– Подожди, Джокер! Объясни лучше, как такое возможно - ожила, наконец, Лиара.

Пилот осклабился и пояснил.

– Все так, как я и сказал. Ее зовут Джессика Моро...

– Но как? СУЗИ же синтетик!
– не унималась азари.

– Современные технологии творят чудеса. И вы даже не представляете себе, насколько она похожа на человека. Кожа на ощупь такая...

– Джокер!!!

– Ладно-ладно, объясню - сдался под гневным взглядом Т'Сони старшей пилот.

Оглянулся на СУЗИ и Джесси, чуть улыбнулся и начал.

– Джесси дочка моей сестры, Хилари. Она в итоге выбралась с Типтри, а вот отцу не повезло. Когда ей стукнуло 19 выскочила замуж за одного придурка, тут уж я не уследил. Ну, а через пару лет у них родилась Джесси - пилот ненадолго прервался, опустив голову - А через полгода этот ублюдок решил показать ей класс на аэрокаре, выдув перед этим бутылку скотча. Встречный транспорт, пьяный дурак за рулем, аэрокар в смятку. Хилари погибла на месте, а ее муженек еще дней десять в больнице протянул. Жаль, что мало помучился.

Джокер протер глаза, приободряясь и прогоняя мрачные воспоминания.

– В общем, я оформил опекунство над Джесси. А СУЗИ получила шанс испробовать себя в роли матери.

– А она знает?

– Что СУЗИ синтетик и ИскИн? Конечно. Мы все ей рассказали, когда ей стукнуло пятнадцать. Переживали, конечно жутко, боялись, ответной реакции. Но моя детка не зря столько лет учебники по психологии в память копировала. Подобрала нужный момент, мягко подтолкнула к выводам, и уже на подготовленную почву вывалила истину. Джесси со всем справилась буквально за пару дней. Ведь в сущности ничего не изменилось. Она наотрез отказалась называть нас дядей и тетей, указав на то, что вырастили ее мы, а не биологические родители. Так и живем - закончил Моро.

– Да, дела - протянул коммандер - Извини, что напомнили о не самых приятных событиях. Ты в порядке?

Шмыгнув носом, пилот отмахнулся.

– В норме.

Внимание всех присутствующих привлек писк инструметрона Т'Сони.

– Извините - азари отвлеклась, отвечая на вызов.

Несколько секунд спустя она обернулась с обеспокоенным видом.

– У нас проблемы.

– В чем дело?
– подобрался Шепард.

– СБЦ наглухо перекрыло все доки. Вылетающие корабли подвергаются тщательному досмотру. Потрошат даже малогабаритные челноки. Незаметно со станции не уйти.

– Подожди, а нелегальные каналы? Контрабандисты?

– Залегли на дно. Такие меры безопасности раньше не применялись. Ни один пилот не соглашается взять на борт беглецов.

– Да, коммандер, на цитадели даже наша вольная братия подчиняется Совету. Ну, вернее мы осторожно вносим добровольные пожертвования в фонд Цитадели через агентов Совета. Иначе, бизнес быстро прикроют. Или, ты думаешь, спецкорпус не способен при необходимости за сутки вычистить всю преступность с одной единственной станции, являющейся символом мирного сотрудничества?
– вмешался в разговор Майло.

– А ты еще кто?
– обратил на него внимание Джокер.

– Майло Дикс, инструктор - рефлекторно вытянувшись, отчитался контрабандист.

– Дикс?
– переспросил Моро.

– Да, он вытащил нас однажды со станции Бастиона. Отличный пилот - похвалил парня Шепард.

– Погоди-ка, это не тебя, случайно, я отчислил с третьего курса академии?
– нахмурился Джефф.

Дикс замялся.

– Э, ну, да...
– протянул он.

– Тебя отчислили?
– удивился коммандер.

– Да, там... предвзятое отношение было - попробовал оправдаться Майло.

– Ты разбил фрегат на симуляторе!

– Подумаешь...

– Семнадцать раз!!!

– Программа сбоила...

– На семи разных тренажерах?

– Так то фрегат. А вот с истребителями и малыми кораблями у меня полный порядок - пробурчал Дикс.

– Потому и вылетел с третьего курса, как только пошло изучение кораблей среднего и тяжелого класса - скрестив руки на груди, закончил спор Джокер.

– Господа, мы отвлеклись!
– повысила голос Лиара, привлекая к себе внимание.

Мужчины разом заткнулись, смущенно потупив взгляды.

– Мда... Есть у кого идеи, на чем выбираться со станции?
– спросил Шепард.

Все задумались.

– Нужен быстроходный корабль - начал Джефф.

– И незаметный - добавил Шепард.

– Лучше бы, еще и вооруженный - вступила Бакара.

– И вместительный. Нас все-таки довольно много - поддержала Лиара.