– Диплом открывает многие двери, - продолжала тем временем мисс Джейсонс. – По моему мнению, то, что ты интересуешься актерством – замечательно, но эта работа очень сложна, просто так ее не получить. Разве не разумно иметь запасной план, если основной вдруг не сработает? Как раз его-то тебе и может предложить диплом. Выбери хотя бы один колледж. Всего один. Если заполнишь заявку и захочешь продолжить, я предложу тебе больше вариантов, - она улыбнулась. – Это меньшее, что я могу сделать.

Я уставилась на папки.

– Хорошо, - и, протянув руку, не глядя вытащила первую попавшуюся из них.

Калифорнийский университет.

Именно туда Надин убеждала меня пойти! И сама папка выглядит в точности так же, как та, которую Надин мне приносила. Как это возможно?

– Это отличный колледж, Кейтлин, - одобрительно кивнула мисс Джейсонс. – Им повезет заполучить тебя к себе. Думаю, у тебя не будет проблем со вступительным эссе.

– «Изменили ли вы свою жизнь или же она изменила вас?» - спросила я, чуть дыша.

Мисс Джейсонс была удивлена моим вопросом.

– Но как… Да! Но откуда ты знаешь?

По моим плечам пробежали мурашки.

– Мне кто-то сказал.

Прозвенел звонок, директор Пирсон посмотрела на меня.

– Теперь нам уже точно пора отпустить тебя на занятия, Кейтлин. Я скажу учителям, что задержала тебя во время первых трех уроков.

Я взяла папку с буклетом Калифорнийского университета и взглянула на мисс Джейсонс.

– Ты можешь прийти в любое время, если вдруг понадобится моя помощь, - сказала она, - но вряд ли тебе это потребуется. Давай договоримся о встрече через неделю, хорошо? – я кивнула.

Выйдя из кабинета директора и направившись в класс, я почувствовала себя спокойнее. Буклет Калифорнийского университета лежал в сумке, висевшей на моем плече, а костыли уже не казались неподъемными ходулями.

Я не обманула психолога, пообещав заполнить заявление и написать эссе. В настоящем мире я не заполнила ни единой заявки, но теперь вдруг мне захотелось это сделать. Пока я еще не знаю, что же лучше для меня – съемки или колледж, но я решила дать шанс этому варианту. Надин была бы счастлива, если бы узнала об этом.

Впервые за все время моего пребывания здесь я почувствовала воодушевление. Возможно, дело в словах Пейдж, произнесенных с экрана, или же в речи мисс Джейсонс, но в любом случае мой настрой сменился на более оптимистичный. И даже неприязненные взгляды окружающих теперь не могли испортить мне настроение. Папка Калифорнийского университета могла быть знаком того, что я совсем скоро выберусь отсюда! Это определенно знак. Я никогда прежде не получала от судьбы ничего подобного, но на этот раз я уверена…

– АЙ!

Я так погрузилась в свои мысли, что не замечала, куда иду. Теперь я, как выяснилось, случайно наступила костылем на чью-то ногу.

– Извини, я не хотела. Ты… - я посмотрела на человека, угодившего под мой костыль, и резко вдохнула. – ОСТИН.

Остин. Мой Остин стоял возле меня.

Все не то, чем кажется

Остин стоял возле меня, а моя здоровая нога примерзла к полу. Странная смесь из паники, ужаса и радости захлестнула меня, в то же время оставив без единой мысли о том, что же мне делать дальше. Первым моим порывом было желание расплакаться, обнять его и воскликнуть «Слава богу, ты цел! Мне так стыдно!». Но это было бы чересчур драматично даже для актрисы. К тому же, я не уверена, что в этой вселенной мне позволено так делать.

– Кхм, ты не могла бы убрать свой костыль с моей чудом уцелевшей ноги? – осведомился Остин.

– Ох, да, конечно. Прости, - я перестала пялиться на него. И отодвинулась в сторонку. В голове роилось не меньше тысячи мыслей, причем больше половины из них были о том, чтобы поцеловать Остина. Но здесь это было запрещено.

Черт.

– Так гораздо лучше, - заметил он с улыбкой. Остин улыбается! – Я все думал, когда же тебя увижу, - он сказал это так, точно мы были хорошими друзьями. Может, мы и вправду друзья? – Я хотел с тобой поговорить до того, как все перевернется с ног на голову, понимаешь?

Я не особенно прислушивалась к его словам, потому что наконец-то случилось то, о чем я мечтала всю неделю – мы встретились! Остин совсем рядом, стоит здесь, со мной, мы разговариваем! Я смотрела на него, как в последний раз, запоминая его всего до мельчайших подробностей, от светлых волос до кончиков пальцев. Ну, не совсем кончиков пальцев, скорее, гипса. Да, вся левая нога Остина была целиком скрыта под пластиковым гипсом, как у меня, и, как и я, он был на костылях. Виновата в этом я. Из-за меня ему так плохо, я причинила ему боль.