– Джокер воспитал чудовище - пробурчала Лиара, потирая ушибленную при падении голову.

До Нормандии долетели всего за пару минут, ворвавшись в грузовой трюм , едва не зацепив кроганский грузовой транспорт.

Шепард выпрыгнул из челнока и покосился на Фариату, принимавшую груз.

– У нас флот Цитадели на подлете. Через минуту мы стартуем, и этого "грузовика на борту быть не должно - указал он на корабль с Тучанки.

Как опытный контрабандист, Фари быстро просчитала ситуацию. В следующий момент она окуталась голубоватым сиянием биотики и одним рывком "выдернула" оставшиеся контейнеры из "грузовика".

– Вон отсюда! Или улетать придется уже из другой системы!
– рявкнула азари на кроганов.

Боевые ящеры управились за пять секунд до истечения объявленного коммандером срока, освободив трюм от своего корабля.

Шепард же уже поднимался в БИЦ, попутно отдавая распоряжения пилоту.

– Джокер, активируй стелс-систему, и уходим отсюда!

– Уже минут десять под маскировкой, кэп! Рассчитываем сверхсветовой прыжок - отозвался Джефф.

Коммандер улыбнулся. Профессионализм пилота напомнил ему о том, что когда-то Нормандия была лучшим кораблем в галактике, а ее экипаж считался маленькой армией. Но для Шепарда, это была, в первую очередь, семья. Корабль заменил ему дом. И сейчас Нормандия снова бороздит просторы космоса с Джеффом в рубке.

С флотом цитадели разминулись буквально в последнюю секунду. SR2 ушла от планеты незамеченной. Стелс-система, хоть и была довольно старой, но все еще оставалась эффективной. Благодаря заботе Джокера, та часть оборудования, что избежала демонтажа, оставалась в полностью рабочем состоянии.

Ретранслятор охраняли два крейсера и шесть фрегатов сопровождения. Учитывая, что у Тучанки нет боевых кораблей, заслон был вполне эффективным.

– Проскочим?
– уточнил Шепард у пилота.

– Маскировка спадет только на входе в ретранслятор. Собственно его активация нас и демаскирует. У противника будет примерно 15 секунд, чтобы взять нас на прицел. Вот только они развернуты прочь от ретранслятора. Видимо, не рассчитывают, что кто-то появится за спиной. Так что главным калибром ударить не успеют. ПОИСК на таком расстоянии не эффективен. А ракеты просто не успеют зарядить... Если коротко - да, прорвемся - отчитался Джокер.

– Странно, что они не готовы к нападению со стороны ретранслятора - удивился коммандер.

– Все просто. На выходе из ретранслятора кораблю требуется перезарядить кинетический барьер, что дает около минуты времени. Плюс время на активацию самого масс-реле. Плюс сбор тактической информации, сенсорный анализ и прочее. Итого, получаем около двух минут задержки у "нежданных гостей". За такой срок и корабли можно развернуть и орудия зарядить, да еще и кофе заварить - пояснила Солана, оккупировавшая кресло второго пилота с целью "подремать".

– О кофе мы еще поговорим - строго заметил коммандер, припоминая турианке Цитадель.

Джокер поправил кепку и приготовился к проходу через ретранслятор.

– Куда идем?
– уточнил он.

– Омега. Только попетляй немного, мало ли что - отозвался Шепард.

Пилот размял пальцы и приступил к управлению полетом корабля.

– А где, кстати Джесси? Я думал, она будет в кресле второго пилота - уточнил командир корабля.

– Джес сейчас ковыряет свой челнок... вместе с Майло. Не нравится мне он - пробурчал Джефф.

– Отец переживает за честь своей дочери?
– ухмыльнулась Солана.

– Что?! Какую еще честь? Они же не... А Фариата?
– возмутился Джокер, не отвлекаясь от консоли.

– Так азари тоже может на нее глаз положить. Забыл что ли?
– подлила масла турианка.

– О нет... моя девочка...
– притворно ужаснулся пилот.

– Все они взрослеют и покидают родительское гнездышко - глубокомысленно заметила Солана.

– Так, птичка, кто-то сейчас точно вылетит из рубки - пригрозил Джефф.

– Интересно было бы на это посмотреть - ухмыльнулась инопланетянка.

– Ха, легко! Дорогая?

В тот же момент кресло второго пилота изменило наклон и откинуло до упора спинку назад, сбрасывая турианку на пол.

– Ах ты! Примат мягкотелый! Хромоногий пыжак!
– возмущалась Солана, поднимаясь на ноги.

– Прошу не оскорблять моего мужа. Напоминаю, что я все еще контролирую шлюзы и системы жизнеобеспечения - зазвучал из динамиков голос ИскИна.

Шепард, молча наблюдавший за этой сценкой, обреченно закатил глаза.

– Внимание, подходим к ретранслятору - объявил Джефф, облетая скопление кораблей флота Цитадели.