***

Мазур понимал, что Роза вернется только через пару дней, а действовать надо начинать уже сейчас. Мужчина еще раз проверил, что он оборвал все шипы с роз, и потом они не окажутся воткнутыми в него же, и постучал в дверь дома Джанин.

Женщина вышла на крыльцо спустя минуту и тут же недовольно поглядела на Ибрагима.

– Повторю свой вопрос, который задавала уже не меньше десяти раз: «Ты что тут забыл?»

Протянув рыжеволосой букет, Эйб честно ответил:

– Тебя.

– Как романтично, - фыркнула она. – Но твоя «пропажа» вполне довольна жизнью и с тобой встречаться не собирается.

А Мазур начал закипать.

– У нас с «пропажей» есть общая дочь! – воскликнул мужчина.

Джанин приподняла бровь и уточнила:

– Та самая дочь, которую «пропажа» самостоятельно воспитывала восемнадцать лет без чьей-либо помощи?

Эйб тут же ухватился за эти слова.

– То есть других мужчин у тебя не было? – с детской непосредственностью полюбопытствовал он.

Злобно зашипевшая Джанин направилась к двери, желая зайти в дом и избавиться от общества неприятного ей мужчины, но Мазур схватил женщину за руку, не давая ей это сделать.

– Давай прогуляемся хотя бы? – с грустным вздохом попросил Эйб.

Сначала рыжеволосая хотела отказаться, но затем ей в голову пришла замечательная идея.

– Мне как раз к соседке зайти нужно, - отозвалась она, пытаясь припомнить, дома ли сейчас миссис Стендж.

Быстро накинув пальто, Джанин направилась к дому на противоположной стороне улицы. Эйб от нее не отставал, хотя и преследовало мужчину какое-то странное ощущение, словно предупреждавшее его об опасности.

Когда дверь в дом миссис Стендж открылась, Мазур увидел невысокую темноволосую женщину лет пятидесяти и черную немецкую овчарку, явно не настроенную дружелюбно.

– О, Дружок сегодня тоже дома? – радостно проговорила Джанин, почесывая клыкастое чудовище за ухом.

Эйбу ситуация нравилась все меньше и меньше.

– Может, с ним погулять? – предложила соседке рыжеволосая, которая порой помогала миссис Стендж выгуливать Дружка.

– Конечно, - отозвалась женщина, хотя взгляд Мазура и молил ее об обратном.

Вот дверь закрылась, оставляя их одних: Джанин, Эйба и немецкую овчарку. Ибрагим успел отойти на шесть шагов, когда услышал полную злорадства команду рыжеволосой:

– Фас, Дружок!

Мужчина рванул к ближайшему дереву со скоростью бедолаги, попробовавшего протухший апельсин и теперь бегущего к замеченному издали туалету.

Эйб не помнил, как он смог забраться на дерево – его подстегивал естественный страх пострадать от клыков собаки.

И когда Мазур уже сидел на толстой ветке и тоскливо смотрел на прыгающего внизу Дружка, он думал о том, как не подходит имя этому чудовищу.

Вскоре ничуть не смущенная Джанин утащила собаку в сторону шоссе, а Эйб набрал номер телефона дочери.

Когда девушка взяла трубку, у Мазура появилось дикое желание попрыгать на месте от радости. Останавливало его лишь то, что в таком случае он точно упадет с дерева и свернет себе шею.

С испугом поглядев вниз, Эйб затараторил:

– Роза, что делать одинокому мужчине, сидящему на дереве, если он не может с этого дерева слезть?

Ответом ему было молчание. Ибрагим уж было подумал, что дочь сейчас пошлет его куда подальше, когда раздался смутно знакомый голос.

С трудом Мазур вспомнил того парня, который два раза ему врезал. Тогда голос молодого человека волновал мужчину меньше всего. Вот на его руки он обратил внимание, да.

– А как вы туда попали? – полюбопытствовал знакомый Розы у Эйба.

– Джанин спустила на меня огромное черное чудовище, которое какой-то сумасшедший додумался назвать Дружком! Таких бешеных собак на цепь сажать надо, а не безобидными кличками называть! И как мне теперь прикажете с этого дерева слезать?

Внимательно выслушавший Мазура Дмитрий вздохнул и сочувственно ответил:

– Ну, тогда по веточкам, по веточкам…

Ошарашенный Ибрагим глянул на погасший экран мобильника и тихо выругался. Затем мужчина позвонил своему помощнику и, назвав ему адрес, попросил поскорее приехать, причем еще и привезти с собой лестницу.

Давно привыкший к выкрутасам босса помощник даже не удивился, лишь спросил, какой длины лестница требуется.

И вот сидел Эйб на ветке и думал о том, что не сдастся он… ни за что не сдастся! И все-таки заставит Джанин понять, что он ей нужен!