– Вас зовут Билл Тагарт?
– еще раз прозвучал вопрос.

– Я - азари. Наши имена не всегда соответствуют полу. Мой "отец" был землянином, он и назвал меня Биллом еще до рождения. Видимо, ему никто не объяснил, что у нашей расы рождаются только дочери - быстро нашлась Т"Сони.

Охранник посмотрел на своего коллегу, тот пожал плечами, мол, не в курсе.

– Хорошо, можете проходить. Однако, в соответствии с новым постановлением, на борту обязан присутствовать взвод охраны.

– В этом нет необходимости - попробовал возразить Джокер.

– Это распоржеие директора СБЦ, мы не можем его ослушаться - вступил второй охранник.

Пилот пожал плечами и, после разрешающего кивка Шепарда, согласился.

Группа остановилась перед шлюзом, ожидая прибытие своих сопровождающих.

– Что будем с лишними делать?
– шепотом спросил Джефф.

– Выкинем с корабля - ответил коммандер.

– Есть план?

– Ага. Ты идешь в рубку, Вала и СУЗИ к ядру ИИ, мы с Лиарой в инженерный.

– Процедуру запуска ядра, что я показывал, помнишь?
– уточнил Моро.

Коммандер кивнул.

– Мне еще Адамс показывал. Так что разберусь - заверил его Шепард.

К этому моменту подошла пятерка охраны. Поприветствовав друг друга кивками, команда "инженеров" в сопровождении солдат поднялась на борт.

Видеть БИЦ опустевшим и без освещения было тяжело. Система жизнеобеспечения корабля работала на минимуме, отчего вокруг было холодно, а дышать можно было только в шлемах.

Часть оборудования оказалась демонтирована, включая помост с картой. Кресла операторов бортовых систем исчезли, оставив на месте себя лишь мотки проводки.

От вида изувеченной командной палубы Шепарда перекосило. Благо за стеклом шлема этого никто не заметил.

Джокер же эмоций не скрывал. Проходя по БИЦу, он матерился, как портовый грузчик, последними словами понося тех, кто додумался списать Нормандию. Прошелся "добрым словом" и по техникам Альянса, занимавшихся демонтажом оборудования. А завершил все красочной тирадой, подробно описывающей родословную членов совета. Офицеры СБЦ упорно делали вид, что оглохли. Видимо, соглашались с каждым словом.

Группа Шепарда разделилась. Джокер занял уцелевшее кресло пилота, подключил резервное питание и активировал аварийное освещение.

– Резервное питание подключено. Лифт не работает, так что пользуйтесь сервисными каналами. Напоминаю, что для теста систем управления необходим запуск масс ядра - объявил пилот.

"Техники" в сопровождении бойцов СБЦ двинулись в дальний конец командной палубы и открыли служебный люк в полу возле лифта.

– Нам не пролезть в канал - возмутился один из офицеров СБЦ в тяжелой боевой броне.

– Без запуска масс ядра, на корабле не будет достаточного питания для большинства систем - пояснила Лиара, убедительно играя роль инженера.

– Но мы должны сопровождать вас повсюду. Это распоряжение Совета.

– Как только мы перезапустим ядро, заработает лифт. Вы сможете спуститься к нам.

– Вы собираетесь спуститься все вместе?
– продолжал спорить охранник.

– Да - подтвердил Шепард.

– Для чего?

– Вы инженер?
– вмешалась Вала.

– Ну, нет...

– Для запуска ядра требуются четыре инженера. Необходимо контролировать подачу топлива в активную камеру, уровень энергии, поступающей к ячейкам нулевого элемента, стабильность поля эффекта массы, не говоря уже о сопряжении с генераторами гравитации и прочими системами корабля - начала перечислять молодая азари.

– Э...
– охранник явно растерялся.

– Терминалы располагаются в разных концах инженерной палубы - добавила СУЗИ, закрепляя успех.

– Ну, хорошо. Идите - сдался СБЦшник.

Группа Шепарда без труда забралась в служебный канал и начала спуск.

На жилой палубе от них отделились Вала и СУЗИ, направляясь к ядру ИскИна. Однако, без питания подключать сервера бесполезно. Все ждали коммандера.

Джокер сидел в кресле пилота и нервно постукивал пальцами по подлокотнику. Через четверть часа, после ухода группы Шепарда, терминалы рубки вспыхнули, разворачивая голографические окна, оповещая о подключении основного источника питания.