– Я ничуть не устала! – возразила мама, инстинктивно касаясь края глаза, как делала всегда, когда разговор касался темы, в которой она не была уверена. Сейчас она сменит тему беседы. – Со мной все замечательно. Теперь о контрактах, Кейтлин. Тебе нужно подписать их сегодня. Мы поедем к Сету прямо отсюда, нельзя рисковать потерей одного из фильмов, - ее глаза заблестели нехорошим блеском. Мама не любила, когда кто-то нелестно отзывался о ее работе, а сейчас ей больше всего хотелось, чтобы я безропотно следовала всем ее советам. Что до меня, мне было страшно сказать, что я уже приняла решение. И я уже подписала контракт на съемки в фильме Джеймса Кэмерона. Мистеру Иствуду я позвонила и сообщила, что вынуждена отказать ему и его предложению. Он был разочарован, но похвалил меня за соблюдение этики и сказал, что понимает мою позицию насчет двух фильмов за один хиатус. Еще он сказал, что съемки начнутся нескоро и, возможно, он позвонит мне, если только будет шанс заполучить меня в своей фильм.

Я глубоко вздохнула.

– Сегодня я никуда не пойду. У меня назначена встреча на завтра.

Мама немедленно схватила телефон.

– Но на завтра у нас ничего не запланировано. Завтра только съемка у Мэтти в «Teen Vogue», я пробуду там весь день. Хотя, возможно, я смогу вырваться на полчасика около одиннадцати… Нет, стоп, там мы договорились созвониться с представителями «Скуби». Хм…

– Ничего страшного, мам, тебе не обязательно идти со мной, - я взяла ломоть хлеба из корзинки. Мама приподняла брови. Интересно, это она из-за моего заявления или из-за хлеба?

– Как это «не обязательно»? Ты не можешь подписать договор без менеджера.

– Прости, что задержалась, Кейтс, - к нашему столику подошла Надин. Она поставила сумку на соседний стул и повесила пальто на его спинку, не поднимая головы. – Этот массаж… - тут она увидела маму и замолчала на полуслове. – Я ухожу, - с этими словами Надин снова взяла сумку, но я успела перехватить ее руку.

– Никуда ты не уходишь.

– Тогда уйду я, - теперь со своего места поднялась мама.

– Нет! – твердо сказала я. – Мне надо поговорить с вами обеими.

– Я думала, это был мой подарок на Рождество, - нахмурилась мама.

– А я думала, что массаж и ланч – мой рождественский подарок, - Надин тоже была недовольна. – Знаете, Мэг, вы тоже не лучший сюрприз под елочкой.

– Вот именно об этом я всегда и говорила, Надин, - мама указала на нее длинным розовым ногтем. – Твое неуважительное отношение переходит все границы. Я считаю, что ты…

– Хватит, - оборвала я их, затем мило улыбнулась официантке, принесшей наш заказ. – На самом деле поход в спа-салон не был подарком ни для одной из вас. Мне просто нужно было встретиться с вами в одном месте и в одно время.

– Это был нечестный ход, Кейтлин, - заметила мама, начиная поглощать салат и даже не интересуясь, чем он заправлен. – И зачем тебе так над нами издеваться перед праздниками?

Надин села рядом со мной и, игнорируя палочки, рукой взяла ролл с тарелки. Маму всегда это раздражало, и Надин прекрасно знала об этом.

– Как ни странно, Кейтс, но я с ней согласна.

– Ваши подарки вас еще ждут, но сегодня у меня тоже есть для вас сюрприз в некотором роде, - начала я. Хорошо бы, если бы листья салата сложились в слова, которые мне нужно было произнести, чтобы они обе меня выслушали. – Вам не надоело, что вами все кругом командуют и говорят, как надо и не надо делать? Вы не устали от того, что нужно выполнять чужие приказы, а не делать то, что хочется? – спросила я их обеих. – Вам не хочется освободиться от этого и стать счастливее?

– Ты хочешь сказать, что мы делаем тебя несчастной, Кейтлин? – осведомилась мама. Мои слова явно ее задели. – Я даю тебе все, о чем только мечтать можно! Даже больше того! Даже когда я не понимаю, почему ты так упираешься на чем-то – например, на том разрыве с Дрю Томасом или походом в Кларк-Холл – я все равно позволяю тебе это делать. Мне совершенно неясно, с чего вдруг ты считаешь себя несчастной.

– Я не считаю себя несчастной, - я поерзала на стуле. – Но мне кажется, что из-за меня несчастна ты, мам. Ты только взгляни на себя! Я не помню тебя такой измотанной. Ты совсем о себе забыла. Я очень благодарна тебе за все, что ты сделала для меня, но чего это тебе стоило? Чего это стоило нашим отношениям? Ты хочешь, чтобы я стала известнее Риз Уизерспун, но, мама, мне всего восемнадцать. У меня еще есть время, чтобы покорить все вершины.

– Что ты хочешь услышать в ответ, Кейтлин? – мама внимательно смотрела на меня. Ее телефон вибрировал на столе, но она не обращала на него внимания. – Мое настроение – не твоя забота. Я беспокоюсь о тебе, и, если иногда это бывает непросто, но пусть будет так.

– А я беспокоюсь о нас! – воскликнула я дрожащим голосом. – Я прекрасно знаю, что ты могла бы продолжать заниматься тем, чем занимаешься сейчас, что ты всю землю могла бы перевернуть, но я хочу не этого. Я хочу, чтобы ты была счастлива, как счастлив папа. Твоя жизнь не должна крутиться вокруг нас с Мэтти, ты должна жить для себя!

Мама отвела глаза.

– Я и живу, я…

Взяв мамину ладонь в свою руку, я слегка пожала ее.

– Я хочу большего для нас, мам. Я хочу настоящих отношений, семейных отношений, таких, каких у нас не было уже очень давно. Мне больше не хочется быть твоей клиенткой, я хочу быть и оставаться твоей дочерью. И еще я хочу, чтобы ты вела себя, как моя мама, а не как менеджер, - теперь я смогла говорить увереннее, правильные слова сами приходили на ум. – Чтобы мы могли говорить об обычных вещах, например, о том, что я поссорилась с Остином, или о платье, в котором я иду на свидание, или о заявлении на поступление в колледж. И я хочу, чтобы ты отвечала на мои вопросы, как мама, а не как человек, который отвечает за мое положение в шоу-бизнесе, - в уголках глаз начали собираться слезы.