— Принцесса, через два часа ужин, вам нужно идти. — раздался голос рядом. Я села выпрямляя спину и убирая руку со стола. Джо смотрел на меня сверху вниз. — Вас могут потерять, дорогу обратно найдете? — я замялась. — Ясно. Реан! — крикнул мужчина и к нему подбежал ранее знакомый мальчишка. — Проводи её величество до покоев и мигом обратно! — мальчишка кивнул.

— Спасибо вам еще раз. — улыбнулась мужчине, слезая со своего места. Мы подошли к арке и я развернувшись к мужчине лицом, поблагодарила снова. — Что это был за напиток?

— Вам он понравился? — краем губ улыбнулся Джо.

— Да, очень! — с восторгом произнесла я.

— Что ж, буду знать! Отныне всегда он будет в вашем бокале. — шутливо склонил слегка он голову вперед. — Это вино которое делается только в Ольтене. Его рецепт, вы не поверите, изобрела ваша прапрабабушка! С тех пор этот рецепт храниться только у придворного винодела и очень редко и за большие деньги вы можете увидеть это вино в другом городе или торговой лавке. Очень рад что вам понравилось именно оно, многие дамы при дворе, предпочитают красное или белое, считая розовый цвет слишком простеньким! — скривился он изображая высокородных дам, я засмеялась.

— Прекратите, я сейчас лопну! — успокаивалась я. — Джо, мне было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь мы еще увидимся?

— Верьте и случай придет! — добродушно улыбнулся он.

— Тогда до встреч? — протянула я ему руку для пожатия. Заставив меня покраснеть, Джо обхватил мою руку своей широкой ладонью и прикоснулся горячими губами к чувствительному участку кожи. Понизив голос и с явной не охотой выпуская мою ладонь, Джо попрощался.

— До встречи принцесса. — я смущенная кивнула и пошла за мальчиком боясь обернуться. Однако подходя к повороту я всё таки обернула голову и увидела задумчиво провожающего нас взглядом Джо.

Меня довели до комнат и поблагодарив мальчика запасами конфет из комнаты, тот лучезарно улыбаясь убежал обратно.

Сидя за письменным столом я гладила его ровную поверхность и думала о своем новом знакомом. Почему этот мужчина так на меня посмотрел? Что его так заинтересовало? И почему Джо с такими данными, работает в кухне а не в гвардии императора? Одни вечные вопросы и ни одного ответа.

До ужина оставался час, но меня так плотно накормили, что идти туда смысла нет. А ради приличия? Так пока меня в это не посвящали, а значит ужин можно пропустить!

Гардеробная оказалась горазда на сюрпризы и я откопала там странный наряд, предположительно для верховой езды. Кожаные штаны со шнуровкой спереди и по бокам брюк, позволяя подогнать их по размеру, оригинальное исполнение свитера из мягкого, но тонкого материала, жилет с мелкими пуговицами с боку, напоминающие заклепки. Еще там была странноватая шляпа, но её я не взяла.

Переодевшись начеркала быстро записку отцу, на случай если потеряют. Распустила наконец волосы и смыла косметику. Одела прилегающие к этому наряду высокие сапоги до колен без каблука из черной перфорированной кожи. Выглянув в коридор никого не обнаружила и выйдя из комнаты прикрыла дверь, бесшумно пускаясь в бег.

Сад был просто огромный, но заблудиться я не побоялась и смело проходила мимо розовых кустов, плодовых деревьев и разных скульптур, фонтанов. Ветер развивал волосы, солнце уже клонилось к горизонту, а я улыбаясь шла разглядывая все вокруг. Задержавшись на секунду у единственного из всего сада знакомого мне дерева, еле как дотянулась до спелого плода. Протерев его жилетку вгрызлась в сочную мякоть персика и зашагала дальше.

Что то найти определенное я не пыталась просто двигалась вперед и мельком приглядывала местечко для отдыха. Спустя еще два поворота, я увидела в стороне от тропы полянку с раскидистым деревом.

Обхватить ствол, имел возможность человек ну с очень длинными руками. Я погладила шершавую кору и подняв голову вверх заглянула внутрь дерева. От листвы была не плохая тень и я решила остановиться здесь. Однако когда я хотела сесть на мягкую траву, с другой стороны дерева послышался шорох. Я обернулась и тихонько обошла ствол. Сидя на земле и прислонившись головой к дереву, Марк задумчиво жевал травинку с закрытыми глазами.

Сглотнув я замерла в нерешительности. Сейчас я стояла перед выбором, выяснить почему он здесь или позорно сбежать? Правда само собой так вышло, что я прошептала его имя и он услышал обернув голову ко мне.

— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил он вытягивая ноги.

— У меня тот же вопрос к тебе! — ответила я, выходя полностью из за ствола.

— Я не голоден. — смотря вдаль ответил Марк.

— Я тоже. — хмыкнула я. Наступило молчание. В моей голове крутились мысли, как выведать у него информацию про то о чем они говорили с моим отцом? И правда ли что отец запретил ему общаться со мной? Посмотрев по сторонам я помяла свои руки и решилась спросить.

— Марк, объясни мне. Что происходит? — уверенность пришла внезапно. Ведь я ужасно устала от всех этих обиняков.