– Говорю же, я не могу сказать.

– Тогда я ничем не могу помочь, - он снова потянулся к дверной ручке, но я перехватился его ладонь прежде.

– Это важно! – взмолилась я. – Эти деньги могут изменить всю нашу жизнь.

– Ты, что, в Вегас собралась? – испугался брат. – Ты же несовершеннолетняя для казино!

– Нет, не в Вегас, - я покачала головой. – Ничего незаконного, честное слово.

Мэтти задумался.

– «Изменить всю нашу жизнь» - звучит неплохо, но у меня нет столько денег. Хотя кое-что я могу тебе дать. Закрой глаза, - я начала было возражать, но он не дал мне договорить. – Закрывай! И не подглядывай.

Он прошагал куда-то по комнате, щелкнул каким-то замком, что-то со стуком раскрылось, снова послышали шаги, и в моей руке оказалась бумажка. Открыв глаза, я увидела стодолларовую купюру. Начало положено.

Я крепко прижала худенького (никаких мышц!) брата к себе.

– Спасибо, Мэттью. Ты даже не представляешь, как для меня важна эта поездка. Пожелай мне удачи, хорошо? – я помолчала. – И прикрой меня перед родителями, пожалуйста. Скажи, что я пошла к Лиз или готовлюсь к экзаменам, - Мэтти засмеялся. – Ладно, ладно, скажи, что я у Лиз.

Брат улыбнулся.

– Это правдоподобно, - тут он нахмурился. – Ты ведь вернешься?

– Э-э-э… - вроде того? – Да. Я вернусь совсем скоро, через день-другой, - Мэтти открыл рот. – Поверь мне, все будет хорошо.

– Я тебе верю. Ты стала другой после аварии, - кивнул он.

Я убрала деньги в сумку.

– То есть?

– Ну, ты стала добрее. И немного чувствительнее, - он пожал плечами. – Но это ничего, даже забавно. Я тебя прикрою, только пообещай тоже меня прикрывать, - он вернулся за компьютер. – Если, конечно, у меня найдется, куда пойти.

– Ты обязательно найдешь множество мест, куда можно пойти, - пообещала я. Мэтти взглянул на меня. – Пока что ты еще не знаешь, но с тобой все будет замечательно, Мэттью Бёрк. И ты станешь популярнее, чем можешь себе представить. Я очень тебя люблю, пусть иногда ты и выводишь меня из себя, - Мэтти покраснел. – Сделаешь мне еще одно одолжение?

– Еще одно?

– Оно несложное. Скажи маме с папой, что я их люблю

Потому что это и правда так. Теперешние мама и папа такие… Такие… Как бы их описать?

Счастливые.

Они счастливы иметь семью, принимать участие в жизнях своих детей, они ценят друг друга больше всего на свете. Возможно, дело в том, что теперь мы живем не в Голливуде и никто не работает в шоубизнесе, и они не сходят с ума из-за рейтингов и популярности. Папе просто необходимы машины, а мама… Я хочу вернуть ее, хочу, чтобы она была такой, как сейчас. И, когда я вернусь домой, я непременно найду способ добиться этого.

Мэтти молчал.

– Ты не вернешься, да? – сказал он, наконец, глядя мне в глаза.

Я грустно улыбнулась.

– Мы обязательно увидимся, обещаю.

– Хочешь, покажу цветы, пока ты не ушла? Их только принесли, - Мэтти спрыгнул со стула и пролетел в коридор, попутно хватая меня за руку и таща за собой. – Вот! – у окна в коридоре стояла ваза с букетом из подсолнухов и пионов.

– Какие красивые! – восхитилась я, осторожно трогая лепесток подсолнуха. – От кого они?

– А ты как думаешь? – хмыкнул Мэтти. – От маминой лучшей подруги, Виктории Бэкхем.

Я обернулась к нему так резко, что не заметила, как выхватила из букета один подсолнух.

– Что ты сказал?

Мэтти приподнял бровью

– Я сказал «Посмотри на карточку».

– Нет, ты сказал, что они от Виктории Бэкхем, - нахмурилась я, ставя подсолнуха обратно и ища карточку.

– Ты опять ведешь себя странно, - предупредил Мэтти. Я нащупала карточку.

«Мне очень стыдно перед тобой.

Лиз»

– Наверное, мне послышалось.

– В последнее время у тебя это часто случается, - пожал плечами Мэтти.

Я снова обняла его, повесила на плечо сумку и подошла к двери. У выхода я остановилась, обернулась и в последний раз взглянула на свой дом в новой вселенной. А затем вышла на улицу и села в такси, уже несколько минут стоявшее у крыльца. Отъезжая, я оглянулась на дом, изо всех сил желая, чтобы сегодня видела его в последний раз, несмотря на то, каким гостеприимным оказался для меня он и его обитатели.

***

Час спустя я уже была в аэропорту Лос-Анджелеса, а в кармане лежали сто десять долларов. Чтобы доехать до сюда, я истратила семьдесят баксов! Дорогое же такси в Лос-Анджелесе… А что делать теперь? У меня нет кредитной карточки на экстренные случаи, а деньги мне нужны сию секунду. Даже если я вызовусь поработать в кафетерии, нужную сумму едва ли наскребу через неделю.

– Кейтлин? – я обернулась. – ЭТО ОНА!

Ко мне со всех ног бежала Лиз, а за ней… Нет, не может быть. Остин?