянса устроил игру в догонялки с кораблем, подозрительно похожим на ту посудину, что моих ребят в больничку упаковала.

– В официальных сводках ничего нет - тут же встрепенулась Лиара.

Заид усмехнулся.

– А кто о таком будет в новостях трубить? Сработали тихо. Засветился только штурмовик Бастиона, так что кого-то в плен брали. А ведь обычно у Альянса разговор короткий - бах, и все.

– Откуда информация?

– С пролетавшего мимо транспортника. Я там молодняк на Тучанку отправлял... стажироваться - устало потер шею наемник.

– Значит, он снова у них - тихо проговорила Лиара.

– Чего?
– переспросил Масани.

– Ничего. Спасибо за информацию Заид. За наемников я расплачусь...

– Не стоит. В свое время ты мне помогла заново собрать Светила. Так что, считай это частичным погашением долга.

– Спасибо.

– Ладно, сладенькая. У меня еще гора заказов. Не теряйся. И в следующий раз, звони мне напрямую, а то от твоих агентов никаких подробностей не допросишься - поморщился Заид.

– Обязательно - подтвердила Азари.

Наемник, кивнув, отключил связь.