Такая архитектура, связанная с организацией природной среды и созданием садово-парковых ансамблей, получила название ландшафтной. Её идеальным воплощением стал Версаль — дворец французских королей, в архитектуре которого было учтено даже движение солнца. Первые его лучи освещали королевскую спальню, а последние — Большой канал и главную аллею парка.

По замыслу создателей, дворцовопарковый комплекс должен был олицетворять прекрасный, совершенный, созданный художественными средствами архитектуры мир, в центре которого находился король.

Взаимодействие архитектуры и окружающего пространства приобретает особое значение в градостроительстве. Архитектор может ускорить или замедлить ритм городской жизни, располагая так или иначе транспортные магистрали, планируя ту или иную ширину улиц, определяя размеры зданий.

Гармонично организованное городское пространство благотворно влияет на человека. И наоборот, однообразие жилых кварталов, безликие, похожие один на другой, многоэтажные дома, построенные из стандартных блоков, отрицательно влияют на психику, заставляют человека чувствовать себя одиноким и потерянным.

Связь архитектуры с миром представлений, господствующих в обществе в ту или иную эпоху, во многом более тесная, чем у других видов искусств. В отличие от художника или скульптора архитектор не может создавать своё произведение в одиночку. Строительство требует времени, средств и участия большого количества людей.

Архитектор должен обязательно получить одобрение своей идеи у общества, иначе она не сможет быть реализована. Множество проектов, не лишённых гениальности, остались на бумаге только потому, что показались современникам чересчур смелыми или необычными.

Произведение архитектуры выражает взгляды и вкусы не столько одного конкретного человека — автора проекта, — сколько всей исторической эпохи. Так, стремление к гармонии тела и духа, характерное для культуры Древней Греции, отразилось в облике храмов.

Торжественность и утверждение могущества власти прослеживаются в римских триумфальных арках. Мистический порыв души, устремляющейся к Богу, — в готических соборах. Создатели храмов эпохи Возрождения пытались — в соответствии с представлениями своего времени — передать языком архитектуры устройство Вселенной.

Каждый вид искусства имеет особые, присущие лишь ему средства и приёмы создания художественного образа, свой неповторимый художественный язык. Основа художественного языка в графике — линия, в живописи — линия и цвет, в скульптуре — объёмная форма.

Архитектор преобразует природный материал, вносит в него определённую организацию, т. е. создаёт архитектурную конструкцию. При этом он обязательно учитывает и физические свойства материалов: сопротивление, прочность, а самое главное — вес. Так, тяжёлые части здания располагаются внизу, лёгкие — вверху. Фундамент должен обладать большей прочностью, чем кровля, опоры — быть более массивными, чем перекрытия.

В основе конструкции заложен принцип тектоники — гармоничного сочетания различных частей сооружения, что создаёт впечатление устойчивости, законченности, естественности постройки. Нарушение принципа тектоники даёт так называемый аттапонический эффект. Он может использоваться в архитектуре как художественный приём.

Например, в готических соборах стены здания заменяются витражами — живописными изображениями, выложенными из цветных стёкол, которые вставляются в проёмы окон. Сооружения кажутся невесомыми, не имеющими никакой иной опоры, кроме льющегося сквозь стёкла света.

Огромное пространство собора, его устремлённые к небу своды, игра света в витражах оказывают сильнейшее эмоциональное воздействие. Именно такой образ храма, как будто не подчиняющегося земным законам, наиболее точно соответствовал возвышенному состоянию духа верующих.

Иногда архитекторы для создания особого художественного эффекта прибегают к помощи декора. Обычно это слово понимают как «украшение». Но «декорум» в переводе с латинского означает «подобающий». Именно соответствовать конструкции, подчёркивать её устройство должны декоративные детали.

Масштаб — впечатление от величины здания — ещё одно выразительное средство архитектуры. Но не следует путать его с размером. Римские триумфальные арки, например, не очень велики, но производят грандиозное впечатление. А довольно большой особняк Арсения Морозова на улице Воздвиженке в Москве кажется незначительным из-за путаного плана и множества мелких украшений.

Ферма — внешнее очертание здания — бывает простой, тяготеющей к правильной геометрической фигуре, как в египетской пирамиде, или же сложной, расчленённой на множество деталей. Она может быть симметричной или асимметричной. Простая, симметричная форма здания гармонична, легко воспринимается, а сложная, асимметричная, несущая в себе элемент дисгармонии — будит воображение.