– Только так я могу быть уверен, что вернусь домой! Это обязательное условие! В противном случае никакой сделки не будет! – отрезал Герман.

Воцарилась тишина. Лорд приходил в себя и искал аргументы для возражения. Герман и друзья ждали. А принцесса не сводила глаз с Ветрова. Словно пыталась увидеть в нем нечто особенное.

– Король… будет… возражать, – выдавил наконец лорд.

– Тем хуже для него. Спасайте свое королевство сами.

– Но…

– А что вы переживаете, уважаемый? – спросил Олег. – Вы ведь готовы были отдать принцессу замуж за героя-воина и полцар… полкоролевства в придачу. Вот пусть принцесса и привыкает. Плохо ей никто не сделает, будет под охраной, сыта, здорова.

– Но!..

– Ваше слово, принцесса? – обратился Герман к девушке.

Алиди какое-то время молчала, глядя в сторону, потом подняла голову:

– Я… согласна.

– Ваше высочество! – вскричал лорд.

– Все верно, Вал-Делей! – продолжила она. – Это плата за безопасность королевства. Оракул был прав, Человек Войны потребовал меня. Знаю, король одобрит мое решение.

– Отлично! – кивнул Герман. – Истинно королевское решение. Есть еще возражения, лорд?

– Нет, – с трудом вымолвил тот.

– Тогда перейдем к самому контракту. Думаю, писать его на бумаге не стоит, ведь в случае чего, к нотариусу не побежим и в суд не подадим. А?

Герман посмотрел на друзей, и они вместе засмеялись.

– Вы соберете плату. Мы подготовимся к заданию. Принцесса, само собой, останется с нами. Потом вы перейдете сюда, мы проверим золото и камни и вместе с вами полетим… или поскачем… словом, перейдем к вам. Все ясно?

– Да, – мрачно ответил лорд.

– У вас есть золото?

– Что?

– Золото! Монеты или что-то еще.

– Да, в кошеле.

Лорд взглядом указал на лежащие на краю дивана вещи. Герман раскрыл один кошель, высыпал на ладонь монеты.

– Это серебро и медь. Золото в другом, с монограммой.

Золотые монеты имели диаметр порядка четырех сантиметров. Диск темно-желтого цвета. На аверсе герб королевства, на реверсе цифра и буквы по кругу. Насечка на ребрах редкая.

Серебряные монеты были меньшего диаметра, а медные вообще имели квадратную форму.

– Наверняка с примесью, – оценил Олег золотые монеты.

– У тебя есть знакомый ювелир, умеющий держать язык за зубами? – спросил его Герман.

– Есть.

– Пусть узнает состав монет. – Герман посмотрел на лорда. – Мы возьмем две монеты на экспертизу.

– Конечно, – вяло ответил тот.

Все мысли Вал-Делея сейчас были заняты принцессой. Ее статус заложника вызывал ярое несогласие лорда, но поделать он ничего не мог.

– Когда вы привезете золото, мы также проверим его. Как и камни. Кстати, у вас есть какой-нибудь камень?

Лорд снял с пальца перстень и положил его на столик.

– Тоже возьмем на экспертизу. Надеюсь, наши системы оценки не очень сильно различаются. А то поедете за добавкой еще раз, – насмешливо произнес Герман.

Он взял перстень, покрутил его и отдал Олегу.

– Если нет возражений, перейдем к следующей теме.

Возражений не последовало.

– Хорошо. А теперь внятно и четко объясните, что это за гнев вашего Всевидящего и чем он грозит?

Вал-Делей посмотрел на девушку, словно прося о подсказке, пожал плечами и впервые изобразил неуверенную улыбку.

– Этого не знает никто!

…Стражники долго терли затекшие руки и морщились, переступая с ноги на ногу. Вид у обоих был обалделый, когда Вал-Делей сказал, что они уходят без принцессы. Старший стражник попробовал возражать, но лорд так взглянул на него, что тот заткнулся.

Алиди выглядела подавленной, но держала себя в руках, насколько возможно. В коридоре лорд что-то начал говорить на своем языке, но Кир тут же перебил его:

– Стоп! Только на нашем!

Принцесса вздрогнула и вжала голову в плечи. Лорд потянул руку к пистолету (оружие и вещи им вернули перед уходом), но остановил ее на полпути. До хруста сжал челюсти и повторил уже на русском:

– Мы скоро вернемся. Все будет хорошо. Ждите нас, ваше высочество.

Герман вышел на площадку проводить «гостей».

– Ждем пять дней. Думаю, этого хватит, чтобы собрать золото и камни. Если король передумает, пусть заплатит только за покушение. За принцессу не волнуйтесь, с ней все будет хорошо.

– Я надеюсь на вас, господин Герман.

Лорд уже собрался уходить, но Ветров прихватил его за рукав.

– А если все это окажется шуткой и розыгрышем, я убью тебя. Поверь.

– Это не розыгрыш, – понимающе кивнул лорд. – К сожалению…